одежда (или ее отсутствие, как у одной из присутствующих) означали принадлежность к ковенам.
Алиса, краем уха слушая пояснения Дэвида, наблюдала за ведьмами.
Шестеро из них, если смотреть на расстоянии, практически неотличимы от обычных женщин. Трое ведьм в длинных, мешковатых алых балахонах в пол, с откинутыми сейчас капюшонами, открывающими красивые лица. По краям капюшонов, как и по обшлагам рукавов, шла вязь узора — у одной красная плавная, у второй черно-желтая рубленая, у третьей белая. Еще трое ведьм удивляли обтягивающими костюмами, подобные которым Алиса видела только на тематических эротических картинках для взрослых. Эти девы все походили на обычных людей. Кроме одного, заметного отличия: нечеловеческие глаза. Одинаковые у всех — алая радужка, черные вертикальные зрачки.
Зато седьмая ведьма явно выделялась из общей компании — это был самый настоящий суккуб. Полностью обнаженная демонесса с красной кожей, с длинным хвостом, на конце которого черное жало, как у скорпиона. На руках и бедрах суккуба, под кожей, заметны костяные пластины. Зато лицо — крайне миловидное, и волосы тоже вполне обычные. Как и у всех собравшихся ведьм, красного оттенка — конкретно у суккуба волосы были багряного, почти черного цвета.
Алиса смотрела на ведьму-суккуба не в силах оторвать взгляд. Та почувствовала обращенное на нее внимание и вдруг улыбнулась, продемонстрировав внушительные клыки, при этом глаза суккуба полыхнули пламенем. Алиса, на удивление, увиденному совершенно не испугалась — и улыбнулась в ответ.
«Ты мне еще поскалься, крокодил!» — мысленно сопроводила она свою улыбку.
Ведьма-суккуб от такого немного опешила, а чуть погодя снова улыбнулась. Теперь, как показалось Алисе, даже приветливо.
Вперед вышли Дэвид и Юрий Семенович. Навстречу им шагнула одна ведьма — в балахоне с красной вязью, и заговорила — что удивительно, на русском. Удивительно было Алисе от неожиданности происходящего, но происходящее все же не удивляло: от Максима она знала, что на Осколках в ходу, кроме неземных, и русский и английский языки.
После дежурных приветствий от ведьмы, по ее приглашению, группа парламентеров прошла под крышу здания, в которой находился портал — огромная арка с зеркальной поверхностью. Огромный рогатый монстр, к счастью, остался на улице, следом не пошел.
Один за другим члены делегации исчезали в зеркале портальной арки, которое после каждого прошедшего покрывалось заметной рябью. Алиса, проходя через арку, почему-то совсем не испугалась. Миг невесомости, и вот она уже стоит в огромном, куда больше чем только что покинутый, портальном зале.
Воспринимая все как ожившую сказку, следуя за провожатыми Алиса вышла из огромного здания и оказалась в утопающем в зелени парке. Здесь прибывших встречали чиновники в непривычных взгляду крое мундиров. В сопровождении охраны — как местной, так и из бойцов Черного отряда, делегацию землян провели по аллеям парка к гостинице. Как оказалось, прибыли порталом делегаты в город Гвен-Винтар, находящийся не в Валиноре, а на одном из Осколков мира Инферно, принадлежащего цивилизации живых.
Пока шли, Алиса услышала от ведьмы, что этот Осколок сейчас находится под совместным управлением королевы-ведьмы Доминики и королевы Эльзы, первой своего имени. Власть Валинора, со слов провожатой ведьмы, готовилась отсюда уходить, оставляя этот Осколок под рукой королевы-ведьмы, которая и пригласила новых соседей по Колесу Миров для переговоров.
Портальный зал и парк, по которому шла делегация, удивляли красотой. Но в городе, куда вышли после, судя по увиденным разрушениям совсем недавно происходили жестокие бои. Ни машин, ни карет не подали, но идти оказалось недалеко: делегацию отвели в совсем рядом находящийся отель.
Алису поселили в номере одну, и после ужина она вышла на балкон, осматриваясь в ином мире. Отель представлял из себя настоящий дворец, а номер Алисы располагался на верхнем этаже, самый настоящий королевский люкс. Судя по общению с Дэвидом за ужином, ни у кого такого больше не было. И вообще Алиса заметила неявное, но немного иное к себе отношение со стороны встречающих ведьм — более, что ли, почтительное.
В предоставленных ей апартаментах оказалось восемь самых разных комнат (не считая ванных и гардеробных) и широкая магически кондиционированная терраса, с которой открывался невероятный вид на окрестности города. Выделялось среди которых огромное озеро, поблескивающее лазурью в солнечных лучах.
Город на Осколке Инферно, откуда пришла делегация, находился среди пылающих лавовых рек и озер; этот же город, Гвен-Винтар — расстилающийся сейчас перед Алисой, был самым настоящим сказочным оазисом среди пустыни.
Как Алиса уже выяснила, не обошлось здесь без магии — сюда направленно стекали реки из Осколка миров Стужи, с которым этот Осколок соприкасался прямо без порталов, соединяясь по линии горной гряды. Именно с ледяных вершин которой текли сюда, в рукотворный оазис, полноводные реки.
Алиса так засмотрелась по сторонам, что не услышала как в номер кто-то зашел. Обернулась она после легкого покашливания и увидела, что в проеме выхода на балкон стоит встречавшая делегацию ведьма в черном балахоне с красной окантовкой.
— Госпожа Алиса, — неожиданно поклонилась ведьма. — Наша повелительница, королева-ведьма Доминика, приглашает вас на беседу.
Удивившись, Алиса подумала немного, после чего приняла решение и двинулась следом за ведьмой. Привела ее провожатая в небольшой зал с богатым убранством, где был накрыт стол с вином и легкими закусками, во главе которого сидела примечательная девушка, на вид очень молодая.
Черты лица у сидевший во главе стола неожиданно столь юно выглядящей королевы-ведьмы были человеческие, но это была самая настоящая демонесса: кожа с красноватым оттенком, черно-красная вязь татуировки, агрессивная сексуальность во внешности — которую не мог скрыть даже вполне деловой официальный наряд. Алиса задержалась взглядом на татуировках демонессы — что-то они ей напоминали. Несколько мгновений и девушка поняла — точно такие же татуировки были у Максима.
Когда глаза Алисы расширились от понимания, королева-ведьма это заметила и улыбнулась девушке, на миг показав острые клыки. Если ведьму-суккуба Алиса не испугалась ни капельки, то сейчас невольно сглотнула и отвела взгляд, едва сдержавшись чтобы не задрожать.
Кроме юно выглядящей, но могущественной — это Алиса кожей чувствовала, демонессы, за столом находилось еще несколько девушек. Одну из них Алиса узнала — это была Жанна Семенович. Глаза Жанны поблескивали красным отсветом — отчего Алиса еще более занервничала. Она догадывалась, что Семенович — та еще сучка, но даже не могла предположить, что она настоящая ведьма.
Третьей присутствующей за столом была молодая на вид девушка с красивым лицом и волосами цвета воронова крыла. Она была в довольно смелом алом платье с золотой тесьмой, в декольте которого сверкал алым крупный камень явно магического амулета.
Отметив
