ожидает". Она протянула ко мне руку - теперь уже бескровно-белую. "Или ты можешь пойти с нами, и он будет пощажен".
"Пощадят?"
"Конечно. Присоединяйся к нам, и он наконец-то избавится от боли".
"Коул", - тихо заплакал Амбри. "Не надо..."
Его беспомощная агония поймала меня в ловушку ужаса и смятения.
"Ты не можешь вечно стоять на страже". Тон Эйшет стал смертельно приятным. "Ты должен уснуть, а когда уснешь, мы заберем его обратно. Он будет страдать так, как никто не страдал раньше. Только ты можешь спасти его, Коул Мэтисон, присоединившись к нам. Или ты можешь остаться и прожить остаток жизни, зная, что обрекаешь свою единственную настоящую любовь на вечную боль. Выбор за тобой".
Демоны испарились в облаке черной пыли, пахнущей пеплом и смертью. Я поспешил опуститься на колени рядом с Амбри, держа в руке кочергу.
"У нее всегда была склонность к драматизму", - сказал Амбри. Он поднял на меня глаза. "Даже не думай об этом".
"Мне не нужно об этом думать", - сказал я. "Я не отдам тебя им. А теперь пойдем. Мы должны поднять тебя с пола".
"Должны? Здесь внизу довольно уютно. Нужно вытереть пыль под столом, однако..."
"Ты дрожишь", - сказал я. "Давай положим тебя на кровать, и я разожгу огонь".
Очень осторожно я просунул руку под грудь Амбри. Он заскрипел зубами, когда я поднял его с пола. Он задыхался, но встал на колени, и тогда я помог ему подняться на ноги. У кровати он издал еще один придушенный крик, когда я помог ему лечь лицом вниз на подушку, уперев руки в бока. Я накрыл его нижнюю половину покрывалом, чуть ниже ужасных ран на спине, где несколько шальных перьев прилипли к его коже.
Держа в руке кочергу, я включил газ в камине и разжег огонь, а затем беспомощно замер. "То, что мне нужно, находится в ванной, но я не могу оставить тебя".
"Можешь", - сказал Амбри. "Эйшет дает тебе время подумать над ее маленьким предложением. Моя судьба неизбежна; они могут забрать меня в любое время, когда захотят. Но если бы они смогли принести тебе конец, это было бы великой победой".
"Откуда ты это знаешь?"
"Потому что таков был мой план с самого начала".
Я уставился на него, кочерга чуть не выпала из моей руки. "Что...? Подожди. Подожди. Я должен что-то сделать, иначе мой мозг взорвется".
Я помчался в ванную за полотенцем, намочил его и поспешил обратно. Осторожно я забрался в постель рядом с Амбри и провел влажной тканью по его лицу, стирая грязь и слезы. Я посмотрел на развалины на его спине, но, Господи, с чего начать?
Брови Амбри нахмурились. "Оставь это. Я сказал тебе, что ты не можешь мне помочь, и почему ты пытаешься? Разве ты не слышал, что я сказал?"
"Я слышал", - сказал я. "С самого начала у меня было ощущение, что твой интерес ко мне - это нечто большее, чем портрет".
"Возможно, но другие никогда не были частью моего плана".
"Кто они?"
"Мои бывшие любовники и/или соратники", - сказал Амбри. "За исключением Эйшет, они носят разные имена, но это Арманд, Жанна и Роан".
Мои глаза расширились. "Из твоей жизни?"
"У Эйшет больное чувство юмора".
"Я не понимаю. Если они не были частью плана, почему они здесь?"
"Чтобы убедиться, что я его выполнил". Амбри вдохнул, его глаза закрылись. "Я расскажу тебе все, только сядь поближе. Я охрипну от этих криков".
Не крики. Крики. Он все еще дрожал, все еще корчился от боли.
"Я не знаю, что для тебя сделать", - сказал я.
"Ничего не делай. Просто сиди здесь и будь со мной".
Я лег на бок, повернувшись лицом к нему, наши головы были близко друг к другу, кочерга все еще была зажата в моей руке.
"Мне было велено довести человека до отчаяния", - сказал Амбри. "Я не хотел этого, это не моя стихия. Но у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться, поэтому я выбрал тебя. Я думал, это будет легко - ты уже был так близок".
"Почему ты не сделал этого?"
"Потому что ты открыл рот и заговорил, Коул Мэтисон. Ты показал себя таким, какой ты есть, и я понял, что совершил ужасную ошибку. Но я не знал, как остановить то, что я начал, поэтому я выиграл время. Я сказал им, что собираюсь построить тебя, прежде чем обрушить. Вершина успеха и прочая ерунда. И это сработало."
"Значит, все это... миллионы долларов, слава, интервью... это все ты?"
"Это все ты. Твой потрясающий талант. Мне не пришлось ничего делать. Но это все равно не имело значения. Я никогда не смогу причинить тебе боль, Коул". Амбри горестно улыбнулся. "Я должен был погубить тебя, но вместо этого я влюбился в тебя".
Моя грудь наполнилась теплом, когда его слова нашли меня и проникли внутрь. "Я долго ждал, что кто-то скажет мне это, но я никогда не знал, что это будет так".
"Я должен был сказать тебе гораздо раньше, но это напугало меня, как сильно я тебя люблю. И я... не думал, что это возможно, что ты можешь полюбить меня в ответ".
Я мягко улыбнулся. "Ну, я люблю. Я люблю тебя так сильно, что не могу понять, чем это закончится. Я не думаю, что это так".
"Но... как?" - спросил он сокрушенно. "Я предал тебя. Я привел этих демонов в твой мир..."
"И теперь ты готов страдать за это целую вечность. К черту это. Должен быть другой путь. То, что сказала Эйшет..."
"Нет."
"Что, черт возьми, мне еще делать?"
"Оставайся здесь и живи своей жизнью".
"И что это будет за жизнь, зная, что ты страдаешь? Вечность? Я не могу отдать тебя им. Я не отдам."
"Ты не можешь пойти со мной, Коул. Я запрещаю."
"Не хочу тебя расстраивать, Амброзиус, но ты не в том положении, чтобы что-то запрещать".
"Ты говоришь это только потому, что я не могу пошевелиться".
Я рассмеялся сквозь слезы, а потом были только слезы. "Как я могу попрощаться с тобой? Я не могу этого
