езжу в студию. Я уже работаю над другим балетом.
Шины отлично ведут себя на снегу. Ветер дует с озера, свирепый и влажный.
Но мне все равно. Даже снежная буря не сможет удержать меня сегодня дома.
Мико следит за мной. Он автоматически открывает ворота, когда я приближаюсь. Я подъезжаю к дому, который кажется выше и темнее, чем когда-либо, под белым покрывалом крыши.
Входная дверь открыта. Я оставляю джип у входа и вбегаю внутрь.
Я вступаю в сияние сотен свечей. Весь вестибюль заставлен ими — все разной высоты и размера, мерцающие в темноте. Свечи белые, а свет от них золотой, наполняющий пространство ароматом дыма и сладкого пчелиного воска. Миколаш приветствует меня дома.
Я иду по дорожке из свечей, пересекаю первый этаж и выхожу в зимний сад.
Здесь всегда лето. Растения такие же густые и зеленые, как всегда. Миколаш ждет меня на скамейке, как я и предполагала. Он встает, когда видит меня. Он одет более официально, чем обычно, в рубашку на пуговицах и брюки, его волосы тщательно причесаны. Я чувствую запах его одеколона, а под ним — волнующий сердце аромат его кожи.
Я бросаюсь в его объятия и целую его. Поцелуй продолжается и продолжается, и никто из нас не хочет, чтобы он заканчивался. Я так счастлива, что снова здесь. Я не знаю, как такое странное место могло так хорошо мне подойти, но это так. Оно было создано для меня, за сто лет до моего рождения. А Мико купил его для нас, еще до того, как узнал о моем существовании.
Когда мы наконец отрываемся друг от друга, он смахивает последнюю тающую снежинку с моих волос.
— Боже, я так скучал по тебе, — говорит он.
— У меня есть кое-что для тебя, — говорю я. — Небольшой подарок.
Я достаю из сумки книгу, завернутую в бумагу, хотя её невозможно замаскировать.
Миколаш отрывает бумагу. Он улыбается, когда видит, что внутри.
Это первое издание «Сквозь зазеркалье», взамен той, которую я испортила. Обложка насыщенного красного цвета, с золотым тиснением и изображением Королевы Червей.
Он открывает первую страницу — иллюстрация рыцаря на коне.
— У тебя еще нет такой татуировки, — говорю я, поддразнивая его. — У тебя осталось свободное место? Может быть, на ступне?
Он снова целует меня, крепко прижимая к себе.
— Спасибо, Несса. Это прекрасный подарок.
— Ну что, — говорю я, — пойдем наверх? Я также скучала по твоей комнате...
— Разве ты не хочешь получить свой подарок? — говорит Мико.
Я безуспешно пытаюсь скрыть ухмылку. Я всегда любила подарки. Даже самые маленькие делают меня счастливой. Я люблю удивляться.
Я думаю, что Миколаш, наверное, подарит мне новую пластинку. Он позволил мне оставить старый проигрыватель и коробку с винтажным винилом. Он знает, что я использую его для нового балета. Так что я думаю, что у него есть пополнение для моей коллекции.
Но Мико действительно удивляет меня, опустившись на одно колено.
— Это не совсем подарок, — говорит он, — поскольку я за него не платил...
Он достает из кармана маленькую коробочку и открывает ее. Внутри я вижу последнюю вещь в мире, которую я ожидала увидеть: кольцо моей бабушки.
— Что? — я задыхаюсь. — Как ты...
— Я был трупом, когда встретил тебя, Несса, — говорит он. — Без дыхания. Без сердца. Без жизни. Я ничего не чувствовал. Меня ничто не волновало. Но потом я увидел тебя, и ты разбудила меня изнутри. Сначала я был таким дураком. Я был так ошеломлен, что подумал, что эта искра, должно быть, ненависть. Если бы я был нормальным человеком, я бы понял, что это любовь. Любовь с первого взгляда. С той секунды, как я тебя увидел.
Он достает кольцо из коробки и поднимает его. Бриллиант сверкает так же ярко, как и раньше, в своей старинной оправе.
— Я хотел тебя ненавидеть, потому что так было проще. Но когда я наблюдал за тобой, было невозможно игнорировать твою доброту, твой ум, твою креативность. Ты хорошая Несса, по-настоящему и по своей сути хорошая, о чем большинство людей и мечтать не могли. Но ты гораздо больше, чем только это. Ты талантливая, и красивая, и чертовски сексуальная девушка в мире. Чёрт, я не собирался ругаться во время этого.
Я смеюсь, а также немного всхлипываю, потому что я так, так счастлива. Мне хочется говорить, но я не хочу прерывать Миколая. Я хочу услышать все, что он хочет сказать.
— Я ненавидел разлуку с тобой последние несколько недель, — говорит он. — Но когда я узнал тебя, Несса, я понял, насколько важна для тебя твоя семья. Я украл тебя в первый раз. В этот раз мне нужно было их благословение.
Его пальцы сжались на кольце.
— Твоя мама дала мне его. Она знает, что я люблю тебя. Я люблю тебя больше, чем деньги, власть или собственную жизнь. Я украл тебя, Несса. А ты украла мое сердце. Оно твое навсегда. Я не смогу вернуть его назад, даже если захочу. Выйдешь ли ты за меня замуж?
— Да! — плачу я. — Конечно, да!
Он надевает кольцо мне на палец.
На моей руке оно выглядит по-другому. Оно выглядит так, будто принадлежит мне. Как будто оно было сделано для меня.
— Они действительно отдали его тебе? — спрашиваю я его в изумлении.
— Неохотно, — говорит он.
Я смеюсь.
— Это все равно считается, — говорю я.
Он подхватывает меня на руки и целует снова и снова.
Потом он несет меня в свою комнату.
В камине полыхает огонь. Он усаживает меня перед ним на толстый ковер.
— Позволь мне раздеть тебя, — говорю я Миколашу.
Он стоит спокойно, позволяя мне расстегнуть пуговицы на его рубашке.
Дюйм за дюймом я обнажаю его широкую, плоскую грудь, твердую от мышц и темную от татуировок. Я провожу кончиками пальцев по его груди, вниз по центральной линии пупка. Кожа Миколаша невероятно гладкая как для мужчины. Это одна из тех обманчивых черт в нем. То, как он выглядит, и то, что он чувствует, никогда не совпадает. Он выглядит бледным, как вампир, но на ощупь он всегда теплый. Он такой худой, что каждый мускул выглядит так, будто может порезать вас, но его кожа мягкая, как сливочное масло. Его глаза похожи на осколки стекла, но они не
