Мне хотелось выяснить что-нибудь о первом муже Мирабель Бланчард, мистере Бланчард. Что это был за человек? Когда умер? Сколько времени прошло с момента его смерти до того, как она решила переехать в Корнуолл с отцом и дочерью? Скорее всего, они были бедны, потому что Ракушечный домик представлялся мне весьма скромным жилищем, во всяком случае по сравнению с Перривейл-кортом и Вдовьим домом.
Возможно, это было лишь праздным любопытством. Но не вполне. Мирабель была одним из главных действующих лиц трагедии, поэтому мне следовало как можно больше узнать о ней.
Потом я подумала о Лукасе, с нежностью вспомнив о его предложении. Мне по-прежнему хотелось объяснить ему свое пребывание в Перривейле, и я знала, что когда мы встретимся, это желание только усилится.
Я сидела у окна, глядя на окна напротив и пытаясь убедить себя в том, что Лукас может оказать мне неоценимую помощь. Если я поделюсь с ним своей проблемой, мне станет намного легче, я это знала совершенно точно. Он любит меня… Я с улыбкой вспомнила его слова о том, что я занимаю второе место среди любимых им людей и что на первом месте находится он сам.
Если бы я заставила его поклясться не выдавать Саймона… возможно ли это?
Нет… лучше обождать. Это не моя тайна. Саймон поделился со мной только потому, что сомневался, удастся ли нам выбраться с острова, и ему хотелось кому-то довериться. Кроме того, между нами зародились особые отношения. Мы оба это понимали…
Внезапно мое внимание привлек огонек в одном из окон напротив. Он был совсем слабый… Свеча наверное. Огонек мигнул и погас.
Это незначительное происшествие почему-то поразило меня. Я вспомнила разговор с Кейт, состоявшийся несколько дней назад. Мы стояли у окна моей комнаты и смотрели во двор.
— Чьи это комнаты напротив? — поинтересовалась я.
— Вы имеете в виду окна предпоследнего этажа? А что, вы видите в них что-то особенное?
— Нет. А что?
— Я подумала, вы увидели привидение папаши Отто.
— Ты скоро помешаешься на этих привидениях.
— Да они всегда живут в больших старых домах, особенно там, где произошло убийство. Там, напротив, комната отца Отто. Туда никто не ходит.
— Почему?
— Ну, потому что он там умер. Мама говорит, что живые должны уважать мертвых.
— Уважать?
— Ну, он же там умер…
— Кто-то должен убирать эти комнаты.
— Думаю, да. Как бы то ни было, туда никто не ходит… Еще там живут мать Отто и Мария. Они почти никогда не выходят.
— Мария?
— Ее служанка. Мне кажется, там живет привидение. Там умер сэр Эдвард.
Я решила, что имею дело с очередной фантазией Кейт, и тут же забыла об этом разговоре. Тем не менее, когда я увидела этот мерцающий огонек, по моей спине пополз холодок.
Я рассмеялась над своими страхами. Кейт совсем меня застращала своими историями о привидениях. Конечно, она объяснила бы это тем, что с этим домом связано убийство.
Однако она была права в одном: именно этим убийством объяснялось мое присутствие в Перривейле.
* * *
Когда я вошла в харчевню, Лукас меня уже ждал, а меня при виде его охватила радость. Я почувствовала себя счастливой.
Он встал и взял меня за руки. Несколько секунд мы пристально смотрели друг другу в глаза, потом он наклонился и поцеловал меня в щеку.
— Ты похорошела, — отметил он. — Что ж, присаживайся. Как дела? Я заказал сидр. Для чая слишком рано, как ты думаешь?
Я кивнула.
— Так значит, они позволяют тебе брать лошадь?
Я опять кивнула.
— Они очень любезны.
— А ученица?
— Я ее постепенно приручаю.
— Ты, похоже, чрезвычайно довольна собой.
— Лукас, как обстоят дела в Трекорне? Как дети?
— Их очень обидело то, что ты их бросила.
— Не может быть.
— Может. Они спрашивают о тебе по двадцать раз на день. Только и слышно: «Когда она вернется?» Я хочу задать тебе этот же вопрос.
— Еще слишком рано, Лукас.
— Что тебе дает эта работа?
— Я не могу объяснить тебе это, Лукас. Мне очень жаль.
Признание было готово сорваться с моих губ. Но я решительно напомнила себе о том, что это не моя тайна.
— Гувернантка! Я себе и представить такое…
— Я получила письма из дома.
— От тети Мод?
Я кивнула.
— И от отца.
— Молодчина тетя Мод.
— Лукас, пожалуйста, пойми меня.
— Я отчаянно пытаюсь это сделать.
Нам принесли сидр, и несколько секунд мы сидели молча. Затем он заговорил:
— Нам с тобой пришлось пережить невероятные приключения, Розетта. Это не могло не оставить след. Ты только взгляни на нас. Тебя они превратили в гувернантку, а меня — в калеку.
— Милый Лукас, — произнесла я и протянула ему руку.
Он взял ее и улыбнулся мне.
— Общение с тобой идет мне на пользу, — хмыкнул он. — Если ты устанешь воспитывать эту маленькую шалопайку и не захочешь возвращаться к тете Мод, не забывай, что совсем неподалеку тебя ожидает тихая гавань.
— Я об этом помню, Лукас. Это придает мне сил. Я так люблю тебя, Лукас…
— Я жду неизбежного «но».
— Как жаль… — начала я.
— Мне тоже очень жаль. Но излишняя сентиментальность нам ни к чему. Расскажи мне о своем новом доме. Его окутывает завеса тайны.
— Ну еще бы. Это все из-за того, что там произошло.
— Нераскрытое убийство всегда оставляет неприятный осадок. Над ним всегда висит знак вопроса. Вот ты, например, вполне можешь жить под одной крышей с убийцей.
— Вполне возможно.
— В твоем голосе звучит убежденность. На самом деле там все было достаточно очевидно. Разве виновник не сбежал?
— У него могли быть на то свои причины.
— Ладно, это нас не касается. Я заговорил об этом только потому, что ты живешь в этом доме, и мне это не нравится. И дело не только в убийстве. Ты часто видишь хозяев?
— Большую часть времени я провожу с Кейт.
— С этим маленьким чудовищем.
— Она — очень интересный ребенок. Мы уже заканчиваем читать «Остров сокровищ».
— Какая радость!
Я засмеялась.
— А потом мы приступим к «Графу Монте-Кристо».
— Я не знаю, как выразить свое изумление!
— Не насмехайся. Если бы ты знал Кейт, ты бы понял, какой это большой успех. Мне кажется, что я ей нравлюсь.
— Что в этом необычного? Ты многим нравишься.
— Но они — не Кейт. А вообще это все так увлекательно, Лукас. Меня заинтриговал этот дом. За этим всем что-то стоит.
— Ты опять об убийстве.
— Но там действительно произошло убийство. Мне кажется, что подобные события накладывают свой отпечаток и на место, где они произошли, и на живущих там людей.
