Чем дольше Рита крутилась у зеркала, рассматривая себя со всех сторон и принимая смешные позы, чтобы понять, как она в эти моменты выглядит, тем всё больше успокаивались ящеры и тянулись к ней, чтобы прикоснуться, погладить, попасть под действие шаловливого хвоста, который норовил пощекотать особо впечатлительных.
А когда большая кошка заурчала, то почти вся команда на какое-то время впала в транс.
Суету вокруг Риты прервал возмущённый кот капитана Хот. Он без страха встал напротив неё, встопорщив шерсть и увеличившись в размере, а потом дал ей лапой по морде. Она взвизгнула и запрыгнула на руки одного из ящеров, который, конечно же, её не удержал, и они повалились на пол, отползая от наступающего выгнувшегося в спине Хота.
Ящер пытался выползти из-под здоровущей кошки, находящейся в панике, а Рита совсем забыла, что она не маленькая, и всё пыталась вернуться на ручки. Безобразие прекратил Мородишш, взяв на руки своего бандита, который стал героем.
Рита вернула себе человеческий облик и расстроено смотрела на поцарапанный нос. Когти у мелкого разбойника были здоровущие, и немудрено, что она испугалась и отпрянула.
Счастье Хота, что она забыла, кем обернулась, а то махнула бы в ответ своей лапой − и не жил бы больше этот шерстяной тиран команды Мородишша!
Капитан по-быстрому проинструктировал Риту, какой позиции ей лучше придерживаться. В ответ она несколько раз повторила, что если действия Драко не вредят Грому, то они могут положиться на неё и ожидать взаимовыгодного сотрудничества.
А ещё, помня о любви ящеров к деньгам, Рита подчеркнула, что умеет быть благодарной и это не зависит от того, чем завершится противостояние. Драко в любом случае останутся в выигрыше, поскольку не побоялись занять активную позицию и рискнуть вместе с нею.
Мородишш очень серьёзно отнёсся к её словам: ученица Путаша не будет разбрасываться пустыми обещаниями.
После тайной встречи девушка тихонько вернулась к Митгару и вместе они спустились на «Ласточке» в долину. Многие сделали вид, что не видели их, хотя главы кланов наслаждались открывающимися с вершины плато видами, а высшие до сих пор находились в состоянии ловли сознания планеты, и поэтому ни от кого не укрылось передвижение веды с оборотнем.
Перед сном Рита велела Митгару сжевать несколько оранжевых тычинок, ничего не объясняя, а утром смотрела на него, раскрыв рот.
Если она после допинга молодости чувствовала в себе бодрость и желание свернуть горы, то её поклонник помолодел. Для оборотня возраст чуть-чуть за сорок — это ещё молодость, но жизнь на Громе и ответственность за молодых соплеменников сделала Митгара старше, и вот вся накопленная усталость, пережитые беды и волнения оказались стёрты с лица. Не стало морщинки меж бровей, исчезли лучики возле глаз, в фигуре стало больше гибкости вместо заматеревшей основательности. Сейчас Митгар сравнялся по возрасту со своим племянником и даже так же обеспокоенно хлопал глазами в ответ на её оторопь.
— Рита, что случилось? – он ощупывал лицо, думая, что на этой земле появились насекомые и покусали его.
— Феноменально! – выдохнула она и, приблизившись к нему, театрально округлила глаза, как будто сообщит сейчас великую тайну, призналась:
— Эксперимент сработал, подопытный жив!
Теперь у Митгара приоткрылся рот, а она засмеялась.
Рядом с ним ей хотелось баловаться, шутить, капризничать и, пока это было возможно, она позволяла себе эту вольность.
В ответ на укоризненный взгляд Рита демонстративно занялась завтраком, оставив на видном месте маленькое зеркальце.
Мужчина не сразу схватился за него, а долго делал вид, что его ничто не волнует, а ей было интересно, попросит ли он зеркальце или посмотрится украдкой.
Похоже, она недооценила его беспокойство по поводу своей внешности, и как только она «увлеклась» распечатыванием мясной нарезки, то он тайком схватил зеркальце − и в ужасе отбросил его.
