Неплохо, повторюсь, для захудалого маркизата! До лабораторий той же Тверской академии недотягивает вроде бы, но я в этом не шибко разбираюсь. Виталю бы сюда, не к ночи будь помянут…
— Отольем чуток сладкой кровушки на нужды науки… — Рино в своей лаборатории оказался куда как разговорчивым. — И смарагды найдем! Теперь хоть варианты есть, а то раньше как котята слепые!
Маг, впрочем, довольно быстро подготовил все для переливания крови. Чувствовался нешуточный опыт. Конкруд не мешал магу работать, сидел тихонько в стороне и даже не смотрел в мою сторону. Фэйри вообще любовалась маникюром на левой руке, но, заметив мой взгляд, тихонько погрозила пальчиком. Что ж, разумному, то есть тому, кто разумом еще и пользоваться умеет, и этого довольно. Сапиенти сат,[11] так сказать. Хотя идейка разгромить подпольную, в прямом смысле, лабораторию Конкруда приходила мне в голову, сначала следовало задать пару вопросов.
— Это что за агрегат? — с любопытством спросил я, указывая на стоящую в углу машинку с головоломно переплетенными трубками, переливающимися никелем, чистым серебром и хрусталем. О! И золото есть, не пожалели ради науки. Продать такую на лом — и всю жизнь работать не надо!
— Это наша гордость! Такого нет ни у кого! — Маг просто раздувался от этой самой гордости. — Ни в каких Новых княжествах! Это аппарат совместимости! Группу крови может изменить, если нужно, главное — параметры точно настроить!
— Эликсир молодости делаете? — прямо спросил я мага, разворачивающего какой-то шланг.
— Пытаемся, — буркнул тот, ничуть не удивившись моей догадке, — умруна вот на периодическую таблицу Менделеева — Бэраха раскладываем…
— «Крем» — случайно не ваша продукция? — бухнул я напрямую. А чего стесняться? Молодость возвращает? Возвращает… Магическая составляющая есть? А как же… Только вот запах специфический, здесь не так пахнет… Ну, может, они его в соседней комнате делают, а там вентиляция на пять с плюсом…
— Не болтай глупостей, — сурово оборвал меня Рино, беря мою руку и втыкая в вену длинную иглу, соединенную шлангом с неким агрегатом, настолько холодным, что его покрывала не только «роса», но и туманная дымка вроде как от сухого льда. — Кулаком лучше поработай…
Я послушно несколько раз сжал и разжал пальцы, как вдруг дверь отворилась и в лабораторию влетел Семен с вытаращенными глазами. Увидев наш мирный союз во имя науки, он гулко сглотнул, подошел к нам с магом и сказал, отвечая на невысказанный вопрос Конкруда и Рино:
— Что-то долго вы, я уж волноваться начал… От этого ведь, — тут Семен кивнул на меня, пробуя на прочность фиксаж моего предплечья, — всего можно ожидать!
Ух ты, он тоже старый анекдот знает! И вообще приятно, когда тебя ценят… Вовремя Семен подсуетился, я как раз собирался выдернуть руку из ремней, вырвать иглу у себя из вены и плеснуть кровью на тихо лежащего на столе вампира. Метра три всего, безделица. А то, затылком чую, извелся болезный, пытаясь порвать путы. Чем это его так прикрутили? Неужто все той же паутиной? А вдруг порвет после допинга? Впрочем, все эти варианты перекрывались доводами рассудка. Пока перекрывались…
— А ты, Семен, знаешь, кто «Крем» делает? Не твои ли друзья, которые из меня последнюю кровь выпили?
— Не боись, Петя, кровь мы тут все сдавали. В качестве ответной услуги за гостеприимство…
— Что, все ребята? И ты сам, и Леха-фермер?
— Все, — подтвердил Семен.
— Какое благородство! — немедленно включился Конкруд. — Со мной, значит, можно не церемониться, а какого-то паршивого полуэльфа надо утешать, как малого ребенка?
