Арим тут же поднял руку и выпалил как на экзамене:
— Маг тверди. Владею мечом! Структура каменной руки.
Бородатый грендар скривился, но быстро исправился. Они вообще сидели какие-то отрешенные, даже целитель Дерек, который распевался в тот раз перед Самантой.
— Ты? — спросила меня Саманта.
— Огненный. Иногда мои стрелы попадают в цель, — закрутил я. — Из структур капля огня.
— Ясно, — тяжело выдохнула паладинша.
— Они ж рекруты, Самантушка, — вяло улыбнулся Дерек.
Что-то они прямо кислые какие-то.
— Да знаю я, просто надеялась. Ладно.
Фойре. С ними нет фойре!
— Ты, чьи стрелы иногда попадают, айда на улицу, — скомандовала она мне. — Посмотрим на тебя.
— А я? — надул губищи чернокожий Арим.
— Ты пока сиди здесь, — хрипло проворчал грендар.
Мы вышли на еще светлую улицу, где солнце только начало падать за крыши домов. Чернокожая девушка молча отошла метров на сто и закрепила тряпку на деревянном столбе.
— Давай, — кивнула мне Саманта.
— Что давать? — склонил я голову.
— Стреляй, — протянула она руку в сторону тряпки.
— Чем?
Я понял, что они имели в виду, но было немного забавно, лука-то у меня не было с собой.
— Сэм, у него нет с собой оружия, — заговорил голубоглазый целитель.
— Ох, — выдохнула она, массируя виски. — Кто вас учил ходить без оружия?
— А здесь чему-нибудь обучают? — спросил я с серьезным лицом.
— А он забавный, мне нравится, — подхватил Дерек, стветанув белыми зубами.
— Всё, что тебе нравится, лучше обходить стороной, — прошипела паладинша. — Фам, принеси лук, пожалуйста. Спроси у Камиарадиса, ты вроде с ним в ладах.
Чернокожая кивнула и, метнувшись в здание, через минуту вышла с черным луком из странного материала. Определенно не дерево. Плечи выгнуты, середина внутрь.
— Начинай, — скомандовала паладинша.
— Можно пристрелиться разок? Я пользовался только охотничьим, — поморщился я, понимая, что слажаю.
Паладинша снова потерла виски:
— Валяй.
Подергал тетиву, почувствовал натяжение, наложил стрелу и присмотрелся. Пристрелка для меня неизвестная штука. Сорас не учил этому.
Чернокожая девушка сморщила широкий нос, наблюдая за моими действиями, а я мысленно пожал плечами. Я вообще бегал с деревянной изогнутой палкой и, как абориген, умел только пользоваться выданным, а не понимать и разбираться.
Первая ушла вправо на сантиметров тридцать.
— Ну, все, теперь по серьезному, — сказал я, сплюнув через левое плечо.
— Он мне определенно нравится! — хохотнул целитель.
Я чувствовал себя неуютно на таких смотринах и отшучивался, чтобы скрыть нервозность.
Вторая попала в столб, но выше сантиметров на пять.
— Пойдет, — облегченно выдохнула паладинша. — Еще раз.
Третья пробила тряпку. На самом деле, столб был широкий и вообще стоял, не двигаясь, чего не скажешь о рогачах. Им-то нужно было бить желательно в голову.
— Пойдет, — повторилась девушка. — Хватит.
Я отдал лук чернокожей и поблагодарил. Она улыбнулась и исчезла в дверях таверны. Не красавица, но улыбка добрая.
— Пошли внутрь, обсудим кое-что, — позвала паладинша.
— Эй, а не с тобой ли мы неделю назад столкнулись у фонтана? — спросил Дерек, хлопнув меня по плечу.
— Ага. Я Каин.
— Дерек, — протянул он руку.
У них здесь не было принято трясти кистями. Пожималось предплечье, и это относилось к обоим полам.
Глава 55
Все снова уселись за стол, предварительно выпроводив недовольно зыркнувшего на меня Арима, и начался второй круг вопросов.
— Как звать? — спросила Саманта. Миловидное лицо девушки совсем не соответствовало командному голосу.
— Каин.
— Местный?
— Не, он не местный, Сэм, — вклинился Дерек.
— Дерек, помолчи, пожалуйста, — сверкнула светло-карими глазами девушка.
Пухлощекий целитель лишь ухмыльнулся. Похоже, ему просто нравилось доставать ее.
