— Выдерни прядь волос.
К счастью, последний упокоенный мной зомби не был лысым.
— В животе куклы должен быть кармашек или не зашитый шов. Вложи материал внутрь.
Выдранного мной клока волос, наверное, хватило бы, чтобы набить куклу целиком. А то и не одну.
— А теперь медленно вливай в нее энергию и повторяй за мной...
Будь я живой, наверное, это выглядело бы смешно. Нещадно сдавливая в руке тряпичную куколку, я сверлила взглядом неподвижное тело мертвеца и повторяла непонятные заунывные строчки с обилием шипящих и свистящих звуков. Но любоваться этой картиной было некому, да и результат не заставил себя долго ждать — свежеподнятый зомби неловко встал и, пошатываясь, замер.
— Не идеально, но сойдет, — удовлетворенно подытожил Альд. — Используй его в качестве щита, чтобы подобраться к твари поближе.
Я внутренне содрогнулась от этой мысли, но желание убить бледную тварь заслонило собой все эмоции. Тем более, ситуация становилась отчаянной — Линс уже явно устала, и паук это заметил. Волшебница больше не метала огненные шары, лишь уворачивалась от ударов. Тварь же напористо оттесняла ее к берегу реки, начисто игнорируя удары Мэба, к которому тем временем со спины уже подбирались зомби.
— Как управлять?
— Он будет делать то, что ты прикажешь. Но учитывай, что он медленнее и неповоротливее живого человека.
Я мысленно приказала, чтобы зомби пошел к твари, и он повиновался. Мда, слова подселенца о медлительности не были преувеличением. Подчиненные тварям зомби почему-то двигались куда быстрее и сноровистее.
— Это дело практики. В первый раз у многих вообще не получается.
Хорошо, что я не знала об этом до манипуляций с куклой.
И пока мой зомби ковылял к пауку, я рассматривала бледную тварь с холодным любопытством. И это ее я боялась до панической дрожи?..
— Осторожно, опасные мысли, — тут же предупредил Альд. — Не думай. Действуй.
Действовать. Знать бы еще, как. Набор доступных мне заклинаний был невелик, да и пока зомби дойдет... Дойдет... И тут меня осенило.
При помощи заклинания левитации я подняла мертвеца в воздух и отправила в сторону твари, попутно дав ему приказ вцепиться в нее руками, ногами... Да хоть зубами. Подселенец, услышав мои мысли, коротко хохотнул, но ничего не сказал. Я уловила отголосок. Одобрение. Что ж...
Не знаю, чего там ожидала тварь, но явно не шлепнувшегося на нее сверху зомби. Мертвец тут же впился в бугристую бледную плоть, и паук заверещал. Возмущенно, как мне показалось. Отвлекшись от Линс — волшебница тут же перебежала к Мэбу — тварь использовала все еще целую рукоподобную длинную конечность, чтобы стянуть нежданного зомби. Но не тут-то было, мертвец следовал приказу на совесть. Тварь попыталась стянуть его несколькими вспомогательными конечностями, для удобства приподнявшись на основной руке и ноге. Я увидела брюхо и черную точку на нем. Ударила первым, что пришло в голову — чистым потоком силы.
Похоже, промах.
— Слишком далеко, часть энергии рассеялась.
Тварь позабыла о назойливом мертвеце, распознав настоящую опасность. Быстро перебирая ногами, она ломанулась в мою сторону, и занятые борьбой с зомби ребята ничем не могли мне помочь.
От первых двух ударов я увернулась, снова пробормотав заклинание и выломав им еще одну основную конечность — последнюю ногу. Это дало мне секунду передышки, и только. Третий удар — основной рукой — сбил меня на землю.
— Деактивируй левитацию.
А она уже сама... Перегрузка давала о себе знать, и заклинание левитации отказало первым. Ощущая еще несколько свежих переломов — опять пострадали ребра — я собирала силы для удара, который наверняка станет последним. Тварь же явно спешила завершить начатое: прижав меня к земле, она наносила бесчисленные удары, впрочем, не всегда по мне попадая. На сопутствующие этому повреждения я уже не обращала внимание — лишь ждала, пока в поле моего меркнущего зрения не появится черная точка.
Вот она.
Тварь отвлеклась, но я уже не услышала — на что. Отказало заклинание слуха.
В полной тишине я сконцентрировалась на пульсирующей точке подбрюшья и вложила в удар всю свою силу вместе с вернувшимся страхом и вспыхнувшей ненавистью.
Черная кровь хлынула на меня потоком и окутала мое сознание до боли знакомой беспросветной тьмой.
Но я смогла. Успела. Остальное уже не...
***
В какой-то момент тьма выплюнула меня обратно в реальность. И произошло это резко и крайне болезненно. Я ничего не видела и не слышала, но боль ощущала просто замечательно — каждая косточка моего тела ныла прям как в детстве.
— Тихо-тихо, — голос подселенца казался едва слышным шепотом в моем разуме. Скорее даже не раздельные слова, а что-то вроде осторожного выдоха.
— Где я? Что происходит? — от воспоминаний о том, что произошло до перегрузки меня начало трясти.
— Успокойся. Все в порядке... Относительном.
— Вот ты сейчас меня совсем не успокоил, между прочим, — паника усиливалась, дрожь — тоже.
— Тебя... восстанавливают.
Я прислушалась к своим ощущениям. Судя по расходившейся волнами боли, тварь переломала мне почти все кости. Интересно, сколько из них придется заменять?
— Много, — тут же ответил Альд.
— Замечательно. Осталось только найти мастера, который займется этим за мои красивые глазницы.
