Евгения де Монтихо — последняя императрица Франции
Евгения де Монтихо (1826–1920) — последняя императрица Франции, супруга Наполеона III.
Будущая французская императрица появилась на свет в Гранаде 5 мая 1826 года. По семейному преданию, она родилась во время землетрясения. Ее мать Мария Мануэла Киркпатрик принадлежала к древнему испанскому дворянскому роду и была хорошо известна в парижских богемных кругах. Отец Сиприано Палафокс, гранд Испании, граф Монтихо, сражался под знаменами Наполеона во время франко-испанской войны.
Евгения Палафокс получила образование в одном из элитных парижских пансионов. Во Франции она стала называть себя более звучно — Евгения де Монтихо, хотя формально носила титул графини Теба, а графиней Монтихо была ее старшая сестра.
В 1850 году семья Евгении получила приглашение на бал в Елисейский дворец от президента Французской республики Луи Наполеона Бонапарта (с 1852 года — императора Наполеона III). Там и состоялось судьбоносное знакомство будущих супругов.
Будущего императора Франции сложно было назвать привлекательным: невысокий рост, кривые ноги, козлиная бородка и мешки под глазами, свидетельствовавшие о слабом здоровье. Его юность прошла в бедности и непрерывных поисках себя: он был и итальянским карбонарием, и французским республиканцем, и цирковым артистом. Его нередко постигали неудачи: он не раз попадал в тюрьму за неудачные заговоры и даже за карманные кражи. Там он не терял время зря — изучал экономику и историю, вел переписку с нужными людьми. Завоевав репутацию демократа, в 1848 году Луи Наполеон стал президентом Французской республики, а через три года совершил переворот и провозгласил себя императором. Найти себе жену королевской крови ему оказалось не так-то просто — император-выскочка не пользовался уважением среди древних королевских фамилий Европы. Тогда Наполеон III и вспомнил об испанской знати.
Луи Наполеон и Евгения де Монтихо начали встречаться все чаще, но стать любовницей императора Евгения отказалась в силу своих твердых моральных убеждений. Такая тактика оказалась правильной — уже немолодой Луи Наполеон влюбился в нее как мальчишка. 30 января 1853 года Евгения и Луи обвенчались в соборе Нотр-Дам, накануне сочетавшись браком в Тюильри.
В отличие от большинства предыдущих французских императриц, практически не интересовавшихся политикой, энергичная и проницательная Евгения сразу же поняла, сколько пользы она может извлечь из своего нового статуса. Она действует тактично и расчетливо, поначалу демонстративно не вмешиваясь в политические дела супруга. Императрица блистает в обществе, став законодательницей мод и вкусов не только во Франции, но и далеко за ее пределами. Петербургские и нью-йоркские модницы считают своим долгом узнать, во что на последнем балу была одета императрица Евгения, какие прически сейчас популярны при ее дворе, не вышел ли из моды кринолин и т. д. Кроме того, Евгения непринужденно общается с иностранными послами, рядом с ней часто можно встретить популярных писателей и приезжих астрологов. Она живо интересуется наукой, литературой, искусством, и незаметно, как бы между прочим, вникает в тайны международной политики.
«У нее был ясный, трезвый, почти мужской ум, — писал ее биограф Октав Обри, — правда, ей недоставало образования. Зато она была более уравновешенной, чем мать, была не такой падкой до развлечений и внушала больше уважения. Она носила вечерние платья, непременно пошитые в лучших ателье, с огромным декольте, в котором красовались очень женственные, мягко ниспадавшие плечи… В манере вставать или садиться, прохаживаться по салону, слегка наклонившись, в умении отвечать на комплименты, раскрыть или сложить веер она выказывала столько грации и несомненного достоинства, что нельзя было не изумиться».
В 1856 году императрица родила Наполеону наследника — принца Наполеона Евгения Луи Жан Джозефа Бонапарта. Это значительно укрепило ее позиции. Во время отсутствия мужа в стране Евгения исполняла обязанности регентши, и вскоре ее влияние на государственную политику Франции значительно возросло.
Наполеон III прислушивался к советам жены во всех важнейших вопросах. Она разделяла с ним не только власть и богатство, но и смертельную опасность. Зимой 1858 года произошло первое покушение на жизнь императора. Итальянский борец за свободу Феличио Орсини бросил бомбу в коляску императорской четы, подъезжавшую к «Гранд-опера». Взрыв разнес всю театральную площадь и унес жизни более ста пятидесяти человек. Венценосные супруги практически не пострадали — Евгения лишь поранила щеку осколком стекла. Заговорщика казнили, а его осиротевшим детям по приказу императрицы были переданы игрушки юного принца.
