прямота и твердость привели род к разорению, когда времена и нравы изменились, но гибкость все же не позволила исчезнуть окончательно, что хорошо видно на примере оу Ренки Дарээка. Парнишку не сломал несправедливый приговор (я, кстати, послал запрос в провинцию Ваариган по этому поводу, хочется знать причину), он как-то сумел выдержать каторгу и солдатчину. И все-таки смог пробиться с самого низа до положения, достойного благородного человека. Все это, заметьте, фактически за полтора года! Конечно, мне кажется, что удача частенько вставала на его сторону и беззастенчиво ему подыгрывала, но и он явно не зевал, ибо удача лентяев и ротозеев не любит. Что и говорить, настоящий оу, я им, признаться, даже немного восхищаюсь. Немного в наше время осталось этаких незамутненных хранителей былых нравственных ценностей. Сейчас он находится под сильным влиянием своего приятеля и вожака банды — Готора, а также своих старших офицеров. Однако сохраняет и, думаю, будет сохранять фанатичную преданность королю и кодексу благородного человека. Таким он родился, и так его воспитали.
Ну а вот этот Готор для меня до сих пор загадка. Я склонен предположить, что он прошел некое обучение… по типу тех, что проходят наши агенты. Но вот поймать его на чем-то конкретном, каких-то знакомых приемах, которыми пользуются известные нам шпионские службы, мне не удалось. Это скорее ощущение. С другой стороны, его рассказы о себе слишком невероятны, чтобы не быть правдой. Ни кредонцы, ни кто-то другой не станут придумывать несуществующие острова, когда на Южных Землях можно найти сотни три королевств для своего мнимого происхождения. А учитывая, как часто там меняются границы, а то и вообще — одни королевства исчезают, а другие появляются на их месте, проверить правдивость слов Готора было бы более чем затруднительно. Я склоняюсь к тому, что эти острова действительно есть. И что человек оттуда был отправлен повидать мир, Старые Земли, где когда-то существовала Старая Империя. Это, кстати, подтверждают и его рассказы о плавании вдоль средиземного берега Южных Земель. Он рассказывает про тамошние реалии очень ярко. Я бывал в тех краях. Некоторые вещи очень трудно описать, если не видел это сам. Судя по его собственным рассказам и по тому, как он говорит на нашем языке и отлично владеет древнеимперским, я склонен предположить, что во времена Большого Раскола какая-то часть имперцев уплыла на юг и там обосновалась. Возможно, этим и объясняется интерес Готора к древней истории — ищет свои корни. Могу так же предположить, что это были ученые люди или жрецы, которые сумели сохранить и преумножить достижения имперской науки. Потому что знания, а особенно тренированный ум этого Готора воистину поражают. Мне так ни разу и не удалось его запутать, запугать или сбить с толку. Он частенько врет, но делает это так логично, что поймать его на этой лжи не удается. Словно бы продумывает свои ответы задолго до того, как я задам вопрос. И строит фразы так обтекаемо, что очень сложно уцепиться за что-то конкретное. Как-то раз я «беседовал» с ним шесть часов подряд, и он не сделал за это время ни одной ошибки. В университете этот Готор произвел настоящий фурор, поразив всех своими знаниями в области естественных наук. Поначалу-то, когда к ним явился этакий солдафон здоровенного роста с красным зарданским загаром, весь обвешанный оружием, с ним никто не хотел разговаривать. Сами знаете, как эти «умники» к служивой братии относятся. Но под конец, кажется, ему даже хотели предложить место профессора, во всяком случае — постоянный оклад. Однако он отказался. Почтеннейший Микааш — профессор кафедры алхимических преобразований веществ, сказал, что, делая эти свои «фейерверки», Готор словно бы походя совершил несколько ранее неизвестных преобразований, никогда и никем ранее не описанных. Причем он явно знал, что делает и какой результат будет в итоге… При этом не стоит забывать, что он прекрасный воин. Не так часто встречающееся сочетание. И умеет применять свои необычайные познания на поле боя. Над этим стоит серьезно задуматься. Похоже, его соплеменники — это весьма крепкий орешек, и их лучше иметь среди союзников, а не среди врагов. В общем, если бы не Готор, я рекомендовал бы просто махнуть на эту компанию рукой. Люди они, конечно, не лишенные определенных достоинств, но ничем особым, кроме преданности друг дружке, не выделяются. А так — полагаю, стоит послать запрос по месту захвата и осуждения Готора. Признаться, я уже сделал это, но, сами знаете, королевство у нас большое и раньше чем через месяц-полтора ответа на дождаться. Однако, думаю, надо понять, как тамошняя служба его прозевала, возможно, это приоткроет еще какие-то грани способностей этого человека или выявит очередных ротозеев в наших рядах. Ну и негласный надзор, само собой разумеется. Кстати, представители службы при армии, похоже, работали тоже из рук вон плохо! Они должны были сообщить об этом Готоре еще когда он и его банда спасли знамя. Но сами знаете, кого теперь посылают в войска!
— Хорошо. Этим всем займутся другие люди, — кивнул комиссар оу Толоодик. — Так, что там у нас с полком? Дувааш?
— Да ничего необычного, — начал доклад следующий дознаватель. — Конечно, есть определенные махинации с поставками и утаиванием трофеев… но где их нет? Разве что тут махинации идут скорее на пользу полку, чем во вред. Полковник достаточно богат, чтобы самому не воровать у своих солдат, и достаточно мудр, чтобы не позволять слишком сильно воровать своим офицерам. Ну а то, что он не мешает подзаработать своим подчиненным на стороне, дело тоже обычное. Конечно, при большом желании можно было бы накопать нарушений на десяток смертных приговоров и тысячу лет каторги, но какой в этом смысл? Как я понял, интересующие нас события начались как раз с этого очередного «приработка». Известную вам особу решили переправить через Фааркоон. Ее… гм… родственники, попытались этому помешать и наняли людей перехватить карету. И те нарвались на эту вот компанию подопечных оу Огууда и были ею благополучно перебиты. Но солдатики оказались не только весьма воинственными, но и довольно смышлеными. Сумели вычислить человека, который все это организовывал, и не только это покушение, кстати. Как мы поняли, герцоги Гидшаа выбрали Фааркоон местом для обделывания своих тайных делишек. Не лишено смысла. Достаточно далеко от их владений и не вызывает подозрений.
— А фальшивые деньги и печати, думаешь, их дело?
— Сильно сомневаюсь, чтобы Гидшаа связались с такой грязью,
