— Ты ведь не собираешься злиться на меня весь оставшийся день?
— Я не злюсь.
Он засмеялся.
— Конечно злишься. Врунья из тебя просто ужасная. Наклонись вперед, пожалуйста.
Я наклонилась, позволяя ему завязать узлы за спиной.
— Мне просто не нравятся твои интриги, только и всего. Не люблю я это.
— Скажите на милость, какие такие интриги?
— По большей части я даже не знаю. Интриги джентри, полагаю. Ты говоришь правду, но в ней всегда скрыт двойной смысл.
Дориан бережно прислонил меня к скале и привстал на колени, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Ах, но я действительно говорю правду.
— Просто иногда я не могу понять, чего ты хочешь, Дориан. Что ты задумал. Ты непредсказуем.
На его лице расплылась довольная улыбка.
— Это я непредсказуем? И это говорит женщина, которая поочередно то ненавидит, то трахается с иномирными созданиями? И она же продолжает не доверять мне, даже когда я ее связываю, полностью подчиняя своей милости?
Я заерзала в своих путах.
— Что ж, в этом я тебе доверяю.
— Уверенна?
Вдруг Дориан крепко поцеловал меня в губы. Это ошарашило меня, но я ничего не могла с этим поделать. Этот человек, этот джентри, может как помочь мне, так и использовать меня, заманив в ловушку. Мне ничего не оставалось, кроме как дать себя поцеловать. Осознание этого вызвало во мне поразительную реакцию, учитывая, что я не контролировала ситуацию и была беспомощна, я почувствовала себя уязвимой… и возбужденной.
Я отвернулась так сильно, как смогла, пытаясь разорвать поцелуй.
— Прекрати.
Дориан сел на корточки.
— Я просто пытался доказать, что ты не права.
— Нет. Ты просто пытался меня поцеловать.
— Что ж, да, ты поймала меня. Но факт остается фактом: связанная или нет, ты мне не доверяешь. Я не делаю ничего, что по-моему глубокому убеждению, не служило бы в твоих интересах. Это же относится к моим случайным комментариям о твоей личной жизни. А теперь, — он поднялся, — можем ли мы начать наш урок?
— Без завязывания глаз? — спросила я, все еще пытаясь побороть дрожь в теле.
— Нет необходимости. Ты знаешь, где находится вода. Или узнаешь через минуту.
Он достал флягу, которую я взяла с собой, и снял крышку. Подыскивая место, он выбрал большой валун, достающий ему практически до плеча. Сверху он поставил открытую флягу, а затем выбрал для себя место рядом с каким-то чахлым кустиком, откуда ему хорошо были видны и я, и фляга.
— Чувствуешь воду?
— Да.
— Убедись в этом. Если ты случайно выберешь дерево и вытянешь из него воду, то уничтожишь беднягу.
Я постаралась быть внимательнее, принимая во внимание его слова. Через пару минут я убедилась, что водные источники отделены друг от друга.
— Все, сейчас я уверена.
— Хорошо. Позови воду.
— Я должна заставить флягу подняться, или что-то в этом духе?
— Нет. У тебя нет связи с флягой. Но ты взаимодействуешь с водой. Ты ее чувствуешь. Ты касаешься ее своим сознанием. Теперь добейся, чтобы она пришла к тебе, вышла из сдерживающего ее сосуда. Ты уже делала это со штормом. Трюк в том, чтобы проделать это на невысоком, специфическом уровне. Забудь о своем теле, сейчас оно бесполезно. Все в твоем сознании.
— На этом инструкции заканчиваются, тренер?
— Боюсь, что так.
Поерзав, Дориан развалился на земле, устраиваясь поудобнее. Для того, кто так тщательно подбирал свои наряды, он весьма беспечно относился к их чистоте. Я решила, что стирка его мало беспокоит, ведь у него есть куча народу, чтобы позаботиться об этом.
Вздохнув, я повернулась к фляге. Мои попытки выглядели просто нелепо, но затем я очень остро ощутила воду. Так что, я изо всех сил постаралась следовать его словам. Мое давление на воду было таким сильным, словно я действительно держала ее в руке. Но не важно какой сильной была моя концентрация, я не могла заставить воду двигаться. Это напомнило мне ветер. Я могла его чувствовать, но не могла контролировать. Ну, вообще-то если моя подготовка улучшится, когда-нибудь я смогу контролировать и его. Не смотря ни на что, все оставалось без изменений.
Время шло неумолимо. Я все пыталась и пыталась приказать воде, но она отказывалась подчиниться.
Минуты все тикали. Время казалось тянулось бесконечно.
В итоге я поняла, как здорово, что веревки закрывают мои часы, потому что, я бы с ума сошла, обнаружив, сколько времени прошло. А я была уверенна, что прошло уже несколько часов. Начали сгущаться сумерки. Поглядев на Дориана, я готова была поклясться, что он уснул.
— Эй, — окликнула я его. Ответа не последовало. — Ау!
Дориан приоткрыл один глаз.
— Так я не добьюсь успеха. Ночь наступила.
Он поднялся.
— Уже сдаешься?
— Уже? Прошло где-то два часа. Может три.
— Чудеса не происходят мгновенно. Такие вещи занимают время.
— Сколько времени? Я начинаю думать, будто ты придумал это условие про мою магию, только чтобы отсрочить освобождение Жасмин.
— Что ж, можешь думать так, если тебе от этого легче. Но если ты достаточно доверяешь мне, чтобы послушать, то правда в том, что это для твоей же безопасности. В идеале: мы тихо придем и вытащим девчонку. В реальности: мы наверняка сразимся со стражниками Эсона и с ним самим. Я бы предпочел, чтобы мы оба вышли оттуда живыми. В прошлый раз вы в этом не особо преуспели.
— Похоже это будет длиться вечно. Эти занятия.
Я знала, что становлюсь плаксивой и раздражительной, но у меня разболелась спина и начали появляться комары. Я могла по крайней мере указывать на местонахождения источников воды. Здесь же я не могла предпринять ничего, только ждать и таращиться. Вдруг что-нибудь произойдет, но ничего не происходило.
— Извини, — сказала я ему. — Я просто устала, только и всего. Это не значит, что я хочу взбесить тебя.
Казалось, его совершенно не тронула моя реакция, впрочем, как и всегда. В действительности же, я могла видеть в сумерках его добродушное выражение лица, когда он рассматривал меня.
— Нет проблем. Тогда уходим.
Он подошел к фляге и завинтил ее. Закрыв глаза, я откинула голову на камень, ожидая когда он меня освободит. В этот момент, я почувствовала что-то холодное и мокрое, словно туман расплывающийся позади спины и шеи. Исходя из моего нового восприятия воды, это не ощущалось… правильным. Немного погодя, прежде чем я смогла обдумать отличие, туман соединился в склизкую кожу.
— Дори…
Мой крик был прерван холодными, когтистыми руками. Одна зажимала мне рот, другая сдавила горло. Дориан обернулся еще раньше моего крика, заставляя думать, что почувствовал что-то раньше меня. Он ринулся в мою сторону, но четыре влажных, человекообразных силуэта возникли перед ним, преграждая путь. Никси.[35] Водные эльфы.
