но соваться туда совершенно не хочется. Может лет через десять кто-то и рискнёт, но я не дам за его жизнь и медной монетки.
Кенри лишь отмахнулась.
— Это дела будущего, если оно вообще для нас настанет. Главное — вы нашли опасное место и обозначили его. Потери были?
— Да нет, обошлось. Мы ведь осторожненько — чуть почувствовали опасность, и сразу назад.
— Хорошее правило для Мёртвых земель –всё-таки улыбнулась Кенри — Ладно, отдыхайте.
В нашем малом лагере уже обустраивались, а подошедшие маги уже рассказали про приезд ренардцев и много чего ещё. Так что на мои слова про ренарцев лишь покивали (мол и так уже знаем), а вот то, что завтра поедем помогать им, вызвали откровенный интерес. И мне кажется, всем понравилось признание заслуг нашего отряда. Всё-таки мы уже четыре месяца в землях, прошли, наверное, уже пару тысяч километров, и мы всё ещё живы. И нас все уважают. Может как самых везучих, а может самых… не знаю каких.
На следующее утро отправились к ренардцам. Только маги и десяток солдат. Все верхом, без привычных повозок.
Ближе к полудню добрались и до лагеря Горгоны. Наверное, штук тридцать палаток, с полсотни повозок, но все они расположились цепочкой вдоль дороги. Ну да, люди недавно в землях, ещё не освоились и не хотят рисковать. Раз я написал в письме, что официально безопасными будут сто метров от дороги, значит в этой полосе все и разместились. Для людей ничего страшного. Проблема будет с кормёжкой лошадей, но несколько дней можно пережить и на зерне.
Как только мы приблизились к лагерю, навстречу нам вышла пара магов. Очень сильные, увешанные артефактами. До них ещё не дошло, что здесь врагом можешь быть только ты сам, а остальные люди всё-таки скорее возможные спутники, от которых можно получить помощь. А может они ещё не конца понимают чего ждать от военных Тарвана. Наши тоже, наверное, ещё не поняли этого до конца.
Когда до магов осталось пара десятков шагов, я остановил коня.
— Группа Ленарда по приглашению госпожи Горгоны.
Один маг сразу отступил в сторону, а другой поманил рукой — мол, давайте за мной.
Палатка Горгоны оказалась почти в середине лагеря. Наверное, как и у любого большого начальника в полевых условиях. А когда подъехали к палатке, Горгона уже ждала нас. А ничего так, очень даже симпатично выглядела для своих лет и условий степи. Что-то вроде жилетки поверх лёгкой блузки, брюки, но поверх ещё свободная юбка. Сапожки, шляпка. Всё такое… элегантное, словно какая-нибудь английская аристократка собралась на конную прогулку вокруг своего замка.
Но когда я спрыгнул с коня и подошёл к ней, Горгона поздоровалась первой. Не по этикету, но кто я такой, чтобы спорить с аристократкой?
— Здравствуй, Ленард.
— Здравствуйте, госпожа Горгона.
Горгона с интересом рассматривала меня.
— Может мне кажется, но ты стал выглядеть даже лучше, чем во время нашей последней встречи. Похоже, воздух земель благотворно действует на тебя.
Я невольно смутился. Похоже, теперь все, кто знали меня раньше, будут говорить мне такое.
— Вы тоже прекрасно выглядите, госпожа Горгона –я оглянулся на спешившихся магов –позвольте представить магов моего отряда. –госпожа Антела, господа Дармин и Тахос.
Горгона чуть кивнула, внимательно разглядывая магов.
— Наверное, для начала вас надо бы покормить?
— Да, было бы неплохо. И нас, и солдат. Ну а потом мы займёмся делом.
Горгона посмотрела в сторону нескольких магов, стоявших чуть сбоку.
— Обеспечьте.
Маги сразу разошлись в разные стороны. Интересно, зачем столько магов рядом с Горгоной? Хотя, она же всё-таки Её Высочество, дочь королевы, так что в любом походе её и должны охранять как самое дорогое. А раз она сама считает, что ей ничто не угрожает, то и нечего стоять рядом, подслушивать.
Прошли в палатку. Вот здесь точно было несравнимо комфортнее, чем в палатке Кенри. У той всё по-военному просто и строго, а вот у Горгоны почти всё то же самое, но… это всё равно, что сравнивать раскладушку с нормальной постелью. Лучше, дороже, удобнее.
Пока уселись у стола, решил проявить вежливость.
— Как доехали?
Горгона чуть улыбнулась.
— Твоими стараниями — без потерь. Самый страшный момент был, когда только заходили в земли. Все знали куда мы идём, и каждый, наверное, прощался с жизнью.
— Даже вы? –не удержался я.
— Наверное, я была исключением, –снова улыбнулась Горгона –да и остальные быстро привыкли. Есть хорошо видимая цепочка кольев и валиков земли, всего-то и надо придерживаться их.
— Вы как-то очень быстро доехали. Я ждал вас только через месяц.
— Так мы же доверились тебе и ехали как обычный обоз, не останавливаясь для проверки дороги и обочин.
— Ну… доверие… -я невольно смутился.
— Если ты проехал и не погиб, то почему мы должны были умереть?
— Ну… так-то да. А что за долину вы здесь нашли? Вроде бы ничего интересного здесь нет.
Горгона снова улыбнулась.
— Мы привезли, наверное, целую повозку старых карт. Пока ехали по дороге, картографы сверялись и с твоими набросками, и со старыми картами, и получалось, что немного в стороне — Горгона указала куда-то в сторону -есть довольно большое озеро, да и место довольно удобное. Наши маги сделали пару вылазок, забрались на окрестные холмы и убедились, что озеро есть. Пока все осторожничают, поэтому я и попросила госпожу Кенри, чтобы она прислала тебя и твой отряд проверить озеро и окрестности вокруг. Может там и нет ничего страшного, но так будет спокойнее. А когда появится место для большого безопасного лагеря, остальное можно будет делать не спеша.
Пока разговаривали, слуги накрыли стол белой скатертью и расставили самые настоящие тарелки из белого фаянса с красивой росписью. Всё самое обычное для городской жизни, но за время похода я отвык от этого, и чувствовал себя немного скованно. Да и остальные маги держались напряжённо. Горгона словно не замечала этого, умело поддерживала разговор, и постепенно мы все оттаяли. А уж когда ели отличный суп (даже не знаю названия, но несравнимо вкуснее приготовленного солдатами), я вообще расслабился.
Горгоне всё было интересно, и я рассказывал всякие случаи, которые случались с нами за месяцы дороги. Особенно Горгону заинтересовал Бордон, но когда я рассказал о тех ловушках, что мы обнаружили, желание ехать и исследовать у неё пропало.
— Значит этот город — одна большая западня?
— Да –кивнул я —