С 1859 года без участия Евгении де Монтихо не обходилось практически ни одно заседание кабинета министров. Ее интриг опасались послы самых могущественных государств. Считают, что она сыграла главную роль в выходе Франции из войны с Австрией в 1859 году за освобождение земель Северной Италии. Но роковой ошибкой императрицы стало то, что она подтолкнула мужа к войне с Пруссией в 1870 году. Неудачное завершение этой войны привело к краху Второй французской империи и восстанию французов. Они потребовали отречения императора от престола. Узнав о бунте в Париже, Наполеон III решил туда не возвращаться, а Евгении пришлось тайно бежать из дворца в наемной карете, спасаясь от разъяренной толпы.
После краха империи Евгения с мужем поселились в Кенте (Англия), проведя остаток жизни в нищете и забвении. Наполеон III скончался в январе 1873 года и был похоронен в аббатстве Святого Михаила в Хемпшире. А в 1879 году Евгения потеряла еще одного близкого человека — своего единственного сына. Он был убит в Южной Африке, защищая чуждые ему интересы Британской империи. Ходили слухи, что он погиб из-за лопнувшей подпруги седла, которую нищая мать купила ему в лавке старьевщика.
В прошлом великая и могущественная, императрица теперь могла только вспоминать о тех временах, когда она вершила судьбу Франции, не всегда задумываясь о последствиях своих решений. Она умерла в июле 1920 года во время посещения своих родственников в Мадриде. Последнюю императрицу Франции похоронили в аббатстве Святого Михаила в семейном склепе рядом с мужем и сыном.
Цыси — великая императрица Китая
Цыси (1835–1908) — наложница императора И Чжу и вторая его жена после рождения наследника престола, регент Китая при малолетнем сыне Цзай Чуне в 1861–1873 годах и при малолетнем племяннике, императоре Цзай Тяне, в 1875–1889 годах.
Будущая императрица Цыси родилась в 1835 году в Пекине в семье маньчжурского мандарина. При рождении ее назвали, по разным источникам, либо Сяоды Ланьхуа (Маленькая орхидея), либо Юй Ланьхуа (Магнолия).
Когда девочке исполнилось семь лет, вместе со своей семьей она покинула Пекин.
Согласно некоторым источникам, в детские годы Цыси была помолвлена с красивым юношей по имени Жун Лу. Он был старше нее на год и происходил из знатного рода маньчжурских военачальников. Молодые люди много времени проводили вместе: гуляли, катались на лошадях, беседовали. Ходили даже слухи, что Жун Лу и Цыси были любовниками до ее вхождения в императорский двор.
В январе 1853-го двор императора объявил о начале конкурса наложниц. Всего их было 70. И все канули в Лету, кроме одной.
Взлет никому тогда еще не известной девушки пришелся на вторую половину XIX столетия. Американцы уже не представляли дня без газеты, а русские ездили по новой железной дороге. Но за Великой Китайской стеной все шло своим чередом.
Пройдя обязательный конкурс наложниц при дворе императора, Цыси вошла во дворец китайских правителей. По рангу она принадлежала к низшей категории наложниц.
Новоселье повергло девушку в уныние. Ее поселили в одном из самых дальних павильонов Парка радости и света. Едва ли сюда мог заглянуть император. Но какая-то безошибочная интуиция подсказывала Цыси, что плохое настроение — еще больший проигрыш.
Избранницы императора, расселенные по апартаментам дворца, наслаждались новыми возможностями. Казна не скупилась на содержание красавиц, а те, в свою очередь, — на покупку нарядов и украшений. На их фоне Цыси выглядела монахиней. Все получаемые деньги она аккуратно складывала.
При дворе Цыси довольно быстро сделала карьеру, благодаря своему уму и сообразительности. В 1856 году она была уже представительницей третьего класса наложниц. Этому в немалой мере способствовало то, что девушка подружилась с тогдашней императрицей Цыань. Императрица была старше Цыси на пятнадцать лет и не могла иметь детей. По некоторым источникам, Цыси спасла жизнь императрицы, каким-то образом распознав в ее бокале смертельный яд.
Когда император созрел для рождения наследника, он попросил саму императрицу выбрать из наложниц будущую мать ребенка, и выбор той пал на верную Цыси.
