— Нет.
— Оборудуем пространство глушилками. В случае нападения заклинания развеются и не достигнут цели, — рассудил наследник. — Защита понадобится только в парковой зоне. Желательно легкая и неприметная. Инес Танцующий Ветер, Вы согласитесь носить мой перстень? Это древний родовой артефакт. Создан для охраны возлюбленных. При возникновении опасности устанавливает щиты. Содержит маячок. Индикатор ядов. Полог невидимости. Купол тишины. Имеются и другие важные функции.
— С удовольствием приму щедрый подарок, — мягко улыбнулась и вложила кисть в протянутую ладонь.
Принц надел изящное ювелирное украшение с золотистым камнем. Склонился и поцеловал кончики пальцев.
— Будьте счастливы, дорогие друзья, — громко провозгласил Харвин Воррен и сгреб нас в медвежьи объятия.
Даже покраснела от неожиданности. Как-будто помолвочное кольцо приняла. Ох уж эти крылатые артисты. И эльфа так близко притиснул, что красавчик нечаянно поцеловал меня в лоб. Бедняга. При его природной скромности и некоторой отстраненности — практически недопустимая фривольность.
— Завтра построим сцену. Готовы начать репетиции? — прошептал блондин с хрипотцой, щекоча макушку теплым дыханием.
— Да, — пропищала ему в грудь, ощущая под пальцами бешеное биение сердца.
— Можно присоединиться к Вам завтра за ужином? — ухо обдало жаром. По телу пробежали мелкие мурашки.
— Буду рада видеть, — ноги задрожали, вынуждая прислониться щекой к тонкой мужской сорочке и буквально повиснуть на собеседнике.
Никто не заметил исчезновения дракона. Мы так и стояли, вцепившись друг в друга.
— Разрешите проводить до флигеля? — прошептал Лирель.
— Спасибо, — выдохнула в изящно изогнутые малиновые губы. — С удовольствием прогуляюсь в Вашем обществе.
Надо отдать парню должное. Ничего лишнего себе не позволил. А я таяла, как свечной воск, в мускулистых руках. Млела под теплым проникновенным взглядом. Понимала, что не могу допустить сближения. Но так хотелось махнуть рукой на приличия, условности, разницу в социальном положении и попросить подарить поцелуй. Всего один. Чтобы до конца жизни хранить восхитительное воспоминание в укромном уголке памяти.
С трудом удалось остудить голову и отступить на шаг.
— Пойдемте, ваше высочество? — пробормотала нервно и опустила взгляд в пол.
Печально, но стоящее напротив греховное совершенство не для меня. Я вправе загадать лишь одно желание, прикоснувшись к реликвии. И это будет снятие проклятия с княжества и правящего рода Звездный Водопад. Никогда иномирной человечке не стать истинной для представителя долгоживущей расы. А без исполнения указанного условия не получится объединить судьбы.
Возвращение в роскошную тюрьму прошло без приключений. Остаток ночи проспала крепко и без сновидений. Впервые по-настоящему расслабилась, положившись на наложенную драконами защиту и примостившийся на пальчике эльфийский оберег.
Следующие дни пролетели с заоблачной скоростью. С утра теоретические и практические занятия с наставником. Вариэль Южный Ветер не сильно напирал на зубрежку заклинаний. Он являлся ярким приверженцем тесного общения с собственным даром.
Например, в один из дней установил на столике в саду тарелку с водой и заставил поднимать волны сначала одним способом, а потом другим. Я и сама понимала, что гораздо проще и приятнее мило болтать с внутренней сущностью и взаимодействовать в игровой манере, постепенно притираясь друг к другу.
Харвин Воррен сообщил, что драконий банк организовал аукцион для реализации уникальных алмазов. Поднявшийся ажиотаж превысил самые радужные ожидания. По скромным подсчетам вырученной суммы хватит для налаживания экономики в ледяных владениях и безбедного проживания в течение некоторого времени.
В Данарии мне уже присвоили титул самой завидной невесты. Крылатые на вечерних репетициях сокрушались, что помолвлены. Иначе обязательно приударили бы за миниатюрной балериной. Лирель так отчетливо скрипел зубами в ответ на щедро рассыпаемые комплименты, что на душе становилось тепло и радостно.