— Как и сказал Дерек, я не местный. Из леса вышел, там же и вырос, — ответил я. — В городе недели две.
— Из леса? — удивилась Саманта.
— Ага, — максимально уверенно подтвердил я. — Отец не любил широкий мир и растил меня подальше от разумных.
— Надеюсь, только растил? — нахмурился веснушчатый бородач.
Я сначала не понял о чем он, а когда дошло, быстро замахал руками:
— Только растил. Он нормальный мужик.
— Ясно, — кивнул чернобородый и потерял интерес.
И откуда только у них такие длинные бороды? Такую, как у моего собеседника, я бы растил лет десять, не меньше.
— Итак, Каин. Я Саманта, не Сэм, а Саманта, — глянула на Дерека. — Бородатого зовут Волод. Болтливого хохмача Дерек.
— Я Фамира, — представилась чернокожая девушка сама и протянула руку.
— Извини, что не представились раньше. Сам понимаешь, если перед каждым рекрутом представляться…
— Понимаю, — кивнул я. Че не понимать-то.
— К делу, — вдохнула Саманта. — Ты давно в рекрутах?
— Почти столько же, сколько и в городе.
— И много успел сделать рекрутской чуши? — спросил Дерек.
— Нууу, три задания, — ответил я нехотя. Можно было и больше, если бы успевал вперед Арима.
— Гильдийцем серьезно намерен стать? Понимаешь, с чем это сопряжено и разницу между сказками и реальностью? — навалилась паладинша.
Я очень сомневался в своих знаниях, но все же положительно кивнул.
— Ладно, — удовлетворенно сказала она. — Нам нужен пятый участник и, желательно, стрелок. К сожалению, не всем нравятся большие компании, так что выбор не велик, по крайней мере в Каира, так что считай — тебе повезло. Редко случается так, что рекрут находит опытный отряд.
— Да, — мягко подтвердила Фамира, поджав плотные губы. Девушка вообще выглядела яркой представительницей чернокожей народности.
Остальные тоже кивнули.
— Понимаю, — согласился я вслух, чего наверняка от меня ждала Саманта.
— Это хорошо, что понимаешь. Сейчас ты никто, но если будешь с нами, встанешь на ноги и быстро доберешься до первого ранга. А там и второй не за горами.
— Да уж конечно, не за горами, — сомнительно хмыкнул Дерек.
— По сравнению с тем, как бы он добирался сам — не за горами! — парировала Саманта.
В целом, я был согласен с ней. Продвижение по карьерной лестнице в Гильдии можно было легко сравнить с земной жизнью. Человек мог проработать десятилетие в какой-нибудь корпорации, прежде чем пробирался выше. Большинство же вообще всю жизнь на побегушках.
— Так уж вышло, что десять дней назад мы потеряли соратника, — грустно сказала она, и все кивнули. — Его звали Сеамирук. Он был очень хорошим стрелком, и ему просто не повезло.
— Да, он был отличным напарником, — кивнул чернобородый Волод, выпятив челюсть.
— Лучшим, — взъерошила черные кудри Фамира.
Саманта кивнула им и продолжила:
— Наша группа уже привыкла к работе впятером, и как ты понял, мы ищем нового участника. Не подумай о нас плохо, мы чтим память товарища, но вместе с этим не можем стоять на месте. Нам нужен стрелок, и ты, похоже, единственный кандидат в округе Каира.
— Я не то, чтобы хороший стрелок, просто охотился в лесу, — оправдался я заранее, что было в миллиметре от правды.
— Ничего, научишься. Поможем. Не все сразу бывает, — хлопнул Дерек по плечу.
— Но есть то, что ты должен понять сразу и очень хорошо, — серьезно сказала Саманта. — В отряде ты будешь зарабатывать меньше, чем остальные. Группы по пять и более разумных не очень популярны с финансовой стороны, но вместе с этим более безопасны. Мы все когда-то были в меньших составах.
Остальные кивнули.
— И я не обещаю сразу такую же плату, как всем. Ты все-таки рекрут и будешь вносить соответствующий вклад. Сам должен понимать. Как только достигнешь первого ранга и впервые обнулишь Сосуд, это изменится. И еще, — вспомнила что-то Саманта. — Наша группа берется за разные задания, и бывают весьма опасные. В общем, не твой уровень, но нам нужен человек, а тебе шанс…
