стремительно, что он не успел даже вскрикнуть. Маргарита быстро перехватила руку Григория, готовую нанести чудовищу магический удар. Существо поднималось всё выше и выше, пока голова его не достигла дощатой двери. Снизу не было видно, как существо поставило Петро на камень. Тот перевёл дыхание и только тогда повернулся к двери, которая даже не была заперта.
– Слишком просто, – проговорил Петро вслух. – Странно, что он до сих пор здесь. Что стоило ему выйти и попросить помощи?
Он открыл дверь и вошёл внутрь. И тут всё стало понятно. Человек бессмысленно бродил по кругу. Ходил он так должно быть довольно долго: от его ног на полу пещеры образовалась чёткая дорожка. По-видимому и есть он забывал, а может не испытывал такой потребности, потому что никаких следов жизнедеятельности вокруг не замечалось. Тело его исхудало. Лицо периодически попадало в полосу света, но оставалось совершенно неподвижным, как если бы человек был слеп, и кожа его не ощущала тепла солнечных лучей. Одежда превратилась в лохмотья. Он не слышал, как отворилась дверь, и, видимо, так и не понял, что рядом оказался ещё один человек.
– Эй, – попытался окликнуть его Петро. Ничего не произошло.
Тогда Петро просто подошёл и взвалил его на плечо. Человек не сопротивлялся, но по-прежнему делал ногами движения, словно продолжал ходить. Едва они вышли наружу, гибкий отросток чудовища обмотал их обоих. Петро уже знал, что ничего страшного не произойдёт, но всё равно от стремительности, с которой двигалось это существо, кружилась голова, а близость огромной зубастой пасти нервировала. Скоро целые и невредимые они оказались на земле. Григорий и Маргарита разглядывали безумца.
– Это и есть Владелин? – недоумённо спросил Петро. – Что с ним могло произойти?
– Это не Владелин. И я не знаю, что с ним случилось, – ответил Григорий.
– Но кто же это в таком случае?
– Леон, – отрывисто произнесла Маргарита.
Безумец, оказавшись на твёрдой поверхности, продолжил бесконечное движение по кругу, однако, услышав голос Маргариты, прекратил бессмысленную ходьбу, подошёл к ней и опустился на колено.
– Приветствую, моя королева, – торжественно произнёс Леон. – Я знал, что снова увижу тебя.
Безумие, казалось, оставило его. Леон смотрел на Маргариту взглядом, полным обожания, страсти и
покорности.
– Ты знаешь, кто я? – удивлённо спросила Маргарита. – Но ведь я выглядела иначе, когда ты видел меня в последний раз. Да и лет столько прошло.
Леон рассмеялся.
– Каждый адепт Ордена способен распознать своего главу, если немного сосредоточится.
– Глава Ордена? – от изумления Маргарита даже отступила немного назад. – Но… ведь это ты глава Ордена?
– Не-ет. С тех пор, как ты возродилась в новом теле, пройдя испытание смертью, ты глава Ордена. Я знаю, что произошло, потому что это был последний раз, когда я увидел Сон.
– Сон?
– Ну да, сон, в котором ты видишь любого адепта Ордена, нарушающего твои распоряжения.
– Но я не отдавала никаких распоряжений!
– Да. Но я отдавал. И сейчас они – закон для адептов. Только глава Ордена имеет право карать их за нарушение закона, и только глава способен получить информацию о нарушителях. Поэтому ты и видишь сны. Ведь я прав – ты видишь Сны?
Маргарита молча кивнула.
– Это доказывает то, о чём я только что говорил: ты глава Ордена.
– А как же Викториан?
– Человек в плаще с капюшоном, что затащил меня сюда? – это воспоминание, казалось, снова вернуло его к безумию. Леон ссутулился, в глазах промелькнул страх.
– Я не знаю, – забормотал он. – Он силён, силён, иначе я не оказался бы здесь. Найди способ его победить, моя королева, иначе нас ждёт нечто
ужасное.
Маргарита величественным, истинно королевским жестом простёрла руку над головой бывшего главы Ордена.
– Встань Леон. Ты будешь со мною рядом некоторое время и расскажешь мне больше про Орден.
– С удовольствием, моя госпожа.
Леон встал на ноги. Маргарита смотрела на него с состраданием. Как сильно он изменился! В тот единственный раз, когда они встречались, это был сильный уверенный в себе человек, готовый на решительный шаг, ради того, чтобы достичь желаемого. Конечно, в тот раз она пробудила в его душе сомнения. И любовь эта его тоже появилась наверно тогда же. И всё-таки этого не могло быть достаточно, чтобы так поломать его. Ведь сейчас перед ней стоял покорный, полностью зависимый от её воли человек, которого и мужчиной-то назвать было трудно.
Маргарита отвела взгляд от Леона и огляделась вокруг. Огромный змей как-то совершенно незаметно исчез в густых зарослях. Гокки снова сидел на плече.
– Ну, Владелина, я думаю, искать здесь бесполезно. Едва ли колдун такого уровня не сумел бы выбраться отсюда, – сказала она.
– Есть ещё одна дверь. Возможно, там мы его отыщем, – с напусканой бодростью ответил Григорий. – На всякий случай спроси-ка эту свою птичку, не слыхала ли она чего-нибудь о запертых дверях и таинственных подземельях.
Маргарита кивнула. Некоторое время они с Гокки переговаривались с помощью свиста и щёлканья. Потам она снова заговорила по-человечески.
– Нет. Ничего такого не слышно. Этот мир нечасто используется в качестве тюрьмы.
– Значит, здесь нам больше делать нечего.
С помощью Гокки они вернулись к дереву с рас-щеплённым у земли стволом, протиснулись в трещину, вышли в круглый холл и подошли к последней неисследованной двери, за ней открывался прекрасный зелёный мир, не предвещавший никаких опасностей.
Оставив Петро присматривать за Леоном, маги спокойно ступили на траву. Приятная прогулка продолжалась ровно до тех пор, пока они не достигли ограды сада.
– Похоже, нам сюда, – произнёс Григорий, поглаживая рукой шершавую каменную стену.
– Да. Похоже на то.
Ограда оказалась достаточно высокой. Перелезть через неё мог бы разве что Артём, с его нечеловеческой силой и выносливостью. И деревьев поблизости нет, так что способ Петро, с помощью которого они перебрались в Обитель, тоже не подошёл. Они обошли сад кругом, но не нашли в стене ничего: ни калитки, ни, тем более, ворот.
– Дааа… Интересный случай. Сад есть, а входа нет. Что же делать?
Григорий опёрся рукой о стену, и тут произошло неожиданное: рука прошла сквозь камень, не почувствовав сопротивления.
– Вон что! – воскликнул он, выдернув руку. – А ну-ка!
Григорий осторожно протянул руки и шагнул вперёд. Маргарита видела, как он проходил сквозь стену. Она подождала немного, но Григорий не возвращался. Она позвала его. Никакого ответа. Она крикнула во весь голос, но и на этот раз ответа не получила. Тогда она решила повторить его опыт. Это ей удалось как нельзя лучше. Вскоре она уже стояла рядом с Григорием по ту сторону стены.
– Смотри-ка, а? – восторженно вскрикнула она.
– А в
