через несколько мгновений. Так что надо перестать тешить себя иллюзиями — этот город нам не по зубам, поэтому теперь, заметив ловушки, даже не приближаемся к ним, а сразу отступаем на сотню шагов и начинам делать валы, перекрывая доступ дуракам. А такие вот улицы — тем более. Широкие улицы — это однозначно западня с быстрой смертью.
— Я могу понять оборонительные сооружения, какие угодно сложные, но такие ловушки я не понимаю -заговорил Дармин — То, что их ставили на границе — это почти понятно, это помогало ослабить наступающие войска. При малой численности своих войск это как раз нормально. Я не понимаю зачем такое устраивать вокруг большого города. Ладно бы вокруг столицы магов, там было полно секретов, но здесь-то что охранять? Мешки с золотом? И как здесь могли существовать простые жители?
— Ну, насчёт того, зачем здесь ловушки, так ты сам ответил — очень многие захотят добраться до города, до этих самых мешков с золотом, и почти все погибнут. Похоже, из Бордона сделали город-приманку, город-западню. Только вот до города никто не дошёл, вот и стоит это уродство, наполненное смертью, уже многие сотни лет. А вот куда делось население — ещё одна загадка. Мы уже много костей повидали, но вокруг города их очень мало, и гражданских среди них нет.
Я читал предположение, что перед самой войной все гражданские ушли в соседние королевства. Может по соглашению, а может провернули это тайно. А воевать остались только добровольцы, наёмники и своя небольшая армия, в которой было много магов. И воевали до полного уничтожения друг друга, когда даже собрать трофеи не было сил. Остатки магов разошлись по королевствам, а здесь осталась только степи и кости.
— Остатки магов⁈ -вскинулась Антела.
— Да, не знаю сколько, но были и выжившие. Скрылись среди людей, пытались сохранить знания. Те же карты, которые мы нашли — это ведь наследие магов земель. А может это уже новые маги родились с особыми знаниями и способностями. Видел не очень старые картины Мёртвых земель, которые невозможно нарисовать, не побывав в самих землях. Ну и… всякие мелочи, которые как бы намекают, что какая-то часть магов земель смогли спастись и сохранить знания.
— Думаешь, они постараются возродить королевство магов?
— Вряд ли –качнул я головой — Королевства не допустят ничего подобного, так что потомки скорее заняты сохранением знаний, традиций, может ожидают возможности по-настоящему проникнуть в земли. Может где-нибудь есть хранилища с книгами, невероятными секретами. Может где-то есть хранилища с самыми обычными сокровищами в виде золота, драгоценных камней, артефактов, а может всё это вывезли в тайные места ещё до войны. Если мы когда-то и узнаем об этом, то только случайно.
Ещё одним неприятным открытием стали перекрытые ловушками проходы между холмами. Северные и западные подходы к городу были относительно ровными, а вот на востоке и юге были целые гряды холмов, и проехать можно было только в определённых местах. И как раз эти места были густо закрыты пятнами. Мы ещё больше отступили от города, и дни превратились в бесконечное вколачивание кольев, создание земляных барьеров и рытьё канав в поисках остатков старых дорог. Вроде бы не так много работы, но периметр получился более тридцати километров, везде пешком, очень осторожно, и ушло на это более двух недель.
Единственный значимый результат — что нашли ещё четыре дороги. Две на восток и две на юг. Можно было поискать дорогу и на запад, к городу магов, но я не разрешил. И объяснение дал простое — если уж обычный торговый город так защищён, то что творится у города магов? Уж там-то ловушек будет несравнимо больше и страшнее. Маги посидели, подумали и всё-таки согласились. Да, было бы интересно съездить посмотреть, но зачем испытывать судьбу? А дураки туда поедут в любом случае, ориентируясь только на старые карты. Но это хотя бы будет не на нашей совести.
Вроде бы и уехали недалеко, и объезжали город всего пару недель, но вернулись в основной лагерь мы только через месяц. И первыми словами Кенри, когда я пошёл к ней доложиться, были:
— Вечно тебя нету, когда ты нужен.
Я опешил. И это вместо здрасьте, как здоровье?
— А… что случилось?
— Многое случилось. Самое главное — неделю назад до нас добрались ренардские военные. И главной у них как раз Горгона, которой ты написал письмо.
— Ну… это было ожидаемо. Власти у неё, наверное, почти как у королевы Ренарда, и она может решить почти любые вопросы, не ожидая приказов сверху. Но она, вроде, вполне разумная женщина.
— Да, очень спокойная, очень разумная. Мы поговорили с ней, и она, в общем-то, согласилась с твоим решением устроить границу именно здесь. Её и Ренард это устраивает. И ещё она попросила прислать тебя к ней.
Я насторожился.
— А зачем?
— Горгона приехала с передовым отрядом, и в нём около полутора сотен человек. Они присмотрели для своего лагеря хорошую долину километрах в двадцати от нас, но пока опасаются далеко отходить от дороги. Вот она и попросила, чтобы ты со своим отрядом проверил эту долину. Всё-таки у вас и опыта побольше, и вы до сих пор ещё живы.
Я невольно хмыкнул. Ну да, в условиях земель это, наверное, самая лестная оценка нашей работы.
— Так съездить можно, только ведь надо будет отмечать возможные ловушки, а у нас кольев почти не осталось.
— Горгона сказала, что они привели с собой запас для обустройства дороги. Сегодня отдыхайте, а завтра с утра поезжай. Там вам дадут всё необходимое, так что возьми с собой только магов и десяток солдат, чтобы колья расставлять. Повозки нет смысла туда брать.
— Ну… ладно –можно было уходить, но я не удержался от вопроса — А… вообще… как они вам, ренардцы?
Кенри помрачнела.
— Такие же люди, тоже боятся, хотя и стараются не показывать страх. И никто не знает чем всё это закончится. Мы всю жизнь слушали страшные рассказы о землях, а теперь мы в самом сердце земель, и никто не знает что будет с ним на следующий день. Может через год, через два, когда по этой дороге проедут уже тысячи человек, мы и привыкнем, но пока… Кстати, как съездили к Бордону?
— Страшное место, –искренне сказал я –а ловушек, наверное, даже больше, чем на границах земель, и более хитрых. Мы постарались там всё огородить,
