Читаем без скачивания Катриона-3217. Космическая летопись. - Талагаева Веда

В грузовых секторах космопорта было куда более шумно. Механические тележки-погрузчики возили контейнеры, ящики с грузами по коридорам и ангарам в трюмы грузовых и почтовых кораблей. Но эта деловитая суматоха на поверку оказывалась скорее видимостью. После опустошительной для экономики Земного альянса войны с бывшими земными колониями на Марсе Гражданский космофлот переживал период спада.

Войдя в зал ? 3, командир почтового звездолета «Катриона» капитан Джек Деверо бросил взгляд на главное информационное табло, на котором виднелись часы.

— Не будем затягивать наше расставание. Тем более, что командира ждет рандеву, — перехватив его взгляд, весело заявил сержант Себастьен Дабо, бойкий и разговорчивый блондин двадцати трех лет.

— Ты вечно скажешь, так скажешь, — проворчал его начальник старший механик Мишин, высокий, худощавый, смуглый с длинным носом, похожим на вороний клюв.

— Да, если не можешь сказать что-нибудь умное, лучше молчи, — шутливо поддела его Антарес Морено, помощник Деверо, пепельная блондинка с короткой стрижкой и родинкой на правой щеке.

— Но я не могу молчать! — обиженно вздохнул Себастьен.

Слушая словесную перепалку подчиненных, Деверо улыбнулся уголком рта. Это была их обычная манера общаться, заведенная задолго до того, как Деверо появился на «Катрионе» в качестве штурмана и впоследствии стал капитаном.

— А вообще он прав, — улыбнулась Антарес, — Мы ведь и расстаемся ненадолго. На три дня всего. А с вами, Джек увидимся еще раньше.

Капитан, старший механик и сержант Дабо вышли из грузового сектора каждый по своим делам, а за одно проводить Антарес Морено. Экипаж разъезжался на выходные. На борту звездолета-почтовика оставался только сам Деверо и бригада механиков из наземной службы. Капитану нужно было проконтролировать профилактический осмотр корабля, а по истечении полутора суток его место должна была занять Антарес, которая вернется к тому времени. Сейчас она летела проведать родителей. Остальным непривычно было видеть Антарес не в синей форме Гражданского космофлота, а в джинсах, майке и красной ветровке спортивного покроя. В обычной одежде, с небрежно падающей на глаза светлой челкой она казалась не офицером почтового звездолета, а просто беззаботной девушкой-туристкой.

— Родители сейчас проводят небольшие каникулы на Луне, — сказала Антарес, поправив рюкзак на плече, — Так что мы можем отдохнуть вместе. Ну, до скорого. Мне туда.

Она указала на проход в сектор частных полетов. За раздвижными дверями из прозрачного пластика виднелась стартовая площадка, а на ней красивый белый шаттл прогулочного типа. К нему и направилась Антарес.

— Ничего себе аппаратик! — удивленно вскинул брови Мишин.

— А вы думали? — фыркнул Себастьен Дабо, провожая девушку взглядом, — Ее родители, знаете кто?

— Она говорила исследователи космоса, — сказал Деверо.

— Ну, да, — с усмешкой кивнул Себастьен, — А еще у них нефтяные вышки на Нептуне и палладиевые шахты на Альдебаране. У ее родителей столько денег — мы за всю жизнь не заработаем. Они даже звезду в ее честь назвали!

— Это ты погорячился, — усмехнулся Джек, — Звезда существовала задолго до того, как Антарес появилась на свет.

— А я улетаю вечером, — сказал Мишин, — В Калугу.

— И что там у вас, родня? — спросил Себастьен и, запоздало спохватившись, прикусил язык.

Вся семья Игоря Мишина — отец и две младшие сестры — погибла во время бомбежки на Деймосе, когда космические силы Земли атаковали один из спутников мятежного Марса. О наличии какой-либо другой родни у Мишина, сослуживцам стармеха ничего не было известно.

— Там у меня технический семинар, — невозмутимо ответил Мишин.

— Отличное развлечение на выходные! — спеша загладить неловкость, с преувеличенным воодушевлением воскликнул Дабо, — Вот наш кибер-интеллектуал сержант Бор сначала хочет подзарядить свои аккумуляторы, пройти техосмотр, а потом поедет во Флоренцию — картинки смотреть в галерее Уффици.

— А ты? — Джек насмешливо взглянул на механика; они с Себастьеном были ровесниками, но капитану иногда казалось, что легкомысленный Дабо его гораздо моложе, — Опять предашься пороку и разврату?

Старший механик многозначительно и язвительно кашлянул.

