заявила я.
Потому что больше не собиралась влезать в дела Рабана. Пусть сам решает свои проблемы.
– Хорошо. Ты еще что-нибудь хочешь мне рассказать?
Он снова посмотрел на меня так, что показалось: ему все известно. Начиная с того, куда я ходила вечером, и заканчивая тем, где и с кем провела ночь. Смалодушничав, я отвернулась к окну, в который раз за разговор пожав плечами, и помотала головой.
– Ладно, отдыхай, сколько потребуется, но помни: чем больше пропустишь, тем больше придется нагонять. Спокойной ночи.
– Спокойной, – эхом отозвалась я, хотя до отбоя было еще далековато.
В комнате я отсиживалась еще пару дней. На самом деле в четверг уже чувствовала себя достаточно окрепшей и успокоившейся, но определенно не была готова к встрече с Рабаном на практическом занятии. Я снова решила попросить Колта исключить этот предмет из моей программы. Тем более теперь у меня имелся вполне благовидный предлог.
В пятницу я все-таки выбралась из убежища и уже на завтраке получила порцию позитива и обнимашек: мои друзья оказались очень рады меня видеть. Владимир так и вовсе приподнял над землей и закружил. Киллиан, конечно, поздоровался более сдержанно, зато Марин выглядела по-настоящему счастливой.
– Я уж думала, с тобой что-то случилось. Ты так странно вела себя, прежде чем пропасть. А еще эта история с Мортеной…
Как выяснилось, пока никаких новостей об исчезнувшей девушке не поступало. Варг ходил мрачнее тучи, с ним еще раз общались миллиты, но никто не знал о чем, других стычек между ним и Рабаном не было, но все сходились во мнении, что затишье не продлится долго.
Слушая новости, я похвалила себя за то, что так ни разу и не взглянула на столы преподавателей, проверяя, там ли Рабан. Конечно, я предусмотрительно села к ним спиной, но тем, что не обернулась, была горда.
Большая часть учебного дня прошла довольно спокойно. Даже те преподаватели, у которых я успела что-то пропустить, меня не трогали. Без распоряжения Колта тут наверняка опять не обошлось.
Мне удалось ни разу не пересечься с Рабаном, и к завершению последней пары я окончательно расслабилась, укрепившись в своем решении отказаться от его предмета уже с понедельника. Колт, как я догадывалась, не будет против, оставалось только решить, как и когда его об этом попросить. Просто зайти к нему в кабинет ради этого разговора? Или, пользуясь случаем, предложить совместный ужин? Почему-то мне казалось, что так он вернее не откажет.
Я задумалась об этом, идя по довольно пустынному коридору к лестнице. Основная волна сокурсников уже убежала вперед, а я предпочла отстать, поскольку так ни с кем из них и не сблизилась.
– Ника! – Голос Рабана прозвучал абсолютно внезапно, я никак не ожидала встретить дракона на этом этаже.
Застигнутая врасплох, я резко затормозила, отрывая взгляд от пола и поднимая его выше. Рабан стоял в метре от меня и смотрел своим спокойным, по обыкновению немного безразличным взглядом. Но уходить не торопился и весьма недвусмысленно преграждал путь.
– Рад видеть, что ты в порядке. Тебя снова не было на практическом занятии. Я опасался…
– Зря опасались, профессор Рабан, – холодно перебила я. – И для вас я госпожа Матвеева.
С этими словами я обогнула его и зашагала дальше к лестнице, но оказалось, что от него не так легко избавиться: он пошел рядом со мной.
– Что случилось? Я чем-то тебя… вас обидел?
Я раздраженно фыркнула, отчаянно желая врезать ему за один только вопрос. Но инстинкт самосохранения все же работал, удерживая меня от драки с противником, превосходящим по силе.
– Даже не знаю… А у вас, драконов, в порядке вещей попользоваться девушкой, а потом сделать вид, что ничего не произошло?
Уже выдав эту тираду, я запоздало прикусила язык. Ведь не хотела давать ему понять, что меня это задело! А с другой стороны, почему нет? Пусть знает, что я считаю его поступок подлостью.
– Ах это… – с каким-то странным выражением выдохнул он. – Да, я хотел прояснить ситуацию между нами тем же утром, но ты никак не просыпалась, а мне нужно было идти на занятия. Я не хотел тебя будить и…
– Какое благородство, – саркастически прокомментировала я, не сбавляя скорости. До лестницы оставалось немного, но интуиция подсказывала, что Рабан увяжется следом и дальше. Отделаться от него можно будет разве что в башне Колта. А то и в его кабинете.
– Тебе требовалось восстановление, было бы неправильно тебя будить, – заявил Рабан.
А потом не выдержал, схватил меня за локоть и заставил притормозить и развернуться лицом к нему.
– Да подожди ты! Вы…
Он поймал мой взгляд и словно приковал к себе. Я могла только метать молнии, но отвернуться отчего-то не получалось.
– Я понимаю, что все это выглядит немного некрасиво…
– Немного?!
– Ладно, согласен, дискуссионный вопрос… Неважно! Мне стоило поговорить с тобой раньше и прояснить ситуацию, но ты не выходила из комнаты и мне не хотелось тебя тревожить…
– И снова: какое благородство! Поаплодировала бы, да рука занята.
Я выразительно кивнула на локоть, за который он продолжал меня держать. Словно опомнившись, Рабан разжал пальцы.
– Надеюсь, ты понимаешь, что произошедшее ничего такого не значит, – наконец выпалил он. – Я был вынужден… Потому что тебе требовалась помощь.
– Извини? – возмущенно прищурилась я. – Ты сейчас на полном серьезе утверждаешь, что переспал со мной во имя моего спасения?
Рабан тревожно оглянулся, словно опасался, что мои слова кто-нибудь мог услышать, но рядом никого не оказалось.
– Именно это я и утверждаю. Ты магически воздействовала на мертвецов. Не знаю точно, что и как ты сделала, но их связь с некромантом была оборвана. Ты спасла мне жизнь, но подвергла опасности свою… Магия смерти проникла в тебя, она тебя убивала. Ты еще была жива, но уже остывала как мертвец. Мне нужно было тебя согреть, вернуть тебе силы. Будь у меня под рукой дружественный некромант, я бы попросил его справиться с ситуацией. А так пришлось использовать древний, но верный ритуал.
– Ритуал?!
– Да. Холод можно победить только жаром,
