за спиной азиатки. От его мышц, дыхания и танца хвоста исходит, как радиоволна, ясное понимание, что любой, кто посмеет тронуть стоящую в метре от него женщину, будет иметь дело с ним.
– Выпусти нас! – крикнул кто-то с ноткой мольбы.
Я попытался понять, с какого этажа был голос, но чуть позже раздался еще один:
– Прошу, отпусти!
– Я понятия не имел, что Карри здесь! – оправдывается третий.
– А я вообще не знаю, кто это!
Один за другим голосов становится все больше, со всех сторон, даже с самых дальних ярусов, рядом с нами тоже звучат просьбы…
– Отпусти нас, Блика!
– Выпусти, умоляю! Меня ждут дети…
– Пожалуйста!..
– Никто! – рявкнула Блика. Все опять разом замолчали, а она продолжила спокойнее, но от этого не менее хищно: – Никто не покинет это место. А ты, рыжая тварь… Я знаю, ты здесь. Знаю, ты смотришь. Вот и смотри! Смотри, что я буду делать с твоим любимым городом! И только посмей вмешаться, только посмей помочь хоть кому-нибудь… Ты знаешь, что я сделаю!
Блика развела руки в стороны, голова чуть запрокинулась. Вокруг предплечий и особенно кистей я заметил призрачную красную ауру, такая бывает у раскаленного железа. Шрам на лице налился светом, как разлом в земле, затопленный свежей лавой, а в глазах загорелось пламя! Из приоткрытого оскаленного рта растекается звук, похожий на шипение, едва уловимый, но пронизывающий всю Бальзамиру, проникающий в каждую трещинку, каждую ушную раковину до самого дна.
И вновь это скверное чувство! Что-то случилось… Что-то происходит прямо сейчас, меняется в дурную сторону, но что именно, не пойму…
Я выпрыгнул из рук Карри, непонятное чувство подтащило к самому краю этажа, голова зависла над обрывом, наравне с другими любопытными мордами. Я стал чуть-чуть ближе к тому, что происходит на пирамиде, словно мое участие может что-то изменить.
– Обычно мы просто выдворяем нарушителей из Бальзамиры, не причиняя им вреда, – говорит Альхор, – но ты закрыла доступ в перемир. И не оставила нам выбора.
Кот-альбинос бросился к Блике, и уже через пару секунд кулак ящера остановил перед ее лицом огромное лезвие меча. Клинок высотой с человека зажат у острия в чешуйчатой ладони, а рукоять сжимают кулаки мускулистого мужчины в просторных белоснежных штанах и с голым торсом. Пышные белые волосы, как плащ, укрывают плечи и лопатки, борода и усы сплетены в косы, а над телом, словно паруса, возвышаются два ангельских крыла. В человеческом облике Альхор похож на какого-то бога. То ли древнегреческого Зевса, то ли скандинавского Одина.
Ящер ослабил хватку на клинке, и его хвост тычком ударил «бога» в грудь, босые ноги последнего, словно отлитые из металла плуги, с грохотом и каменными брызгами вспахали две борозды в плитах, Альхор смог затормозить лишь у края пирамиды с опорой на меч. На рельефе груди и живота я увидел огромную татуировку креста с петлей.
Тем временем, кулак ящера наотмашь отбил прилетевший сбоку шар булавы размером с баскетбольный мяч, шипастая сфера, гремя цепью, вернулась к хозяину – коренастому сгорбленному воину, запертому в клетку из черных кожаных пластин. Я так и не понял, откуда берет начало его цепь, оплетает доспехи, как лиана – ствол дерева, а колючий шар парит около владельца, повинуясь жестам кисти, напоминает дрессированную змею. Похожий на гладиатора Вуркис науськивает живую булаву для нового броска. Из спины выпирает частокол шипов, острые колья образуют строй в форме все того же креста с петлей.
На ящера накинулась сзади огромная кошка с длинными клыками, похожая на саблезубого тигра, вместо шерсти тело укрывают щитки, отчего хищница напоминает жука. Скорпионий хвост попытался ужалить ящера, но тот перекинул кошку через себя, и бронированная тигрица улетела на несколько метров. Однако, извернувшись в воздухе, приземлилась мордой к динозавру, саблезубая пасть грянула рыком, лапы и хвост напружинились для еще одной атаки. Прыткое жало трудно поймать взглядом, я не сразу разглядел его очертания. Крест с петлей. Бурый, как ржавое железо.
Все боевое действо случилось за какие-то секунды, мой мозг чуть не взорвался от скорости, на которой приходится успевать все замечать!
Альхор уже летит на ящера в прыжке, меч в замахе, как у палача…
Один за другим, иногда вместе, стражи атакуют телохранителя Блики. Вернее, саму Блику, но их удары натыкаются на серую чешую, ящер пресекает каждую попытку навредить своей подопечной, трудно поверить, что громада мышц способна быть столь быстрой, но я вижу это! Движения великана молниеносны, его руки, ноги и хвост мелькают вокруг впавшей в транс Блики, как вихрь, некоторые атаки ящер отражает, не касаясь противника – просто махнет в его сторону, и туда летит сгусток темной энергии, призрачная подушка тьмы отбрасывает стража.
А смуглая азиатка все стоит с разведенными руками, словно держит небо, с запрокинутой головой, глаза и шрам пылают пламенем, предплечья и кисти окутаны красным сиянием…
Я опустил взгляд себе под лапы.
До меня вдруг начало доходить, что плита подо мной теплая. Будто греется под солнцем.
Но его лучи не проникают сюда из-за песчаной бури! Даже сейчас, когда Блика заставила бурю утихнуть, сильнейший из кошачьих дайменов продолжает удерживать песчаные облака у самых верхних ярусов, скрывая пирамиду от внешнего мира. Это место не знает другого света, кроме света оранжевых кристаллов…
Я огляделся.
Кристаллы в плитах теперь сияют ярче. Раньше их свет был мерцающий, словно от факелов, а сейчас он ровный и плотный, как от электрических фонарей. И слегка обжигает глаза, чего раньше не было. Коты и люди стараются держаться от кристаллов подальше. А еще, как и я, разглядывают плиты под собой, топчутся с места на место, трогают камни и песок…
Бальзамира нагревается!
Стражи не прекращают попытки добраться до Блики, но их напор уже не такой уверенный, каждому требуется все больше времени на передышку. Кто-нибудь то и дело получает ранение, и от статуи Сехмет на помощь срывается целебная синяя лента. Но даже фейерверк лечебной энергии над полем битвы не может склонить чашу весов в сторону стражей. Ящер двигается быстро, не зная усталости, швыряет волны тьмы щедрыми порциями. В какой-то момент отброшенными оказались все стражи, кроме одного – похожего на мага, в плаще с капюшоном. Тот не вступает в бой сам, его воля поднимает в воздух глыбы руин, направляет эти астероиды в Блику.
Очередная стая тяжелых обломков полетела в атаку, но спустя мгновение в «мага» вонзились два черных луча из