Ну да, у неё детское зеркальце с виртуальным другом, вроде того, что в сказке. В него заложено несколько образов и около сотни приветственных фраз. Рита уже давно наигралась в него, а сейчас поставила заставку в виде носатого тролля, который подмигивает и в восхищении закатывает глаза. Похоже, что Митгар не ожидал такой шалости и отреагировал на удивление бурно. Хотя у него же нет дочери, и он вообще может не знать о такой девчачьей забаве.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рита даже присела, так ей было смешно, и чем обиженней на неё смотрел оборотень, тем сильнее она хохотала.
— Ой, не могу! – едва выдавила она из себя и подползла к отброшенному зеркалу, чтобы сменить картинку с перекрывающего обзор тролля на игривую красотку, завидующую красоте смотрящего.
— Держите, − протянула она зеркальце, и Митгар с интересом посмотрел на рисованную красавицу, которая приветливо подмигнула, потом обиженно надула губы и освободила обзор.
Оборотень не сразу понял, что в нём изменилось, но он увидел себя прошлого, того молодого парня, который ещё думал, что он хорош собою − и это что-то да значит!
— Как такое возможно? – испытывая нешуточное волнение, хрипло спросил он.
А Рита больше не улыбалась, а, переживая за него, подошла и ласково провела по его скуле. Митгар не растерялся, прижал её ладошку к себе и, потеревшись, отпустил после лёгкого поцелуя в центр ладони.
— Это и есть убойный бонус для жителей Грома.
— Хм, действительно убойный. Вся вселенная ищет эликсир молодости, а он здесь. Если о нём узнают, то боюсь, мы не сможем защитить нашу планету.
— Есть один важный момент. Для тех, кто не живёт здесь, это средство не окажет ожидаемого эффекта. Просто ещё одна лекарственная травка с пока неизвестными целебными свойствами, но ничего потрясающего.
— Рита, у меня нет слов! Ведь те рыженькие штучки растут на плато, прямо у всех на виду и под ногами! – никак не мог успокоиться Митгар.
— Я тебе более скажу, те тычинки не единственные. Все растения или их элементы оранжевого цвета станут для местных жителей омолаживающими. Живущие здесь разумные будут употреблять их в пищу, и они даже могут не догадываться, за счёт чего молодеют!
— Но пока эти палочки на Громе единственные?
— Да, пока я больше не увидела ничего оранжевого здесь, поэтому, как только всё уладится, то мы придумаем какой-нибудь всеобщий праздник, вроде дня рождения планеты, и введём в моду пирожные, посыпанные рыжей пыльцой или отвар трав, куда опять же войдут собранные тычинки.
— Я даже не мог представить, что за сокровище − живые планеты! Теперь меня не пугает сотрудничество с Драко. С ними будет спокойнее.
— Гром готов принять разных разумных, лишь бы все мирно уживались и шли путём созидания, так что кроме Драко у нас могут появиться ещё защитники.
— Знаешь, Рита, я ведь только здесь и сейчас проникся твоими словами, что мы творим историю − и у меня дух от этого захватывает! Я рядом с тобою и я делаю что-то важное, нужное, чем смогу гордиться!
Она ничего не ответила, но улыбалась.
Глава 16. Договор. Падение
Погода на Громе продолжала радовать. Не все гости понимали, насколько это редкое явление здесь.
Новый виток обсуждений начался с претензии высших по поводу корабля Драко, севшего на Гром. Ещё совсем недавно все утверждали, что это невозможно, но как оказалось − не для всех!
Рита объясняла, её поддерживали главы кланов, которые с трудом отводили взгляд от помолодевшего Митгара. Споры разгорались, и вскоре девушку оттеснили более опытные игроки. С прилётом ящеров всё изменилось, и это понимала не только она, но совет высших, созданный для защиты живых планет, не сдавался до последнего.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Однако их роль снизилась, и уничтожили авторитет этого совета свои же. Всё давно вышло из-под контроля, и решение о судьбе Грома принимали уже на правительственном уровне, а причиной этому стал идущий к планете флот Драко.
