и до того, как я ощутил лишь привычное чувство легкости и дезориентации, увидел, как рогатый Дьявол сорвался в нашу сторону. Испытал при этом смешанные чувства — я не очень понимаю, почему этот монстр за нас. Если честно, если как на духу с самим собой, разумом я не очень хотел, чтобы он добрался до портала и выбрался за нами. Но, как мне сказала недавно Кэрол: «Думай сердцем, а не разумом».
Короче, действовал сейчас и без сердца, и без ума, когда позвал рогатого Дьявола за собой — сделал я вывод. Просто позвал — а зачем и почему, черт его знает. И как раз в этот момент признания посмотрел в свое отражение — арка портала была уже совсем рядом. Посмотрел, и беззвучно выругался. Слишком долго я прожил в мире без магии, забыл уже как выгляжу — меня, когда глянул в свои демонические глаза, пронзило догадкой.
Моя демоническая сущность — следствие того, что во мне есть частичка души демона. И получил я эту частичку не абы от кого, а от королевы-ведьмы, которая еще и королева Инферно как недавно узнал. Этот же рогатый монстр скорее всего как-то с ней связан, именно поэтому он так радовался, почувствовав меня и виляя хвостом как собака.
На мгновение мне стало очень стыдно и очень горько — если рогатый Дьявол не сможет пробраться через портал и его здесь сожрут, это будет грустно. Хотя с другой стороны — кто знает, где мы сейчас окажемся.
Растянувшееся в долгую патоку мгновение наконец прошло, и я вместе с кабиной ЗИЛа прошел через зеркальную поверхность портального перехода. Первым делом мне по ушам ударил крик — кричал водитель, кричал Матвей, кричали бойцы вместе со мной облепившие кузов.
Крик этот не только что раздался, он звучал уже давно. Но услышал его я только сейчас; мгновение назад — когда мы были в портальном зале, вокруг визжали твари нечисти, ревел Дьявол, множественным эхом гремела стрельба и взрывы. Так что общий крик органично вплетался в общий звуковой фон. Здесь — с этой стороны портального перехода, из громких звуков был только наш общий крик и кашляющий звук двигателя ЗИЛа.
Оказались мы в огромном — много больше, чем в котором только что были, зале, где сейчас проходило нечто вроде смотра. Выехали мы в самый эпицентр действа — врубившись в стройные ряды воинов в доспехах и красных плащах с золотым львом. Часть фигур взлетела над капотом, часть оказалась под колесами — я услышал вместе с криками хруст костей.
Наш ЗИЛ карающим колуном разметал усиленным шипастым бампером толпу людей и вскоре остановился. Похоже, перемещение портальными путями воздействует на физические процессы, так что мотор просто заглох. Но на то, чтобы расколбасить в кровавый фарш несколько десятков человек, инерции разгона нам хватило.
Несколько мгновений под сводами зала царила тишина. Я осматривался вокруг — огромное помещение, причем довольно знакомое. Был я уже здесь: это не Валинор, это соседний Осколок, также Осколок мира Инферно. Только не изолированный, а один из ключевых Осколков, принадлежащих человеческой цивилизации. И если уж совсем уточнять, то мы сейчас непосредственно в Королевской академии в городе Гвен-Винтар.
Судя по увиденному, здесь и сейчас явно собрался весь цвет Королевской Академии и не только — и вся огромная толпа в недоумении и оцепенении смотрела сейчас на нас. Вокруг, явно выстроенные по протоколу, стоят группы магов, судя по богатству мантий — магистрат; видны десятки мундиров чиновников, закрывшись артефакторными (магическими) щитами стоят коробки королевской гвардии.
«Это конец», — в очередной за сегодня раз подумал я, понимая, что нас сейчас будут убивать.
Похоже, мы приехали на какое-то серьезное сборище. И здесь не просто самый цвет Академии, здесь собралась самая высокая элита Валинора. Валлиранта, вернее, если правильно говорить. Элита того самого мира, которая увлеклась с созданием нечисти, едва не потеряв свою планету, и теперь хочет выжить за счет моего мира. Моих миров — сначала старого, который я спас не так давно, теперь вот за счет следующего.
Ощущая на себе множество чужих взглядов, нутром почувствовал, что оцепенение собравшихся сейчас пройдет, буквально вот-вот, в следующее краткое мгновение. И, в очередной раз забыв данное себе обещание не ругаться больше матом, громко заорал своим парням аналог слова «бей», который использовался в знаменитой среди российских школьников третьего тысячелетия песне про Альбину из дружного девятого «Б».
Сразу с совсем невнушительным «плюмп» вылетела первая пара гранат, чуть погодя загремел пулемет и захлопали дробовики, в толпу полетело несколько дымных хвостов выстрелов из супербазук. Как раз в этот момент из портала — в продолжении веселья, вылетел Дьявол. Мой новый рогатый друг, кстати, даже не думал и не рефлексировал как я. Первым делом, прямо на ходу, Дьявол снес сразу десяток воинов в броне и с непробиваемыми магическими щитами. Фигуры в красной с желтым парадной форме как кегли полетели в стены и в потолок, часть из них ударилась с такой силой, что оставила в месте ударов кровавые кляксы.
Следом за Дьяволом через портал потоком уже потоком хлынули адские гончие. Просто нескончаемым потоком — вся та орда, через лагерь которой мы ехали около получаса, похоже пришла за мной к портальной станции заброшенного города.
«Пранк вышел из-под контроля», — немного не в тему подумал я.
Огромный зал Академии за считанные мгновения наполнился грохотом, дымом и гарью. Я активировал меч, готовясь продавать свою жизнь подороже — и заметил, как прямо в меня, прямо в наш грузовик, летит сразу несколько огненных шаров. Да, это не рядовые колдуны, которых мы недавно разметали, здесь магистры магии собрались.
До попадания оставались мгновения, даже не дернуться. Но на пути летящего к нам огня вдруг встала ледяная стена. Кометы файерболов, срикошетировав, ушли почти вертикально вверх. Вот только мощь атакующих заклинаний была так сильна, что ледяную стену, вместе с нашим грузовиком, подвинуло на несколько десятков метров. По пути мы смяли группу разинувших рот магов в зеленых одеждах, и врезались в стену.
Файерболы, отраженные ледяной преградой, в этот момент тоже ударились, в потолок прямо над нами. Купол здания подобного обращения не выдержал, начал частично обрушаться. На машину со скрежетом посылались крупные булыжники — один из них влетел в открытый люк, вбивая в пол пулеметчика.
Рядом взорвалось несколько гранат, полыхнуло жаром магических снарядов; вдобавок к дыму, зал заволокло пылью. Буквально несколько секунд с нашего появления, а огромный и только что такой тихий и спокойный
