Следом за Виктором вышагивали два парня, минимум на голову выше. Оценив бритые макушки, отсутствие какого-либо осмысленного выражения в глазах, свирепо выдвинутые челюсти, я всерьез забеспокоилась. Они опасны. Это чувствовалось нутром. Опасны не силой – Ивар с Лексом вряд ли уступали им по части мышечной массы. Нет, эти лекхе опасны своей подлостью. Папа любил говорить, что предпочел бы столкнуться со стаей волков, чем с одним шакалом. Теперь смысл тех слов приобрел для меня значение.
– Ты сказал «Виктор». А кто остальные? – спросила я вполголоса, не сводя глаз с приближающейся троицы.
– Понятия не имею. Но они всегда ходят толпой. По одному боятся.
Ивар поднялся на ноги, и я вскочила следом. Ощутила, как пальцы нащупывают мою руку, крепко сжимают, тянут назад, за его спину. «Красноповязочники» остановились в нескольких шагах от нас и с вызовом уставились на Ивара.
– Привет, Хамелеон, – сказал Виктор, а через мгновение взгляд его маленьких и цепких голубых глаз уже скользил по мне, – что-то не видно сдвигов в нашем деле.
– У меня с тобой нет дел, – мрачно бросил Ивар и сильнее стиснул мне руку.
– Ну как же? Время идет, часы тикают.
Парни за спиной Виктора как по команде расплылись в гадких улыбочках. Я могла только гадать, о чем речь, но понимала: Ивару этот разговор неприятен. Нет, не так. Ивар едва сдерживает злость, потому что она заметна во взгляде, выражении лица и налившихся силой мускулах. А если его эмоции видны внешне – значит, внутри они просто бушуют неукротимым ураганом.
Не дождавшись ответа, Виктор перестал скрывать интерес к моей персоне.
– Кто эта конфетка?
– Я тебе сейчас голову в задницу засуну, если не прекратишь пялиться и не свалишь! – выступил Ивар на шаг вперед, стараясь защитить меня от жадных взглядов.
«Красноповязочники» тоже набычились, но Виктор оставался спокоен и даже весел. Похоже, ситуация доставляла ему удовольствие.
– Как тебя зовут? – поинтересовался он у меня.
– Не отвечай ему, – тут же приказал Ивар.
– А почему нельзя ответить? – Виктор сложил руки на груди. – Что здесь такого? Кто она? Очередная секретарша твоего папани? Студенточка? Скучающая жена какого-нибудь менеджера, которая крутит с тобой, пока муженек на работе? Я же знаю твои вкусы, Хамелеон.
Я сдавленно охнула. Ивар не скрывал, что предпочитал горожанок, но услышать об этом из уст гадкого «красноповязочника» оказалось неприятно.
Моя реакция позабавила Виктора.
– А она удивлена. Что, милая, не знаешь, с кем мутишь? Не знаешь, кто он?
На секунду мне показалось, что Ивар сейчас бросится. Как назло, отдыхающие начали обращать на нас внимание. Они замедляли шаг, проходя по аллее, и бросали заинтересованные взгляды. А Ивар всегда старался избегать лишней публичности.
– Я знаю, кто он, – поспешила ответить я и вонзила ногти в руку Ивара, напоминая, что срываться нельзя. – Сын адвоката, который помог мне с получением наследства. И ты прав. У меня очень строгий муж, которому не понравится мой роман на стороне. Почему бы тебе не оставить нас в покое?
Тут спохватилась, что говорю с представителем низшей расы. Как же Ивар поменял мои взгляды, раз не подумала об этом изначально! Я добавила к ледяному тону презрительный взгляд.
– Дорогой, – заговорила, как и положено капризной любовнице, – почему я должна вообще беседовать с этими отбросами общества?
– Ты не должна, – покачал головой Ивар, продолжая сверлить взглядом Виктора.
Я еще больше вошла в роль и предложила:
– Давай позовем полицию, и я скажу, что они ко мне приставали!
– А как же строгий муж? – хмыкнул Виктор.
– Не понимаю, чем-то воняет, не могу понять чем, – я проигнорировала вопрос и помахала ладонью перед носом. – Кошмар. Приличное место. Центр города. А мусор под ногами так и крутится!
И тут Виктор переменился в лице. С затаенным страхом и радостным волнением я вдруг поняла, что попала в его слабое место. Он не выдержал унижения от избалованной горожанки.
– Ты слышал ее? – прорычал Ивар. – Убирайся, пока при памяти. Иначе тобой полиция займется.
– А тобой? – зашипел тот. – Думаешь, тобой она не займется, Хамелеон?
Но Ивар уже взял ситуацию под контроль и расслабился. Я заметила это по его позе.
– Я же Хамелеон, – лениво протянул он, – найду, как отмазаться.
Виктор смерил нас полным ненависти взглядом, а потом дал знак своим спутникам, и троица прошла мимо. Мне даже пришлось шагнуть в сторону, чтобы не попасться им на пути. Напоследок Виктор обернулся и еще раз посмотрел на меня. Глаза в глаза. Так, словно узнал. Я похолодела. Уж не выдаст ли властям? За себя не волновалась – дорога домой ждала в любом случае. Но вот Ивар… похищение дочери охотника не сойдет с рук даже сыну адвоката.
– Зря ты не промолчала, охотница, – тихо произнес Ивар, – он обратил на тебя внимание.
Я вздохнула.
– Если бы промолчала, то сорвался бы ты. И тогда внимание обратили бы все окружающие. Что хуже? Конопатый коротышка или стражи правопорядка?
Ивар проводил троицу долгим взглядом.
– Мечтаю свернуть ему шею. Но сученыш слишком хитер. Выходит на меня только в людных местах, где мои руки связаны.
– Что Мила в нем нашла? – задумчиво спросила я.
– Поверь, он умеет ездить по ушам, если захочет, – проворчал Ивар и обнял меня. – Наш пикник окончательно испорчен, охотница. Прости, у меня все настроение пропало.
Его взгляд то и дело устремлялся вдаль. Туда, где скрылся Виктор. До сих пор не мог успокоиться.
– Это ничего, – я закинула руки ему на шею и привстала на цыпочки, загораживая собой вид, – поедем домой. Подальше от полиции…
– И «красноповязочников», – буркнул он.
– И людей вообще… – Я многозначительно приподняла брови.
Похоже, хитрость удалась. Ивар начал оттаивать, его лицо засветилось от предвкушения.
– Не дразни меня, охотница. Сама же знаешь, чем это закончится.
– Знаю… – лукаво улыбнулась я.
– Ох, как я уже этого хочу… – Он резко притянул мои бедра к своим.
Я ощутила твердую выпуклость, но отреагировать как-либо не успела. Между нашими телами прокатилась вибрация, и Ивар, выругавшись, полез в карман брюк, чтобы достать телефон.
– Отец, – произнес он, увидев номер на экране.
С замиранием сердца я слушала короткие реплики разговора и наблюдала, как Ивар снова становится мрачнее тучи. Едва беседа закончилась, тут же накинулась с расспросами:
– Они приезжают? Сегодня?
– Нет, охотница, – Ивар убрал телефон, но продолжал хмуриться. – Ко мне на ужин сегодня ожидаются важные гости.
