зал превратился в поле боя, в котором столкнулись люди и нечисть, гремели выстрелы и рушились стены.
Ледяную преграду перед нами разметало, и я успел увидеть, как разъяренный Дьявол мечется с ревом среди толпы чиновников Валинора, расшвыривая всех подряд. Мои бойцы продолжали стрелять во всех, кого видели — просто потому что.
— В тех кто в бело-голубом не стреляйте! В тех кто в голубом и белом не стреляйте! — орал я.
Нам кто-то помог из адептов ледяной школы. Я в принципе догадываюсь кто, так что ледяные маги нам тут точно не враги. Я кричал, меня даже слышали, но вряд ли слушали — вокруг уже царило форменное безумие.
Кто-то выскочил из грузовика и прикладом дробовика крошил голову магу, которого накинул нам демон, кто-то садил гранатами по всему, что движется; Матвей, презрев опасность, заняв место убитого булыжником пулеметчика, с громкими криками поливал очередями группу магов, из которой в нас недавно полетели файерболы.
Владеющие даром повелевать стихиями первый раз попали под огонь крупнокалиберного пулемета, и немного растерялись, теряя сначала защитные ауры, а следом части тел и жизни. А потом как-то вдруг часть купола над нами обрушился, а стена у которой мы стояли начала складываться как карточный домик.
Глядя, как падает на нас массивный гобелен (успел даже рисунок рассмотреть), я снова попрощался с жизнью. Но рядом с грузовиком — материализовавшись из снежного вихря, вдруг появилась чародейка в синей мантии. Она воздела руки, и накрывая наш грузовик возник большой синеватый силовой купол, тут же засыпанный булыжниками.
Стало тихо. Ну, как тихо — поодаль угадывался рев Дьявола, но пробивался он как будто сквозь вату, ледяной купол нас почти отрезал от звуков внешнего мира. Здесь же лишь скрежетали булыжники, да потрескивал разогретый двигатель ЗИЛа.
— Здравствуй, Максим, — поздоровалась со мной чародейка подрагивающим голосом. На меня она не смотрела, удерживая над нами ледяной купол, который покрывался трещинами под напором обрушившейся стены.
— Привет.
Передо мной стояла Эльза Даннинг — чародейка, которую я давным-давно спас от хобгоблина, которому ее вручили ему как трофей. Избежавшая страшной смерти чародейка не так давно стала главой факультета «Сreatura Aqua» в Академии, сменив на этом важном посту моего противника, вернее даже врага, Александра Золотарева. Которого перед этим, с моей помощью, и прикончила.
— Ты зачем убил короля? — вдруг поинтересовалась у меня Эльза, по-прежнему с видимым напряжением удерживая защитный купол.
— Какого короля? — не понял я.
Эльза чуть качнула головой. Повернувшись по направлению ее взгляда, я увидел, что под задним бампером ЗИЛа валяется тело в богатых одеждах и с ободком короны на голове.
Так. Похоже, его величеству не повезло оказаться среди той группы, которую мы сходу размотали. Причем этого невольного пассажира не давили и не переехали — скорее всего ему повезло оказаться между колес, а потом зацепило за бампер и протащило за грузовиком.
Пассажир повернулся, на меня глянуло окровавленное лицо. Ну точно король Эдвард, надо же. Тот самый, что заключил союз с нечистью и едва не затопил ее ордами мой родной мир. Когда мы встречались в прошлый раз, он был Первым принцем, очевидным наследником — при старом короле. Судя по словам Эльзы он уже занял трон, как и предполагала Крамер.
Король Эдвард, похоже, отделался довольно легко. Видимо, когда получил удар бампером его оглушило, но он все же владеющий маг — ему прийти в себя недолго.
В прошлый раз, когда мы с ним встречались, моя жизнь висела на волоске, находясь в его руках. Тогда у меня получилось сохранить жизнь, и более того — я смог даже отвести удар от своего мира. Сейчас же, похоже, судьба мне улыбнулась.
— Так я его не убил, он живой еще, — отведя взгляд от понемногу приходящего в себя Эдварда, посмотрел я на Эльзу.
— Максим, ты не понял, — все также подрагивающим от напряжения (или нет) голосом повторила Эльза. — Ты зачем убил короля?
Забрав у одного из бойцов дробовик, я прицелился в Эдварда. Король захрипел, попытался поднять руку, протестуя, но я уже выстрелил и его голова разлетелась как переспевший арбуз после падения.
— Я неспециально, совершенно случайно вышло! — пожал я плечами, возвращая дробовик бойцу.
— Какая трагедия, — вздохнула Эльза.
— А что здесь за сходка была?
— Собрание и напутствие экспедиционного корпуса, отправляемого для возврата Осколка Инферно.
— Как-то мы не вовремя.
— А мне показалось наоборот, — невесело усмехнулась Эльза, переступая ногами. Было видно, что удерживать купол ей непросто, но она его держала, явно пока не собираясь отпускать.
— Вы прибыли в самый нужный момент. Теперь, правда, ситуация в корне поменялась, и я бы попросила тебя сегодня мне помочь, нам много с кем еще нужно будет встретиться и… — Эльза замялась.
— И убить? — продолжил я. Я вообще догадливый.
Эльза глубоко вздохнула.
— Максим, у меня к тебе есть важный вопрос.
— Да?
— Зачем ты Эдварду прямо в голову выстрелил?
— One shot, one frag.
— Что, прости?
— Не-не, ничего. Привычка. А что такое, я сделал что-то неправильно?
— Тебя не смущает, что корона теперь в крови и мозгах?
— Да как-то об этом не подумал.
— Ты не думал о короне? — даже отвлекшись от купола, посмотрела не меня Эльза. Смотрела она на меня выразительно и долго. Целых несколько секунд, после чего лед над нами опасно заскрежетал, после чего чародейка сразу отвела от меня взгляд, возвращая концентрацию.
— Ты хочешь сказать, я… — до меня сразу дошел истинный смысл ее слов. — Нет, я совершенно не думал о короне.
— Подумай. Я тебе помогу.
— Ты сейчас серьезно, про меня и корону?
— Абсолютно.
— Во-первых мне это неинтересно, во-вторых я слабо представляю себя в этой роли.
— Почему?
— Да как вообще можно примерить на меня кресло короля? — не понимал я держащую над нами купол чародейки.
— Ты знаешь, как тебя называют люди?
— Мясник из Снежной бури?
— Так тебя называли в ледяных пустошах. В Валлиранте тебя называют Спаситель.
Вот оно что. Это эхо моего зимнего похода, когда я спас несколько сотен человек, которых культисты выловили для жертвоприношения по всему континенту. Правда, в ходе того моего похода погибли тысячи, но они так и так были обречены — а я хотя бы пытался.
Надо же, как общественное мнение
