Не знаю что там может быть спрятано и что можно найти, но это задание для самоубийц. Там ловушек больше, и они страшнее, чем на границах земель. Лучше защищён, наверное, только город магов.
— Но попробовать можно? –со странной интонацией спросила Горгона.
Я насторожился. Это она на что сейчас намекает?
— Ну… не раньше, чем лет через пять после того, как дорога заработает по-настоящему. Если мы к тому времени будем ещё живы, если нам совершенно нечем будет заняться, и мы перестанем ценить свою жизнь.
Горгона только улыбнулась.
— Ну, когда-то пройти в земли считалось чудом, а уж слова про то, что можно пройти сквозь земли, могли посчитать безумной шуткой, однако мы сейчас в центре земель, дорога есть, и осталось только обустроить здесь всё.
Пока я приходил в себя от таких откровенных намёков, Горгона занялась остальными магами. И так это без напряга, небрежно, словно на великосветском приёме. С Антелой нашлись какие-то общие знакомые, организация приёмов. С Дармином небрежно поговорила об организации охраны таких мероприятий. Чувствовалось, что Горгона прекрасно осведомлена о нюансах такой работы, и кажется, Дармин рассказал несколько новых «мелочей». Ну а Тахос так вообще «коллега». С ним Горгона тоже нашла о чём поговорить, хотя Тахос и мялся, стараясь не сболтнуть чего лишнего. Да уж, Горгона — настоящая акула своего дела, и за час обеда достаточно «выпотрошила» нас, узнав что-то новое для себя. Во всяком случае, выглядела она вполне довольной разговором.
Наконец светские разговоры закончились, и мы вышли на свежий воздух. Солдаты тоже готовы, но их отделял от палатки Горгоны редкий строй ренардский солдат и магов. Похоже, нам доверяли, но не до конца. И если меня Горгона сама пригласила, моих магов… ну, скажем так… стерпела, чтобы не обострять отношения, то простым солдатам рядом с ней нечего было делать. Может и правильно. Я уже знал всех солдат по именам, но что у кого на уме, я не поручусь. И уж тем более неприятности не нужны охране Горгоны. Думаю, если на нашей стороне появится человек уровня Горгоны, то охранять его от ренардцев тоже будут очень строго.
Выйдя из палатки, я огляделся.
— Так где это озеро?
Горгона махнула чуть наискосок от ближайших холмов.
— Ты не будешь против, я если немного проедусь с вами и посмотрю как вы работаете?
Я лишь пожал плечами.
— Это будет долго, скучно, пыльно и жарко.
— Ничего, –улыбнулась Горгона –должна же я иметь представление как это делается на самом деле. У наших магов есть и очки, и искателей они сделали несколько вариантов, но всем будет очень полезно посмотреть как это делают люди, выжившие в землях и сумевшие пройти их насквозь.
— Как пожелаете –и уже своим магам — Будем откусывать маленькими кусочками. Сначала эта долинка до холмов, чтобы люди могли отъехать от дороги. Проходим по периметру, проверяем проходы между холмами, потом проверяем долину полосками по пятьдесят шагов. Осматриваемся через двести шагов –ничего нового или необычного я не сказал, так что маги лишь кивнули, что поняли — Ну тогда вперёд.
Ну а дальше было как я и обещал — долго, скучно и жарко. Антела и Дармин с искателями впереди, Тахос чуть сзади, страховал. Трое солдат за ними следом. Ещё чуть сзади повозка с кольями, и наши солдаты таскали их, вбивая прямо в следы Дармина, ехавшего крайним.
— Как у вас всё легко и просто получается –вздохнула Горгона, когда мы завершили объезд периметра понравившейся ей долины — Просто едем, никуда не торопимся, солдаты бегут ставить колышки, обозначая безопасное место. Никаких криков, никакой нервотрёпки. Никто не молится, прощаясь с жизнью.
Я лишь пожал плечами.
— Привыкли, и это стало уже рутиной.
— И никого не удивляет, что у вас получается так быстро и просто?
Я невольно вздохнул.
— Так все маги уже знают комбинации стёкол, на которых они могут что-то увидеть, так что на это время почти не тратится. Остановились, посмотрели на своих комбинациях и двинулись. Правда, могут быть и невидимые ловушки, так что после этого вся надежда на искатели.
— А они у тебя особые… -негромко подсказала Горгона.
Ну что на такое отвечать?
— Они немного лучше, чем у остальных, но тоже не всё находят. Просто мы не лезем куда не надо, и при малейшем подозрении стараемся обойти неизвестные ловушки. Нам очень повезло, что сама дорога оказалась без ловушек, а в нехорошие подозрительные места мы стараемся не лезть. Я тоже пользуюсь очками, но мне кажется, в моей группе уже поняли, что это только так, для приличия, чтобы не смущать остальных. А вот что они напишут в донесениях своему начальству — очень большой вопрос.
— Начальству совсем не обязательно знать такие тонкости –чуть улыбнулась Горгона — Им достаточно знать, что ты всё время шёл впереди, и что именно ты, по сути, проложил эту дорогу. Кстати, а какие у тебя планы на будущее?
— Да какие у меня могут быть планы? Вот, мотаюсь, смотрю кто и что делает. Похоже, пока дорога не заработает, ближайший год так и буду здесь болтаться.
— А если я предложу сделать тебя смотрителем дороги?
— Это как? И зачем? –насторожился я.
— Очень просто –снова улыбнулась Горгона — Предложу Тарвану сделать такую должность для человека, отвечающего за магическую безопасность дороги.
— И как вы себе это представляете?
— Таможенные посты и солдаты наших королевств всё равно будут стоять на некотором расстоянии друг от друга, в удобных для них местах. Тарванский вы уже обустраиваете, а вот эта долина удобна для нашего. Ну а ты выберешь себе место где-то посередине. Обустроишь как тебе хочется, и начнёшь красиво жить.
— Красиво жить? –удивился я — Провести жизнь в этой глуши, спать в палатке, целыми днями мотаться по степи?
— Ну зачем так грустно –снова улыбнулась Горгона — Просто подумай, что у тебя будет полная власть над этой дорогой, которая скоро станет нужной и оживлённой. И почему обязательно жить в палатке? Введёшь правило — каждая проезжающая повозка должна в качестве платы привезти тебе бревно или камень. Несколько месяцев, и у тебя будут материалы для строительства дома. Торговцы захотят строить места для отдыха в удобных местах, а за обследованием и разрешением придут к тебе. И всё это будет за хорошие деньги. А рядом с тобой будет самое безопасное место, и