Я по неопытности не могла определить, испытываю ли к нему чувство влюбленности или зарождающуюся любовь. Но… чего греха таить, мне нравился пожар, разгорающийся в груди. Он давал силы и наполнял внутренний мир тем сонмом удивительных эмоций, трепетных желаний, страстных порывов, благодаря которым образ темпераментной Китри заиграл новыми красками.
Яркая. Жизнерадостная. Солнечная. Веселая. Искрящаяся. Кокетливая. Неуловимая. Именно такая фея порхала по сцене, установленной в бальном зале.
Всегда восхищалась знаменитой балериной Екатериной Максимовой. Именно ее вариация с кастаньетами легла в основу моего второго номера. Правда, испанский музыкальный инструмент заменили на два зачарованных букетика с почитаемыми эльфами звездчатыми цветочками. Тореадоры превратились в гламурных охотников с таинственно мерцающими сетями. А наследник престола представал перед воображаемыми зрителями в парадном костюме. Белом с золотой отделкой.
Высокий худощавый блондин с причудливо заплетенной косой в конце выступления ловил хрупкую игривую брюнетку в пламенном наряде и замирал, лаская малышку проникновенным взором и понуждая млеть от счастья. Мне даже играть не приходилось. Внутренний мир полностью гармонировал с той бурей восторга, что выплескивалась наружу.
Этот танец строился на контрасте. И очень полюбился крылатым друзьям. Пришлось пообещать как-нибудь исполнить его во дворце правителя Данарии. Парни заранее предвкушали собственный триумф перед сородичами.
Последним номером шли вариация с веером и тридцать два фуэте из четвертого акта балета. После этого публика надолго впадет в творческий экстаз и у нас появится небольшая фора для побега.
Предлагала Лирелю передвигаться до озера самостоятельно, но он сослался на неудобство пуантов. Вряд ли появится лишняя минутка, чтобы их снять. Сложно не согласиться с голосом разума. Спросила, не легче ли тащить меня на плече, так эльф едва не задохнулся от негодования.
Первый номер начала репетировать, когда местный оркестр закончил аранжировку, и дирижер передал кристалл с записью. Вариация Джульетты под предложенную мелодию потрясала воображение. Нежная? Милая? Проникновенная? Изящная? Да, именно такая, но помноженная на десять.
Модистка оказалась права. Я создавала на сцене образ Инес Танцующий Ветер. Отступала от вбитых с детства классических канонов и лепила княгиню, выпуская талант на волю. Судя по щедрым овациям мужчин, получалось весьма неплохо.
Так в ежедневной суете и пролетели дни. Дворец наполнился голосами высоких гостей. Мельтешением сопровождающих лиц. Беготней вышколенных слуг. Отведенное мне время стремительно заканчивалось.
Глава 10
— Княгиня, Вы готовы? — раздался голос Харвина Воррена из сада. — Я пришел с другом. Он понесет сценические костюмы под пологом невидимости, а мне выпала честь доставить артистку на руках.
Вышла в гостиную и покружилась. Воздушное платье оттенка снежной розы смотрелось изысканно, утонченно и невероятно мне шло. Создавать в нем образ ласкового ветерка оказалось сплошным удовольствием. Первый номер обещал иметь грандиозный успех. Главное — просочиться живой в бальный зал.
— Каким путем планируете добираться? — задала резонный вопрос, беспокоясь о нашей безопасности.
— Через окно, подготовленное для побега. Все остальные дороги белокрылые оборудовали ловушками. Сейчас принц оттягивает внимание на себя, не пропуская ни единого танца. Вариэль Южный Ветер активно общается с добрыми друзьями, которые его ненавязчиво защищают. Арель Звездный Водопад окружен мелвильскими волками. Делает вид, что налаживает дипломатическое сотрудничество и очень занят государственными делами. На самом деле находится под двойной охраной. Наши парни тоже крутятся рядом. Надеюсь, удастся как по нотам разыграть подготовленную партию. Кстати, за кулисами установлены магические глушилки, но они не спасут от летящего в сердце кинжала. Тут надежда на кольцо Лиреля и зачарованный веер.