— Полуэльф, по крайней мере, не дерется! — резонно, но несколько не в тему, на мой взгляд, ответил Семен. — И вот что, маркиз, векселек пожалуйте! Где камни, там и вексель… Да и тубус старинный, дорогой… антиквариат! Знаете же, спросят с меня…
Вот теперь я точно убедился, что Семен откуда-то из «конторы», или как там пришлые называют такие ведомства. Там, где они чувствуют силу, они совершенно не церемонятся. И только они могут работать так грубо, быть такими жадными, отталкивать потенциальных союзников, исключительно по глупости плодить врагов и недовольных, да еще похваляться своими барскими замашками.
Конкруд аж как-то по бабьи всплеснул руками от такой наглости. Я бы на месте маркиза поинтересовался: не дать ли Семену «ключ от квартиры, где деньги лежат»? Но Конкруд свой замок с квартирой равнять не станет. Не по чину ему.
— Странные у вас с Тимохиным предпочтения, — скривился маркиз, то ли решив огрызнуться напоследок, то ли завершая неизвестный мне спор с Семеном. — Но если дадите мне котенка манула, я все прощу…
Котенок-охранник для маркиза, интересно, — бальзам на его истерзанную страхами душу или дрова в костер его тщеславия? Тут важно не ошибиться…
— Котята нонче дороги, — ответил Семен шутливо, но мне показалось, что он слегка смущен. — Я замолвлю словечко!
— Может, ваш умрун знает, кто «Кремом» занимается? — Я решил донимать вопросами Рино: все равно он без дела стоит. — Глядишь, и вы бы чего интересного для себя узнали по части технологий.
Рино лишь досадливо поморщился, но Конкруд опять влез, и на этот раз, как мне показалось, не без удовольствия. Ответ Семена, похоже, его устроил.
— «Крем» этот — действительно, занятная штука! Но он только на женщин действует! Не пойму я гуляйпольских! Выгода же у них всегда на первом месте стояла, и вдруг они по половому признаку начали наркотики делать! Прямой убыток!
— Так это гуляйпольские? — решил уточнить я у маркиза, и как раз процедура выкачки крови закончилась, Рино бинтовать мне руку начал. Жаль, теперь Конкруд может потерять интерес к разговору…
— Запомни, мальчик: все наркотики делают в Гуляйполе! И, как ты говоришь, технологии? Да, технологии там все отработаны.
Слово «технологии» Конкруд произносил чуть не по слогам, с заметным пиететом. Маг нахмурился и с чего-то решил перехватить инициативу.
— Технология «Крема» довольно сложна, как я понимаю, — быстро проговорил Рино. — И главное, чтобы приготовить небольшую порцию наркотика, нужно затратить огромное количество Силы. Такое количество, что я не могу представить себе колдуна, тратящего Силу так беспечно! Такой колдун и так должен бы как сыр в масле кататься, зачем ему «Крем» какой-то делать?
— Главное — не Сила, а именно технология! — Конкруд воздел указующий перст, и стало понятно, хотя бы по гримасе Рино, что без лекции не обойдется. Я ж говорил: профессор! — Сила пришлых — в технологиях! Точнее, в технологическом мышлении… Пришлые изменили этот мир безвозвратно… — Конкруда тянуло поучать. Боевой старичок, что и говорить. — Дело не только в огнестрельном оружии и автомобилях. Дело в мышлении! До того, как появились пришлые, ремесленник занимался своим ремеслом, крестьянин работал на земле, купец — торговал, воин — воевал, дворянин — правил… И все были при деле, все были довольны своей судьбой… нет, не так — никто не мыслил себе другой судьбы. А пришлые появились — все смешалось! Дворяне торгуют, и не зазорно им! Купцы покупают себе гербы и родословную, мастеровые идут в солдаты, крестьяне становятся купцами!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
