— Я обещаю, — ответил я тихо. — Обещаю, Поппимин.
Она выдохнула.
— Спасибо.
Наклонившись, я поцеловал ее в щеку. Когда отстранился, свернулся на кровати лицом к ней.
— Я скучал по тебе, Поппимин.
Улыбнувшись, она прошептала в ответ:
— Я тоже скучала.
— Нам нужно многое сделать, когда тебя выпишут, — сказал я, наблюдая, как восторг загорается в ее взгляде.
— Да, — ответила она. Поппи потерла губы вместе и сказала: — Сколько осталось до цветения первых вишен?
Мое сердце разрывалось, когда я подумал о ходе ее мыслей. Она пыталась оценить, сколько времени ей осталось. Проживет ли она, чтобы увидеть, как ее последние желания воплотятся в жизнь.
— Где-то около недели.
На этот раз не было никакой маскировки чистейшего счастья, которое излучала ее улыбка.
— Я смогу продержаться дольше, — сказала она уверенно и сжала мою руку немного крепче.
— Ты продержишься дольше, — пообещал я, и Поппи кивнула.
— До тысячного незабываемого поцелуя, — согласилась она.
Погладив ее щеку рукой, я сказал:
— Тогда я растяну их.
— Да, — улыбнулась Поппи. — До бесконечности.
***
Поппи выписали из больницы неделю спустя. Полные масштабы того, как на нее повлияла инфекция, стали видны через несколько дней. Поппи не могла ходить. Она потеряла всю силу в своих ногах. Доктор проинформировал нас, что если бы рак был вылечен, с течением времени она бы обрела эту силу. Но, исходя из того, как все обстоит сейчас, она никогда не сможет снова ходить.
Поппи находилась в инвалидном кресле. И как свойственно ее характеру, это сильно не повлияло на нее.
— Как долго я смогу находиться снаружи и чувствовать на себе лучи солнца, я буду счастлива, — сказала она, когда доктор объявил ей плохие новости. Она посмотрела на меня и добавила: — Как долго я смогу держать Руна за руку, мне правда все равно, буду ли я снова ходить.
И как всегда, я растаял от ее слов на месте.
Сжав новые фотографии в руке, я бежал по траве между нашими домами к окну Поппи. Когда я забрался через него, то увидел, что она спала.
Ее привезли домой в этот день. Она устала, но я хотел показать ей это. Это был мой сюрприз. Ее приветствие дома.
Одно из ее желаний воплотится в жизнь.
Когда я вошел в комнату, Поппи моргнула, и улыбка растянулась на ее лице.
— Кровать такая холодная без тебя, — сказала она и провела руками по моей обычной стороне.
— Я принес тебе кое-что, — сказал я, садясь на кровать. Наклонившись, я поцеловал ее в губы. Я поцеловал ее страстно, улыбнувшись, когда ее щечки порозовели после этого. Потянувшись, Поппи взяла пустое бумажное сердце из банки и нацарапал на нем что-то.
Я уставился на почти полную банку, когда она опускала туда сердце.
Мы были почти у цели.
Повернувшись, Поппи переместилась в сидячее положение.
— Что у тебя в руке? — спросила она с возбуждением в голосе.
— Фотографии, — объявил я и наблюдал, как ее лицо озарилось счастьем.
— Мой любимый подарок, — сказала она, и я знал, что Поппи имела в виду каждое слово. — Твоя волшебная способность запечатлевать моменты.
Я протянул ей конверт, и Поппи открыла его. Она ахнула, увидев изображение. Рассматривая каждое фото с восторгом, она повернулась ко мне с надеждой во взгляде.
— Первые цветки?
Я улыбнулся в ответ и кивнул. Поппи приложила руку ко рту и ее глаза засияли счастьем.
— Когда ты сделал их?
— Несколько дней назад, — ответил я, наблюдая, как ее рука упала, а губы изогнулись в улыбку.
— Рун, — прошептала она и потянулась за моей рукой. Она поднесла ее к моему лицу.
— Это означает...
Я встал.
Встав сбоку ее кровати, я поднял ее на руки. Поппи обернула руки вокруг моей шеи, и я опустил губы к ее. Когда отстранился, то спросил:
— Ты со мной?
Счастливо вздохнув, она ответила:
— Я с тобой.
Я осторожно посадил ее в кресло, натянул ей на ноги одеяло, затем схватился за ручки. Поппи запрокинула голову, пока я катил ее по коридору.
— Спасибо, — прошептала она.
Я поцеловал ее вздернутый ротик.
— Поехали.
Заразительное хихиканье Поппи отражалось от стен, когда я толкал ее по коридору и вышел на открытый воздух, затем спустил ее по ступенькам на руках. Как только она была в своем кресле, я толкал его по траве по направлению к роще. Погода была теплой, солнце светило на ясном небе.
Поппи запрокинула голову, чтобы впитать солнечное тепло, отчего ее щеки наливались жизнью. Когда она открыла глаза, я понял, что она уловила запах, прежде чем увидела рощу.
— Рун, — сказала Поппи, схватившись за ручки кресла.
Мое сердце билось все сильнее, когда мы приближались. Затем, когда мы завернули за угол, и вишневая роща предстала перед нами, я задержал дыхание.
Громкое оханье сорвалось с губ Поппи. Сняв фотоаппарат с шеи, я встал сбоку от нее, чтобы видеть ее лицо в идеальном ракурсе. Поппи даже не замечала, как я снова и снова нажимал на кнопку; она была слишком потеряна в красоте перед собой. Она была слишком загипнотизирована, подняв руку и легким касанием погладив только что рожденный лепесток. Затем она опустила голову, закрыла глаза, ее руки были в воздухе, а смех разносился по роще.
Я поднял фотоаппарат, держа палец на кнопке, молясь, о мгновении, что могло последовать дальше. И все случилось: Поппи открыла глаза, полностью восхищенная этим моментом, затем посмотрела на меня. Палец нажал на кнопку — ее улыбающееся лицо на фоне розового и белого, сияло изобилием жизни.
Поппи медленно опустила руки, и ее улыбка смягчилась, глядя на меня. Я опустил фотоаппарат, вернув ей взгляд. Вишневые деревья были в полном цвету и сияли жизнью вокруг места, где она сидела — ее символичный ореол. Затем меня осенило. Поппи, Поппимин, была вишневым цветком.
Она была моим вишневым цветком.
Непревзойденно красивым, ограниченным в жизни. Настолько светлым в своей красоте, что не мог длиться долго. Он оставался, чтобы обогатить нашу жизнь, и затем его уносил ветер. Никогда не забытый. Потому что напоминал нам, что мы должны жить. Что жизнь хрупка, тем не менее, в этой хрупкости есть сила. Любовь. Цель. Напоминание, что жизнь коротка, наши вдохи ограничены, а судьба неизменна, независимо от того, как мы боремся.
Напоминание не тратить впустую ни секунду жизни. Жить на всю катушку, любить до умопомрачения. Воплощать мечты, искать приключения... запечатлевать моменты.
Жить красиво.
Я сглотнул, пока эти мысли кружились в моей голове. Затем Поппи вытянула руку.
— Провези меня по роще, малыш, — сказала она тихо. — Я хочу пережить этот момент с тобой.
