Стивену отвлечься на разговор с пухленькой служанкой, Деймос, как ловкий зверек, взобрался на яблоню. Старое дерево так широко раскинуло свои ветви… Люцию тоже хотелось залезть на него, но наследные князья по деревьям не лазают.
Вдруг брат не удержался и сорвался. Люций тогда сильно испугался. Коленка Деймоса была черной от земли, через грязь пробивались красные капельки крови. Однако братик как будто не обращал на рану внимания, он держался за голову и хныкал.
Стивен уже несся к ним белый и злой, как черт. Люций тогда вспомнил, что князья не только ведут себя прилично, но делают и еще кое-что… Он встал между братом и Стивеном и выкинул вперед руку в самом настоящем княжеском жесте. Воспитатель остановился перед маленькой ладошкой и вопросительно заморгал, а Люций подошел к брату:
— Очень больно?
Деймос поднял на него заплаканные глаза.
— Нет… просто… — он назойливо почесал свое лицо, зачем-то шлепнул себя по макушке и улыбнулся.
— Все хорошо, — продолжил он. — Мне просто обидно.
— Не плачь! Пойдем, промоем колено.
Великие князья еще и берут на себя ответственность!
Люций помог Деймосу подняться. Ранка действительно была пустяковой, но ему понравилось заботиться о младшем… Потом был выговор от отца, и это ему уже не очень понравилось, но зато он понял, что ответственность за других — это всегда еще и риск.
Мысленно он ласково потрепал заплаканного братика по макушке. В тот самый момент, когда Люций практически дошел до самокритики, что было бы удивительно, в комнату влетел Деймос — уже взрослый и, пожалуй, слишком веселый, с дурацким пакетом конфет в руках. Клоун!
— Братишка! — затараторил Деймос. — Прости, что резко свалил. Я освежился и готов выслушать все, что ты там говорил. День имени меня, когда мне удалось поколдовать силой тьмы? Отличное… Ай! Люций, да когда ж ты уберешь свои чемоданы нахрен?!
Деймос подпрыгивал на одной ноге и кривился. Люций усмехнулся.
— Зачем же? Вот какая от них польза!
Деймос допрыгал до своей кровати и почему-то сел, низко опустил голову, обхватил ее руками, будто боялся, что она улетит.
Почти прямо так, как тогда… Однако брат уже пришел в себя.
— Люци, я тебе сейчас кое-что расскажу и покажу.
— Спасибо, обойдусь без демонстраций твоей новообретенной мощи, — холодно ответил Люций.
— Поздно, я уже начал. — Деймос встал.
Его как будто повело в сторону, но он справился. Из своей тумбочки он вынул небольшой предмет.
— Ну, и что это? — спросил Люций, рассматривая вытянутый черный огуречик, выполненный из неизвестного глянцевого камня.
— О! Это очень интересная штука. Диковинка из другого мира.
Какой же все-таки он дурак и позер!
— Другой мир? Тот, который в сказках?
Деймос активно закивал.
— Да! Мир, в котором много места. Там нет монстров, поэтому все люди живут, где хотят. А еще у них нет магии, но экипажи двигаются без ее помощи, и они могут смотреть спектакли на тонких темных зеркалах, а еще разговаривать друг с другом, находясь при этом в разных уголках планеты, а еще…
— Деймос, нам обо всем об этом рассказывали в детстве. И это сказки. При чем тут камешек?
— Терпение! Еще у них есть такие коробочки, куда они могут положить музыку, и она будет там храниться.
— В смысле, музыкальные шкатулки?
Люций начинал сердиться, а Деймос никак не успокаивался.
— Нет, никакие не музыкальные шкатулки. В этих коробочках помещается очень много музыки и нет никакого механизма. Вот, тыкни на эту кнёпучку.
— На что тыкнуть?
— На кнёпучку. Ну вот, смотри, маленькая платформочка выпирает.
Люций, так уж и быть, протянул палец и «тыкнул» на кнёпучку.
— И ничего не произошло… — протянул он, пожалуй, разочарованно.
— Да, верно. А раньше вот за этим черным стеклышком загорались огоньки и звучала музыка. Много музыки!
Деймос выглядел очень убедительным. Люций подозревал, что тут есть подвох, но не мог понять, где именно.
— Ладно, предположим. И где ты его достал? Слетал на выходных в другой мир? — уточнил он осторожно.
— Нет, я купил его на черном рынке у контрабандистов. Вот они-то и летают в другой мир. За баснословную, скажу тебе, цену купил. Помнишь, финансовый кризис в Эмбере несколько лет назад? Теперь ты знаешь, откуда он взялся. Да расслабься, шучу!
— И почему твоя коробочка перестала работать? Сломалась?
— Ничего подобного, об этом контрабандисты предупредили меня сразу. Она имеет свойство… как его… разряжаться. Вот! А знаешь, за счет чего она работает?
— Не имею понятия…
— За счет элек-три-чества! Ты понял, Люци, электричества!
Деймос выглядел таким довольным, как будто только что доказал старшему брату все и сразу. Он радовался так, будто Люций должен был теперь хлопнуть себя по лбу и воскликнуть: «Точно! Теперь-то все понятно!».
— И что?
— Ну ты совсем тугой! Ладно, скажу прямо. Я уверен, практически на девяносто восемь процентов, что наша Алиса как раз-таки из того, другого мира.
Люций чуть не прыснул. Какую связь имела Алиса, обыкновенная девчонка, с этим черным камушком-огурчиком? Видимо, сила тьмы плохо действует на голову. Но Деймос все не отставал:
— Ладно, начнем по порядку. Мне кажется подозрительным, что Алиса не смогла узнать в тебе Люция Винтера — это раз. Еще она странно реагирует на многие вещи и порой удивляется самым обыкновенным фигням — это два. Я видел ее реакцию на живые картины, но это даже не главное. Главное — три — это то, что она сказала: «Аврора ударила в нас электричеством!» Понимаешь, элек-три-чес-твом!
Люций все еще недоверчиво смотрел на брата. Все эти рассуждения казались полнейшим бредом. Может, просто старается отвлечь его от главной проблемы — что он вор и обманщик. И поэтому не может справиться с их семейной силой, которая по праву всегда доставалась старшим. А Алиса тут совершенно ни при чем, обыкновенная девушка… однако, она ведь, и правда, его почему-то не узнала!
* * *
07.01.1960 год.
Первый мир
Княжество
