обратную сторону не получается, – охладил Григорий её порыв.
Маргарита повернулась к стене и коснулась её пальцами. Ничего. Обычный тёплый шероховатый камень.
– Смотри-ка, а? – повторила она, но уже совсем другим тоном. Однако стоять здесь и смотреть на стену было бессмысленно, и она махнула рукой. – Ну пошли тогда сад осматривать.
Сад, созданный явно с помощью магии, им понравился. Здесь было на что посмотреть. Гигантские цветы, сводящие с ума своим ароматом, смолистые вечнозелёные колючие кустарники, растения, маскирующиеся под окружающую среду так ловко, что их трудно заметить. То тут, то там можно было увидеть лиану или цветок, огороженный довольно высокими перилами.
– Что это? – спросила Маргарита, невольно прижимаясь к плечу мужа.
– Не знаю, – тихо ответил он.
Они подошли поближе. Растение только того и ждало. Гибкая лиана, коварно протянувшаяся по земле, ухватила Григория за ногу. Лепестки цветка развернулись, открывая покрытое смертоносными шипами устье. Лиана дёрнулась и потащила человека навстречу шипам. От неожиданности Григорий упал на землю. Растение медленно тащило его дальше, а он пытался призвать на помощь свою магию, но ничего не получалось: магия не работала. Опомнившись от неожиданности, Маргарита выхватила нож и ударила по лиане. Бесполезно. Растение явно не чувствовало боли. Тем не менее, Маргарита продолжала наносить удар за ударом. Другие такие же отростки пытались обхватить и её. Григорий, обвитый лианой с ног до головы, не мог ей помочь. Шипы были уже совсем близко. Маргарита продолжала разить ножом, как одержимая, не задумываясь над тем, что произойдёт, если один из шипов оцарапает ей кожу. Задумываться было некогда: мужу явно грозила смертельная опасность. Клинок скользнул по одному из шипов. Кожица на нём оказалась очень тонкой и легко поддалась. Нож покрылся белёсым едким соком. Маргарита сразу поняла, насколько ядовит этот сок. Лианы умирали мгновенно от одного только соприкосновения с отравленной сталью.
Благодаря этому битва скоро закончилась. Растение, несомненно обладающее инстинктом самосохранения, поспешило убраться подальше. Оставшиеся целыми лианы быстро втянулись под землю. Григорий, переведя дыхание, отполз подальше. Маргарита подошла к самым перилам и внимательно осмотрела подрезанный шип. По всей длине его тянулись желобки с зазубренными краями. Она коснулась зазубрин ножом. Они легко смялись, и на кончиках их выступил белёсый сок. Такой шип – опасное оружие. Если бы растение сумело дотянуть Григория до него, он бы не выжил. Перила, скорее всего, не спасли бы. Тонкие жерди, вероятно, проломились бы под давлением. Маргарита подумала о Викториане. Этот человек опасен и хитёр. И весьма предусмотрителен. Если доведётся с ним столкнуться лицом к лицу, нужно иметь в запасе нечто непредвиденное. Такое, о чём он не мог бы догадаться. Да и с Владелином пока что не всё ясно. Такой шип, если он сохранит свои свойства после того, как его отрежут, не помешает. Ну а если и не пригодится, выбросить его всегда можно успеть. Маргарита выбрала самый длинный из шипов, осторожно протянула руку. Несколько коротких движений, и шип упал на землю.
– Нет ли у тебя кожаного лоскута? – спросила она Григория.
Григорий отрицательно помотал головой.
– Попробуй срезать лепесток этого растения. Оно лепестками прикрывает шипы от внешнего мира. Ты можешь сделать то же самое.
Маргарита срезала один лепесток и завернула в него шип.
– Ну что, пошли дальше?
Григорий медленно встал. Нога, повреждённая лианой, кровоточила, ступать было больно.
– Идём, – поморщившись сказал он.
Теперь они продвигались, не глядя по сторонам, пока не достигли центра. В центре сада они увидели небольшой павильон. Внутри павильона от стены до стены протянулся коридор. Это немного напоминало коридор в доме, где остались Петро с Леоном, только двери были необычные. Они казались сделанными из разноцветного стекла и были не гладкими. Поверхность их напоминала огранку драгоценных камней. Кое-где двери были разбиты. Маргарита заглянула туда. Ничего особенного. Обычная ниша. В ней мог бы поместиться человек, но не более.
– Надо проверить целые, – сказала она.
– Как?
– А как мы проникли за ограду? Здесь может быть тот же принцип.
– Тогда, ты помнишь, в обратную сторону пройти у нас не получилось, – предостерёг жену Григорий.
– Если так, дверь можно и разбить.
– Тогда лучше попробуем сделать это до того, как кто-то из нас войдёт внутрь.
Они начали бить по блестящим граням чем попало. Потом стали кидать всё, что смогли найти. Никакого результата.
– Знаю, – сказал, вдруг Григорий, прекращая бесплодные попытки. – Помнится, руку я тогда назад вытащил без труда. Я не стану входить туда целиком. Только засуну голову и посмотрю.
Не дожидаясь возражений Маргариты, он подошёл к ближайшей двери и сунул голову внутрь.
– Стойте! – крикнул кто-то, но было уже поздно. Неведомая сила втянула Григория внутрь.
Маргарита ошеломлённо оглядывалась по сторонам, пока не увидела за две двери от неё за прозрачной преградой силуэт человека.
– Кто вы? – спросила она.
– А вы? – ответили оттуда. – Отсюда мне плохо видно.
Маргарита подошла ближе.
– Владелин?! – изумленно воскликнула она.
– Маргарита! – он, кажется, искренне обрадовался. – Как я рад тебя видеть! Зачем ты здесь?
– Мы искали вас.
– Меня? – в голосе Владелина прозвучала горечь. – Неужели я кому-то нужен?
Маргарита не стала развивать эту тему. Вместо этого она спросила:
– Как вас освободить?
– Я не знаю. Это место – не моё творение. После того, как я вернул вам амулет богини, Викториан затаил обиду на меня. Он решил, что больше не может мне доверять и заключил сделку с силами зла. Я пытался отговорить его, но напрасно. Те, кто служат силам зла, не знают, что такое дружба, любовь. Не знают ничего, что могло бы остановить их или как-то иначе помешать выполнению планов. Он заточил меня сюда обманом, как только понял, что я намерен остановить его. С тех пор я перепробовал многое. И, как видишь, я всё ещё здесь.
– Что же мне делать?
– Не знаю. Стоять здесь бесполезно. Может пройти не один десяток лет, прежде чем в этом месте появится живая душа.
– Разбить это не получается, мы уже пробовали.
– Мы?
В этот момент они услышали крик:
– Эй, Маргарита! Эй! Ты меня слышишь?
– Кто это? – спросил Владелин.
– Григорий. Мой муж.
Она отошла от Владелина. Григорий стоял, плотно прижавшись к прозрачной преграде.
– Я знаю, где мы. Помнишь шкатулку, что мы нашли в доме? Не знаю, как это возможно, но мы находимся в ней. Какие-то фокусы с пространством, надо полагать. Та сторона тоже прозрачна. И я вижу над головой что-то тёмное, и на этом фоне полосы. Мне пришлось отойти к самой стене, чтобы понять, что это такое. Это буквы. Инициалы. Такие я видел
