— Извини, — сказала я ему, — Я просто устала, только и всего. Это не значит, что я хочу взбесить тебя.
Казалось, его совершенно не тронула моя реакция, впрочем, как и всегда. В действительности же, я могла видеть в сумерках его добродушное выражение лица, когда он рассматривал меня.
— Нет проблем. Тогда уходим.
Он подошел к фляге и завинтил ее. Закрыв глаза, я откинула голову на камень, ожидая когда он меня освободит. В этот момент, я почувствовала что-то холодное и мокрое, словно туман расплывающийся позади спины и шеи. Исходя из моего нового восприятия воды, это не ощущалось... правильным. Немного погодя, прежде чем я смогла обдумать отличие, туман соединился в склизкую кожу.
— Дори...
Мой крик был прерван холодными, когтистыми руками. Одна зажимала мне рот, другая сдавила горло. Дориан обернулся еще раньше моего крика, заставляя думать, что почувствовал что-то раньше меня. Он ринулся в мою сторону, но четыре влажных, человекообразных силуэта возникли перед ним, преграждая путь. Никси . Водные эльфы.
Двое мужчин и две женщины. Легенды гласили, что они могли принимать более красивый облик, но сейчас они были невзрачными. Водянистая кожа была щербатой и серой. Одежда — такой мокрой, что с нее капало. Волосы, похожие на морские водоросли, свисали ниже плечей. Удерживающая меня никси опрокинула меня наземь, чтобы успешнее перекрыть мне кислород. Вода с ее волос стекала на меня, а ее глаза мерцали болезненно-зеленым цветом в свете угасающего дня. Она удовлетворенно зашипела и сжала мое горло еще сильнее, пока я лихорадочно определяла свои шансы.
Долго определяться не пришлось, потому что шансов у меня не было. Я была полностью вооружена, но не способна до чего-нибудь дотянуться, и все из-за долбаного пристрастия Дориана к связыванию. То, что мне зажали рот, не давало вызвать Волуциана. Когда кислород в крови кончился, у меня перед глазами заплясали звездочки. Легкие и горло сдавливало спазмами в отчаянной попытке вдохнуть. Когти никси вонзились в мягкую плоть моей шеи, и у меня проскочила шальная мысль, что разорвать мне горло было бы намного проще, нежели ждать когда я задохнуть.
Моей единственной надеждой был Дориан, но он в любом случае не мог быстро до меня добраться, только не со своей армией из каждого камушка и булыжника вдруг поднявшихся по всей округе. Вскоре после этого, начали подниматься реально большие камни и валуны. Они взрывались, дробясь на тысячи мелких осколков. Все эти маленькие кусочки скалы поднялись выше, и соединяясь друг с другом стали медленно вращаться по часовой стрелке.
Хватка моей захватчицы немного ослабла, возможно от удивления. Это не вернуло мне возможность дышать, но я смогла повернуть голову так, чтобы увидеть Дориана стоявшего с поднятыми руками, словно дирижер симфонического оркестра. А над ним, все быстрее и быстрее вращался весь этот циклон из острых камней, расплываясь в глазах. А потом, словно отыгрывая грандиозное завершение партии, он резко опустил руки.
И камни ринулись вниз.
Часть этого вихря спикировала и подлетела, словно примитивные предшественники пуль. Поначалу их движение казалось хаотичным, и я боялась что они меня заденут. Но оказалось, что у каждого камня было свое направление, своя мишень. Эти острые кусочки вонзились в никси, удерживающую меня, протыкая и разрезая с безжалостной точностью. Ее рот открылся в беззвучном крике, в то время как кровь стекала на меня, а затем ее израненное тело рухнуло кровавым месивом. Я вывернулась из под нее жадно хватая ртом воздух.
Дориан взмахнул рукой еще раз, подводя свой оркестр к следующему кульминационному моменту. Камни обрушились на следующего никси, кромсая его на куски. Затем на следующего... и следующего... до тех пор, пока от никси не остались лишь кровавые клочья. Исполнив свою кровавую арию, камни тихо опустились на землю, так мягко и безмятежно, словно капли дождя.
Вся контратака заняла не больше минуты.
Тут же, Дориан упал на колени возле меня, помогая мне сесть, пока я пыталась отдышаться, приходя в себя.
— Тише, тише, — успокаивал он. Мы оба были в крови. — Делай небольшие вздохи.
— Развяжи меня! Избавь меня от этого!
Дориан вытащил у меня из-за пояса серебряный атам. Какое-то время он разрезал веревки, освобождая мои руки. Я отдернулась, во мне все еще бурлил адреналин. Он потянулся ко мне, но я увернулась.
— К черту тебя! Ты чуть не угробил меня! — кричала я, слыша в голосе истерические нотки, — Ты чуть меня не угробил!
Дориан с силой схватил меня за предплечья, притягивая к себе и заставляя успокоиться.
— Евгения, остынь. Евгения!
Так как я все еще сопротивлялась, он сильно встряхнул меня, и я тут же остановилась, подавленная резким тоном в его голосе и жесткой хваткой. Я больше не видела смешного и беззаботного короля джентри. Меня удерживал незнакомец, с жестким и властным выражением лица.
— Думаешь я бы позволил, чтобы с тобой что-то случилось? — укорил он, срываясь на крик. — Думаешь я бы позволил причинить тебе вред?
Я сглотнула, все еще чувствуя боль на шее от когтей никси, и поняла, что трясусь. Он держал меня так крепко, с тем же успехом я могла бы быть снова связанной. Он пугал меня, став кем-то другим. Кем-то могущественным и ужасающим. Но заглянув ему в глаза и увидев выступивший пот на лице, я поняла, что страшно было не только мне. Он тоже был напуган, не за себя, а меня, за то, что чуть не произошло со мной. Во мне что-то оттаяло и я просто рухнула на него.
— Не могу поверить, что ты сделал это, — прошептала я. Я всегда убивала без особых раздумий и проблем, но это... это было чем-то абсолютно иным. И он был даже не в полной силе в этом мире. - Ты разнес их в пух и прах.
— Я сделал то, что должен был, — гнев в его голосе исчез, заменившись ледяным спокойствием, — Когда-нибудь и ты будешь способна на это, — одной рукой он стал приглаживать мои волосы. Он прижался ко мне всем телом и прильнул щекой так, что мог нежно шептать прямо мне на ухо. — Ты превзойдешь меня, Евгения. Твоя сила будет такой огромной, что никто не сравнится с тобой, армии и королевства падут и будут ползать у твоих ног.
Я поняла, что снова дрожу, ощущая тот же страх и восторг, что нахлынули на меня во время нашего последнего поцелуя. Только в этот раз я не знала, вызвано ли это близостью его тела... или обещанием могущества.
Глава 23
От меня не укрылась связь между нападениями фахана и речного эльфа. Оба относились к водным существам, и казались более заинтересованными в том, чтобы убить дочь Короля Шторма, чем заделать ей ребенка. Я вспомнила, как Дориан однажды сказал, что заставить их появиться в пустыне мог только кто-то сильный, и я решила, что главной задачей в моем списке приоритетов стало узнать кто это. Да, изнасилование это ужасно. Но смерть это… просто смерть.