— А вот и нет! — горделиво вскинулся Дабо, — Беллини позвал меня на рыбалку, на озеро Комо. Он едет в Италию, к жене и мальцам, и я с ним. Представляете, двое суток будем удить рыбу на настоящем озере? Это ж здорово! Даже если там нет ни вина, ни азартных игр, ни девчонок.

Мишин посмотрел на Деверо и красноречиво покачал головой, как бы говоря: «Не верю я ему».

— Кажется, в дьюти-фри привезли мои любимые сатурнианские сигары, — заметил Мишин, с прищуром глядя на магазинчик беспошлинной торговли, видневшийся в другой части зала, — Вижу знакомую синюю коробку на витрине. Пойду, пока они не исчезли.

Капитан Деверо кивнул и опять глянул на часы.

— «Феникс» скоро приземлится, — проследив за его взглядом, сказал Себастьен Дабо и вдруг дернул Джека за рукав, — Смотри, командир, ранианцы!

В его возгласе звучал восторженный испуг. Деверо обернулся. Мимо них с сержантом-механиком по залу ожидания шла группа из пяти инопланетян. Они принадлежали к человеческой расе, но выделялись из толпы. Лица у них были спокойные, строгие, светлые. Их осанка, походка, неторопливые, но легкие движения — все казалось иным, чуждым и приковывающим взгляд. И многие в зале ожидания, как Себастьен и Джек, оборачивались, глядя, как они идут. Одеждой инопланетные люди тоже выделялись среди окружающих. Накидки с просторными капюшонами, свободные длиннополые одеяния под ними выглядели старомодно, по-средневековому, но ни в их покрое, ни в цветах, выбранных для них, не было ничего лишнего и пошлого. Кроме того, все явно было сшито из тканей, которые на Земле именовали завистливым словом «натуральные». Никакой синтетики, только настоящие шерсть, хлопок и лен. Эти люди и эта одежда так гармонично подходили друг для друга, и инопланетяне нисколько не казались нелепыми или смешными. Так могли выглядеть только жители планеты Ран, непонятные, таинственные и потому вызывающие жгучее любопытство.

— Ух, ты! — выдохнул Себастьен Дабо.

А Джек не спускал глаз с двух ранианских пришельцев, шедший сзади всех. Это были женщины — одна старше, другая моложе. На них были цельнокроеные накидки то ли серого, то ли синего цвета с прорезями для рук, сквозь которые были видны длинные рукава светло-зеленых платьев. Головные уборы ранианок были похожи на тот, что возвышался на голове каждого изображения и скульптуры египетской царицы Нефертити. Сердце у Джека Деверо заколотилось. Одеждой, манерой держаться ранианки были так похожи на девушку, которую он часто видел во сне. Ему даже показалось, что сейчас он увидит ее лицо и глубокие карие глаза, полные теплого сияния. Словно почувствовав его волнение, младшая из женщин обернулась и улыбнулась на ходу. Джек увидел обращенное к нему лицо — тонкое, одухотворенное, чужое. Ранианцы скрылись за раздвижными дверями одного из выходов.

— «Феникс», небось, уже приземлился, — проговорил Себастьен Дабо медленно, будто очнувшись ото сна.

«Феникс» был почтовым звездолетом первого класса, более современным и лучше оснащенным технически, чем «Катриона». Но Джеку он все равно понравился меньше, чем собственный корабль, который он успел полюбить за недолгий срок своей гражданской службы. Стартовая площадка ? 54, закрепленная за «Фениксом» находилась в другом конце почтового сектора. Джек пришел к ней почти сразу же после посадки почтовика, но оказалось, что он все же опоздал.

— А нету Тернера! — развел руками техник грузовой службы «Феникса», возившийся на погрузочной площадке, рядом с дверями одного из трюмов, — Только дверки разгерметизировали, трапики спустили, он прыг с корабля на поверхность планеты и был таков. Загулял сокол ясный.

В голосе работника грузовой службы слышалась нескрываемая едкая ирония.

— Загулял? — переспросил Джек.

— Ага, — охотно подтвердил техник, — С ним это часто бывает. И все внушения, все взыскания, как об стену горох. Кэп рапорт на него написал в инспекцию по кадрам. Может, теперь там на Тернера управу найдут. Хотя, сомнительно.

Джек озадачено приподнял правую бровь. Он был не в восторге от того, что его друг Федор Чащин передал ему очень нужную видеозапись со столь ненадежным посыльным.

— А куда он мог деться? — спросил Джек у техника.

Тот красноречиво развел руками, демонстрируя полное неведение.

— А телефон его можно узнать?

Собеседник опять развел руками.

— Я, конечно, спрошу у помощника и дам вам. Только это без толку, — сказал он.

— А когда он должен вернуться? — спросил Джек.

— Должен-то послезавтра, — техник скептически прищурился, — Но не значит, что вернется.