От меня не укрылась связь между нападениями фахана и речного эльфа. Оба относились к водным существам, и казались более заинтересованными в том, чтобы убить дочь Короля Шторма, чем заделать ей ребенка. Я вспомнила, как Дориан однажды сказал, что заставить их появиться в пустыне мог только кто-то сильный, и я решила, что главной задачей в моем списке приоритетов стало узнать кто это. Да, изнасилование это ужасно. Но смерть это… просто смерть.
К сожалению, я не особенно доверяла своим новым знакомым джентри, чтобы прислушиваться к их советам. Поэтому я вернулась к своим проверенным объективным источникам.
Как всегда моим помощникам духам понадобилось много времени, для того чтобы ответить на мой вопрос. Нанди и Волуциан в конце концов были обязаны ответить, но мне казалось, что они постоянно ожидали, что это скажет другой. На сей раз, первой сдалась Нанди.
— Госпожа, среди сияющего народа многие способны вызывать таких существ. Кандидатов слишком много, чтобы вы смогли всех выследить и проверить. Это словно попытаться сосчитать песчинки на пляже. Невыполнимая задача. И если вы попробуете это сделать, то вы впадете в отчаяние, насколько непроглядное и глубокое, что оно бесспорно, сведет вас с ума.
Громко вздохнув, Волуциан прошел в глубь моей спальни.
— Госпожа, я полностью согласен с метафорой Нанди. Хотя, возможно, что на самом деле подозреваемых не так уж и много, но найти виновника, будет очень трудно.
Финн лениво круживший по моей комнате, прекратил свой полет и начал глумиться.
— Зачем тратить драгоценное время на остальных людишек? Как пить дать, это дело рук Мэйвенн.
Я сидела на кровати скрестив ноги и жевала «Милки Вей».
— Мэйвенн не подвластна вода, кроме того, — с горечью добавила я, — Я только и слышу, какой в последнее время она стала слабой и болезненной. — Честно говоря, я не видела ничего сверхъестественного в том, что она беременна. Еще учась в старших классах, я подрабатывала в ресторане, и там была беременная официантка, которая продержалась на ногах, до самых родов.
— Мэйвенн не обязательно было самой пачкать ручки, — настаивал Финн, — Она лишь вдохновитель. Многие ненавидели Короля Шторма. Наверняка она сотрудничает с ними и вынуждает их нападать на тебя.
— А тебе не кажется, что это слишком заумно?
Клянусь, Волуциан почти улыбнулся.
— Госпожа, когда вы получше узнаете джентри, вы поймете, что подобный план — детский лепет, по сравнению с их обычными интригами. Но несмотря на это, я сомневаюсь, что Ивовая королева причастна к этому. Это не в ее духе. Она не убивает без веских на то причин. Скорее уж она будет выжидать и наблюдать, чем действовать под влиянием эмоций.
— Разве что у нее есть более личные причины, — хитро добавил Финн, — сама подумай, может это ревность…
Очевидно, мои осложнения на любовном фронте ни для кого не были тайной. Я и не подозревала, что в Ином мире сплетни распространяются с подобной быстротой, с учетом того, что у них не было ни телефонов, ни телевизоров, ни интернета.
Я посмотрела на него.
— У нее нет поводов для ревности. Больше нет.
— Я тоже так считаю, — сказал Волуциан, — Кроме того, Ивовая королева не незрелая девчонка, чтобы позволять себе рисковать собственным троном из-за мелочной мести. Она и ее помощники слишком умны. И беспощадны.
Финн скрестил на груди руки и бросил на Волуциана недовольный взгляд. Довольно смелый шаг, с учетом того, что Финн выглядел словно мультяшка, а Волуциан как пожиратель младенцев. И судя по тому, что я о нем знала, он вполне был на это способен.
— Я знаю почему ты говоришь так. Ты просто пытаешься сбросить Одиллию со следа Мэйвенн. Весьма удобно, не правда ли? Тогда убийцы смогут завершить свое грязное дело. Ни для кого из нас не секрет, что ты только и мечтаешь ее прикончить. — Финн ткнул в меня пальцем.
Волуциан напрягся, его глаза превратились в красные щелочки.
— Будь уверен. Когда я убью госпожу, а я это непременно сделаю, мне для этого не понадобится помощь какого-то джентри. Я разорву ее тело в клочья, и завладею ее душей, сам, без чьей-либо помощи.
Повисла тишина .
— Действительно, госпожа, — наконец, заговорила Нанди. — Я удивлена, что вы до сих пор хотите все это продолжать.
— Довольно, — простонала я, потирая глаза. — Оказаться среди вас, ребята, все равно, что стать участником шоу, Джерри Спрингера . Как бы мне не хотелось этого признавать, но я согласна с Волуцианом, — Финн попытался что-то вставить, но я жестом заставила его заткнуться. — Но я все еще собираюсь поговорить с Мэйвенн. И возможно я смогу понять есть ли ее вина в нападениях. Если нет, то возможно она сможет помочь мне найти виновного.
— Ты чокнулась? — воскликнул Финн, — Ты только сыграешь ей на руку.
— Я обязательно приму твое мнение к сведению. И не пытайся больше меня переубеждать.
Он в бешенстве исчез. Качая головой, я повернулась к остальным.
— Покажите мне где ближайший переход к владениям Мэйвенн.
Оказалось, что это в полутора часах езды от Тусона, но еще не известно сколько бы мне пришлось пиликать по Иному миру, сделай я переход где-нибудь поближе к дому, так что я не возражала прокатиться. В итоге я ни капли не пожалела о потраченной дороге, когда переход доставил меня в Ивовое королевство в двух шагах от замка.
Но это было слабым утешением, учитывая, что в ее королевстве до сих пор был колотун. Там, дома, было тепло и солнечно. И самое паршивое — сегодня был Синко де Майо (5 мая). Я бы лучше провела остаток дня, уничтожая громадное количество текилы, после чего, в блаженном забытье валялась бы где-нибудь под столом.
К счастью, сейчас было не ветрено, но воздух был сухой и ледяной. Слишком сухой, чувствовалась низкая влажность. Лед и сугробы красиво переливались в лучах зимнего солнца. И если долго смотреть на белоснежный покров, в глазах начинало рябить.
Я поплелась вниз по промерзшей дороге, и не обращая внимания на все неудобства, любовалась замком.
В отличие от замков Эсона и Дориана, это строение не выглядело как крепость. А было скорее… симпатичным. Изящные, тонкие шпили тянулись в верх, а их блестящая поверхность сверкала. Все строение было изогнутым, почти таким же извилистым, как лепестки лилии. Я задумалась, связано ли это с различием в мужской и женской монархии. Может у Мэйвенн просто вкус получше.
Стражники оказались не на шутку встревоженными, когда я сообщила им кто я. Они попытались меня уговорить дождаться разрешения пройти к Мэйвенн, но я сообщила им, что ни шагу не сделаю, пока они не попросят для меня гостеприимства. Потребовалось некоторое время, по истечении которого, количество охранников вокруг меня удвоилось, но наконец, Мэйвенн передала, что я могу увидеться с ней, и под ее защитой буду в полной безопасности.
