— Балет. А артистки — балерины.
— Какое смешное иномирное слово, — хмыкнула наперсница. — Пора. Твой выход.
Итак, я фея. Поймана принцем и привезена во дворец. У нас праздник. Веселье. Танцы. Не такие отвязные как у Китри на площади. Более легкие. Пропитанные нотками придворного этикета. Флером неповторимого изящества и элегантности. Но присущий моей героине задор никуда не делся. Он бурлит в душе. Будоражит кровь. Готов в любой момент вырваться на волю. И обязательно изольется яркими искрами в пронизанное торжественной музыкой пространство при исполнении самой запоминающейся и невообразимо прекрасной части номера.
Тридцать два фуэте — это высший пилотаж. Своеобразная лебединая песня. Дань прекрасному. Венец длящихся с глубокого детства тренировок.
Подарить эльфам незабываемое зрелище? Легко! Держитесь, долгожители! Такого вы точно не ожидали. Увидите всего одно выступление, которое не забудется никогда. Оно ляжет в основу легенд и в виде сказок перейдет к потомкам. Потому что перед вами победительница Международного конкурса «Терпсихора», которая намерена отвоевать право на прыжок в Русалочье озеро.
Вперед, Инна! Подбодрила сама себя и закружилась. Слева восхищенные крики и пара отравленных дротиков, отбитых веером. Справа восторженные возгласы и иглы с проклятиями, отброшенные защитой кольца. Прямо застывшие в экстазе гости и смертоносные стрелы, отраженные и роскошным аксессуаром, и зеркальным щитом.
С горящими глазами продемонстрировала публике феерию жизни. Моя феечка прекрасна. И она не желает умирать. Наоборот, наслаждается видом казначея в кандалах. Советника в антимагических браслетах. Секретаря в цепях.
Победной улыбкой одарила Ротокана Белое Крыло. На мне нет шрамов, жалкий мерзавец. Раз осмелился открыто напасть, значит, догадался, что тебя провели по-крупному.
— Ты проиграл, милый, — прошептала игриво и прыгнула в крепкие объятия наследника престола.
Глава 11
Дерзкий забег запомнится ошеломленным придворным надолго. Такого кощунственного нападения на представителей правящих династий местные жители еще не видели. Стая белокрылых орланов заполонила небо. Над нами парило свыше тридцати хищников. Откуда столько?
Магия, девочка моя, пришло твое время. Что мы сотворим с наглыми птичками, способными разбить душу вдребезги? Превратим в алмазные статуи и установим в парке на радость гуляющим? Что же, неплохое решение.
Благодаря наставнику, уровень мастерства существенно возрос. А наша дружба с текущей по внутренним каналам мощью давно не вызывала сомнений. Звучные шлепки и дрожь земли сопровождали появление в королевском саду новых уникальных экспонатов. Где-то вдали слышались пораженные вздохи, испуганные крики, возмущенный гвалт.
Мы не отвлекались и остановились только у деревянного настила.
— Сними пуанты, — посоветовал принц. Надо же, даже не запыхался. — Я прикрою.
Разумно. Присела на доски и освободилась от обуви. Огляделась по сторонам. Бежавшая от дворца толпа эльфов, в которой преобладали мужчины, с вожделением воззрилась на меня. Похоже, парни надеялись застать процесс избавления от сценического костюма. Вот охальники!
Фыркнула, демонстративно отвернулась и разбежалась. Буквально пролетев по резному мостику, бомбочкой сиганула в студеную воду.
Она оказалась на редкость упругой и мускулистой. Поэтому ноги отпружинили и перенесли удачливую спортсменку прямо на маленький островок.
— Ничего себе трамплин! — присвистнула изумленно. Не удержалась и устало плюхнулась на пятую точку.
Это что еще за странности? С каких пор жидкость обрела плотность и стала напоминать хороший батут? Но загадка природы довольно быстро разгадалась.
— Ты что творишь, оглашенная? — отплевываясь и витиевато ругаясь, на поверхность всплыл роскошный мужик с бирюзовым хвостом.
— Т-тритон? — пробормотала, слегка заикаясь.
— Кто позволил нырять? Как посмела нарушить порядки? — Грозно зарычал незнакомец и оскалил клыки.
