class="p1">— Нашли! Вот они, часики! — закричал Бурк, как только увидел ребят.
— Да, точно! Это мои часы! — Рыжий хотел их взять.
— Стоп, Рыжий! — остановил сына Бурк. — Не трогай, а то еще куда-нибудь переместимся.
— Дядя Дымок, — спросила Поля, — мы сейчас будем возвращаться?
— Нет, надо выйти на открытое место, где нет ни деревьев, ни кустов.
— Ручей? — предложил Рыжий.
— В наше время ручья может не быть, а на его месте вырастет дерево.
— На берег озера, — предложила Поля.
— Вы видели, что озеро в нашем времени стало намного меньше, как раз мы в лесу окажемся. Здесь неподалеку есть болото, вот из него можно переместиться. Болота, если специально не осушать, не исчезают.
Встали у самого края болота, крепко обнялись, Дымок перевел стрелки… Путешественники по-прежнему стоят на том же месте, ничего не произошло.
— Не работают, — еле слышно прошептал Рыжий.
Дымок поднес часы к уху — не тикают. «Рыжий, а они ходили? Как обычные часы — работали?» — спросил Дымок. Бобренок в ответ лишь кивнул. Он молчал, так как чувствовал, если что-то скажет — расплачется. Ведь уже поверил, что вот сейчас кончится это «путешествие» и вернутся домой! И вдруг — «часы» не работают… Но плакать при девчонке — никогда! Грустные вернулись в лагерь.
Дымок, благо еще было светло, аккуратно осмотрел «часы» — механических повреждений нет. Открыл механизм, осмотрел. «Похоже, я знаю, что сломалось и смогу починить, — пообещал он. — Но это не скоро, пожалуйста, запаситесь терпением».
Возвращение домой
Опять потекли однообразные дни. Теплое бабье лето подходило к концу, и осень уже вступала в свои права. Все реже светило солнце, чаще моросил дождь. Рыжик всегда любил осень. Ведь осенью нет этих надоедливых кусачих насекомых, можно спокойно гулять, собирать грибы или просто любоваться осенним лесом. Осень, не скупясь, тратила краски и украшала лесные владения. Среди желтых, немного буроватых листьев висели ярко-красные кисти рябины. Рыжик любил эти терпкие, горьковатые ягоды. Такая же красивая была и поляна, на которой стоял лагерь. Желто-золотистые листья березы чередовались с красными кленами и темно-зелеными елями. Колючие кусты шиповника, росшие по краю поляны, окрасились в красно-бордовый тон. Да их еще украшали красные ягоды.
Но сейчас его ничего не радовало. К тоске по дому, друзьям и жителям поляны, добавилось чувство вины. Ведь это он взял с собой часы, оказавшиеся машиной времени. Иногда пытался себя оправдать тем, что виновата девчонка — не крутила бы стрелки, ничего не случилось! Но ведь сам хвалился перед ней «морским хронометром»! Днем, рядом с Полей, парень еще как-то держался, старался шутить и улыбаться. Но вечером, лежа в шалаше, а сидеть в нем было невозможно, Рыжий страдал от тоски. Подолгу не мог уснуть. Дома можно перед сном почитать книжку, или фильм посмотреть, переписываться с друзьями, посылать друг другу мемы. Можно пойти перед сном погулять, лес знакомый, посторонние не приходят, в лесу и ночью не прекращается жизнь, и не только ночные животные гуляют. А здесь… Кто может бродить по лесу ночью? Неизвестно. Может быть, какие-нибудь вымершие в позднее время хищники! Например, какие-нибудь огромные медведи. Медвежьи следы встречал почти каждое утро. Может, за кустами прячется рысь, или рыщет по лесу голодная стая волков! Не зря огородили шалаши колючей стеной.
Дымок целыми днями чинил часы. Что-то вырезал из дерева, из тонких веточек, выбирая самые твердые породы. Говорил, что это инструмент. Бурк с ребятами занимался хозяйством, ходил с Рыжим на рыбалку, Поля отказалась. Могли втроем пойти гулять по лесу в поисках редких растений. Так продолжалось еще две недели.
Тот день начинался пасмурным, но было видно, что дождя не будет. Дымок отправил ребят собирать грибы, а Бурка попросил остаться и помочь.
— Я починил «часы», — сказал другу, дождавшись, когда ребята скроются в лесу.
— Молодец! Наконец мы сможем вернуться домой! Пойду, покличу ребят, и все вместе — домой!
— Подожди их звать.
— Что случилось? — насторожился Бурк. — Ведь часы работают, мы попадем домой?
— Работают, но вернутся домой смогут только двое.
— Откуда ты знаешь? — не поверил Бурк.
— Знаю, я у тетушки Змеи спрашивал о возможных поломках. Поверь мне, Бурка, на слово.
— Хорошо. Я с Рыжим останусь, а ты отвези Полю и возвращайся за нами.
— Мы с тобой можем только в одиночку… Только кто один из нас… Без ребят.
— Значит — ребята… Но как им это сказать? Рыжий ни за что не согласится…
— Я тоже об этом думал… Не знаю, что делать, поэтому и отправил их одних гулять.
— Да… Ты прав… Что же делать, — Бурка задумался. — Возвращаться безопасно из воздуха, правильно?
— Да…
— Помнишь на озере есть крутая, нависающая над водой скала, под ней находится подводная пещера. Говорят, ей чуть ли не тысяча лет. Мы с тобой когда-то ныряли с обрыва.
— Помню, и что дальше?
— Недалеко от нашего лагеря у озера тоже скала. Так вот, эта скала и скала в нашем времени — одна и та же, раз ей тысяча лет.
— Ты хочешь…
— Да. Мы все вчетвером встанем на ней, а прыгнут с «часами» только ребята. Если что-нибудь не получится, они упадут в воду. Получится — вернутся домой, опять же упав в озеро.
— Ты прав. Зови ребят и пойдем к обрыву.
Бурк позвал Рыжика и Полю, те пришли сразу, видно были недалеко. Дымок сообщил им радостную новость — удалось починить «часы», и сейчас все вместе пойдут к скале над озером.
— Ой, дядя Дымок, как хорошо, что вы починили! — воскликнула Поля. — А почему мы должны идти к скале? Ведь в прошлый раз мы хотели вернуться домой с края болота.
— Можно, конечно, и из болота, но из воздуха, Поля, будет безопаснее, на болоте трава, тина… Подняться, как птицы, мы не можем. Остается — вниз прыгать. Под нами будет озеро, если что-то не получится с перемещением, то просто плюхнемся в воду. Готовы возвращаться домой? Тогда — в путь!
Но вот и пришли к скале. Поля была радостно-возбужденной, а Рыжий немного мрачный. Он не верил в благополучное перемещение домой и смирился с тем, что в этом времени останется навсегда. Да и погода не располагала к хорошему настроению. Серое осеннее небо было затянуто тучами, начинал моросить дождик. Путешественники встали на самом краю. В центре поставили Рыжего и Полю, Дымок и Бурк встали с краев.
— Ребятки, запомните, дома никому о перемещении во времени не рассказывать. Теперь, обнимитесь крепче, не стесняйтесь, — попросил Бурк.
Рыжий хотел обнять подружку за талию, но та отстранилась и взяла парня
