отскакивают назад, но я не обращаю внимания на их реакцию. Думаю, они никогда не видели оборотня в действии.
Мои волчьи инстинкты подавляют мою панику. Её чёрно-белое видение проясняет для меня обстановку, пробиваясь сквозь бесчисленные ароматы и выделяя лёгкий привкус чего-то горького, доносящийся справа от меня. Я иду на запах, перепрыгивая через спинку дивана, в то время как элита разбегается передо мной.
Я ныряю в комнату с цветами, ощущая аромат, исходящий от стеблей. Горький виноград… горький…
Там.
Прямо передо мной из пола вырастает золотистый тюльпан, окруженный белыми лилиями. Я бегу к нему, мои волчьи лапы легко скользят среди цветов, и я чувствую под собой твёрдый пол — возможно, мраморный. Я также чувствую, что Арга бежит за мной.
Быстро вернувшись в свой человеческий облик и надев одежду, я снова нажимаю на руну, вызывающую защитный костюм. Когда моё вечернее платье трансформируется по всему телу, я тянусь к цветку и касаюсь его кончиками пальцев.
У меня нет времени схватить его, прежде чем Арга добежит до меня. Я уклоняюсь в сторону, но его кулак попадает мне в плечо.
Глухой удар!
Боль пронзает мою спину, и я падаю на пол, ударяясь ладонями о мрамор как раз вовремя, чтобы не треснуться об него скулой.
Я разворачиваюсь, чтобы защититься, когда надо мной нависает огромная тень Арги. Он пригибается, его кулак снова летит мне в лицо.
Я бросаюсь в сторону, пинаю его ногой и отбрасываю назад.
Он спотыкается, выпрямляется, и на его лице появляется улыбка.
— Даже моя собственная боль делает меня сильнее, Нова. Ты можешь бить меня сколько угодно, но я верну тебе боль в десятикратном размере.
— Если сможешь, поймай меня, — говорю я, прыгаю обратно к цветку и подбираю его.
В нём лежит твёрдый предмет, и я срываю цветок, продолжая бежать, обходя Аргу стороной.
Я чуть не останавливаюсь как вкопанная.
Флакон пуст.
Именно пробка источает аромат.
Чёртова Крона.
Кулак Арги обрушивается на моё лицо, когда он догоняет меня. В последний момент я бросаюсь в сторону, швыряя пустой флакон ему в лицо. Он отмахивается, и я мчусь к двери, проносясь сквозь неё в волне сломанных цветов.
Снаружи Кода стоит в центре комнаты.
В руке он держит флакон. Он тоже пуст, но…
Напряжённое выражение лица Кроны говорит мне о том, что флакон, который нашёл Кода, не был приманкой.
Эсты нигде не видно, но взгляд Коды скользит по комнате с мебелью.
Я колеблюсь. Он либо пытается дать мне подсказку — хотя хрен его знает, как он догадался, где найти флаконы, — либо пытается ввести меня в заблуждение.
Нет времени решать, с кем именно, и у меня нет времени останавливаться и драться с Аргой — не тогда, когда он может нокаутировать меня одним ударом. Мой единственный выбор — продолжать бежать и искать.
Арга мчится за мной, его кулак ударяет в дверь, и дерево раскалывается, когда я снова пригибаюсь.
Развернувшись к комнате, заставленной мебелью, я врываюсь внутрь.
Это массивное вытянутое помещение, так плотно заставленное большими деревянными предметами, что мне приходится перепрыгивать через ряд выдвижных ящиков, чтобы попасть внутрь.
Вдалеке между предметами мебели мелькает золотистый свет, появляясь и исчезая, и я замечаю золотистые волосы Эсты. Я вспоминаю вспышку силы, которую, как мне показалось, я увидела на лице Коды, когда он вбежал в песочную комнату.
Каким-то образом они используют свою силу, чтобы найти флаконы.
Я быстро прокладываю курс к дальней книжной полке, за которой, возможно, смогу спрятаться и смогу остановиться и подумать. Устремляясь вверх, я огибаю следующее препятствие — напольные часы, — перелетая через мебель на своем пути, пока не добираюсь до книжной полки.
Беглый взгляд говорит мне, что Арга замедлил шаг, но его внимание сосредоточено в том направлении, где я видела свет Эсты.
Он устремляется за ней.
Должно быть, он решил, что преследовать меня — плохая идея, поскольку я вряд ли найду противоядие раньше Эсты.
Я делаю глубокий вдох и призываю свою силу на поверхность, используя своё демоническое зрение и заставляя мир заиграть красками, когда я это делаю. Деревянные фигуры в непосредственной близости от меня отходят на второй план, в то время как в поле моего зрения появляются яркие пятна.
Флаконы!
Но их так много, что, должно быть, в этой комнате тоже есть приманки. Мне нужно будет проверить каждую из них — хотя мои волчьи инстинкты подскажут мне, на что не стоит обращать внимания в этот раз: горький запах означает приманку.
Позволив своей демонической силе соединиться с моими волчьими чувствами, я следую за своим зрением и обонянием, избегая ближайших флаконов, от которых исходит горьковатый аромат, смешивающийся с запахом дерева. Осторожно перелезая через ближайшую мебель, я снова осматриваю комнату. Когда я подхожу к другому флакону, который также имеет горьковатый аромат, я внезапно осознаю, что все приманки визуально похожи, их силуэты слегка багровеют в моём демоническом зрении.
Мне нужно найти флакон, который выглядел бы по-другому.
Снова останавливаясь, на этот раз на комоде, и осматривая переднюю часть комнаты, я убеждаюсь, что все флаконы на этой стороне комнаты в моём демоническом зрении одного цвета. Затем я поворачиваюсь к задней части комнаты.
И остановилась.
Справа от меня поблёскивает флакон, а слева — ещё один, оба они отливают кобальтом. Это заставляет меня задуматься, не поэтому ли Кода так быстро нашёл свой флакон, не это ли каким-то образом активировало его силу.
Крона, вероятно, считала, что он слишком слаб, чтобы использовать свою силу, что она не даст ему преимущества. Полагаю, она привыкла недооценивать его, но я видела, какие разрушения он причинил сверхъестественному сообществу на Земле. Я знаю, на что он способен. Я вспоминаю, как он забил своего призванного Жнеца до смерти одной лишь грубой силой, и напоминаю себе — никогда не стоит недооценивать решимость Коды жить.
Сила Эсты ярко светится справа от меня. Она ближе всех к флакону в этой части комнаты, поэтому я бегу к тому, что слева, надеясь, что Арга не изменит курс, направляясь к Эсте. Он самый большой и грузный, и ему трудно за ней угнаться, так как ему приходится перепрыгивать через неё и протискиваться между бесчисленными предметами мебели, чтобы пройти по её пути к флакону, который ещё больше напоминает лабиринт, чем мой путь.
У меня нет времени, чтобы тратить его впустую.
Я бегу.
Нажав на руну на запястье, я перекидываюсь в волчицу, использую её силу, чтобы перепрыгивать через мебель, её ловкость,