— К-какие? — чтобы скрыть нервную дрожь притянула колени поближе к груди. Но предпринятый маневр не спас пугливые конечности от трясучки.
— Только чистая душой и телом дева имеет право войти в Священное озеро, — рявкнул зубастик.
— Не п-поняла, — сжалась так, что худенькие плечики прикрыли уши. — Надо было предварительно помыться что ли? А я слегка запарилась после выступления. Все так строго?
— Где вы откопали эту святую простоту? — тритон обернулся к зрителям и беззастенчиво ткнул пальцем в примчавшегося владыку.
— Княгиня прибыла из другого мира, — горделиво подбоченился монарх. — Проявите должное почтение к нашей гостье, уважаемый.
— Ррр, — оскалившийся красавец лаконично выразил накопившееся возмущение, но снизошел до консультации. — В древних скрижалях сказано, что только девственница с незамутненными помыслами может доплыть до реликвии.
— И что Вас не устраивает?
— А то, что целомудренных созданий тут отродясь не видели, — возмутитель спокойствия грозно сложил руки на груди. — Человечки от мужчин иных рас с ума сходят и всех подряд в постель тащат. А у остальных дам этого добра не бывает. Физиологией не предусмотрено.
— Да ладно? — неверяще вытаращилась на неожиданного наставника. — Девушки, значит, во всем виноваты?! Устоять не могут?!
— Так и есть, — хмуро кивнул хвостатый.
— Ложь! — рявкнула на всю округу так, что у представителей дивного народа кончики ушей затрепетали. — Я невинна. И не приставала к парням. Они сами прохода не давали. Сначала эльфы от границы провожали. Потом драконы глазки строили. Тритон вообще в ноги кинулся и не дал поплавать. А принц мнется и никак не может определиться чего на самом деле хочет.
— Так знамо чего, — заржал новый знакомец. — У тебя вон какая фигурка ладненькая и все прелести в нужных местах выросли. Я и сам готов ради такого на сушу выбраться. Раздвигай ножки!
— Ах ты похабник! — подскочила от возмущения. Огляделась, схватила с подставки какой-то булыжник и со всей дури шваркнула в распоясавшегося мужика.
Каменюка впечаталась ему в грудь. Вокруг нее стал разливаться… Ааа, нет. Не синяк. Свет. Золотой. Настолько яркий, что по глазам резануло.
— Это ты сейчас что сделала? — пробормотал ошеломленный тритон. — Пророчество исполнила и вернула моему народу древнюю святыню?
Странный он. Вроде не по голове била. Но додумать не успела. Меня неожиданно затянуло в воду и припечатало к роскошному мускулистому телу. Ух! Хорош чертяка!
Но обнимашки вышли короткими и целомудренными. С диким визгом наша эпатажная парочка закружилась и впечаталась в плавающий тут вторую неделю алмаз с орланом.
— Да что ж такое, — рявкнула от боли и потерла плечо. — Пусть уже Боги покарают всех эльфов из Ордена избранных!
Ой, как я потом пожалею о непродуманной формулировке озвученного в сердцах единственного желания. А также о том, что не придала значения красной вспышке, опоясавшей постамент. Зато заметила шевеление губ Лиреля и протянувшуюся между нами эфемерную нить.
Задать вопрос не успела. Вода забурлила и взмыла ввысь. А затем вокруг беспечных пловцов закрутилась огромная воронка и с неимоверной скоростью потащила добычу на глубину.
Попыталась сделать вдох и не смогла. Похоже, после всех испытаний Инна Ветрова просто-напросто утонет.
Глаза парня испуганно расширились. Он резанул острым плавником по нашим ладоням, сомкнул их и заявил:
— Я, наследник короля тритонов Эльдан Тиурен признаю тебя сестрой по крови. Наделяю долгими годами жизни, а также возможностями и полномочиями, вытекающими из нашего родства.
— Я, княгиня Инес Танцующий Ветер признаю тебя братом по крови и принимаю щедрый дар, — произнесла мысленно. Многовато народу пытается со мной породниться. Пока от таких ритуалов больше минусов, чем плюсов. Надо тщательнее подбирать слова.
— Теперь можешь дышать, — просветил принц.
— Отныне мы брат и сестра, — пробормотали синхронно и утонули в алой вспышке. — Да будет так!
