во всей империи, которая может по достоинству оценить мои задумки.
— Но кто вас учил этикету и воинским премудростям?- не отставала Даяна.
— Этикету двоюродный дядя. А воинскому мастерству один старый егерь, — выкрутился Лёха.
— Вы что-то скрываете, лэр.
— С чего вы взяли?
— Я слышала ваши разговоры, и заметила, что вы пользуетесь такими понятиями, что даже князь иногда не понимает их. Но между тем, эти понятия для вас нечто вполне обычное. Так что за тайну вы прячете?
— Ну, если я расскажу, она перестанет быть тайной, — изящно вывернулся парень. — А если серьёзно, то мой дядя и сам не чурался увлечения механикой. Даже астролябию сам собрал. Вот я от него и набрался.
— Интересно. А где сейчас ваш дядя?
— К сожалению, его убили, — вздохнул Лёха. — Во время нападения разбойников. Он проводил магические изыскания и сильно растратил силу. В итоге, не сумел отбиться от нападавших. А я не успел ему помочь. Податься после его смерти мне было некуда, вот я и отправился в удел гномов. Механику, здесь самое место. К магии я никаких расположенностей не имею.
— Вы сказали правду, — внимательно выслушав его, кивнул Даяна.
— Простите?- не понял Лёха. — А у вас были сомнения в моих словах?
— С самого детства я всегда знала, кто говорит мне правду, а кто пытается обмануть. Это приходит помимо моего желания. Я просто смотрю на человека, и понимаю, обманывает он, или нет.
— Детектор лжи ходячий, — буркнул Лёха себе под нос.
— А сейчас, вы удивлены и не верите мне, — рассмеялась девушка. — Странно, никогда моё умение так ярко не проявлялось.
— Может, вам стоило пройти проверку в магической академии? Думаю, там бы сумели объяснить природу вашего дара и развить его, — осторожно сказал парень, не веря собственным ушам.
— Проходила. Но из-за того, что этот дар проявляется сам по себе, без моего участия, маги сказали, что способности эти вариативны и, развивать, их нет смысла. Может получиться, а может, и нет. Но рядом с вами, он почему-то всё время проявляется.
— И давно вы это заметили?- спросил Лёха, мысленно краснея за собственные мысли относительно девушки.
— Несколько дней назад. К сожалению, мы редко видимся.
— Много работы, — развёл руками Лёха. — Гномы и сами не бездельники и очень не любят праздных людей. Вот и приходится постоянно что-то делать. А учитывая то, что я изобретатель, придумывать, приходится очень много.
— А вот сейчас, вы снова что-то скрыли, — глядя на парня огромными глазами, пролепетала Даяна. — Вы не обманываете, но стараетесь говорить так, чтобы скрыть правду.
Споткнувшись на ровном месте, Лёха сделал вид, что закашлялся, чтобы скрыть рвущийся наружу мат. Такого, с ним ещё не было. Эта девчонка, не напрягаясь, видела всё, что он пытался завуалировать. Как с ней разговаривать, Лёха уже не знал. За беседой, они добрались до конюшни, и парень, воспользовавшись возможностью, принялся рассказывать, что это за машина и как её можно будет использовать. Даяна слушала его с интересом и даже рискнула забраться за руль. Сопровождавшая девушку юная гнома, отступила в сторону, встав рядом с родичами, и дождавшись, когда Лёха замолчит, громко сказала, делая вид, что обращается к отдыхающим механикам:
— Что за странная раса эти люди? Вместо того, чтобы отвести её в комнату и в койку завалить, он ей о железках рассказывает.
— Так у людей положено. Сначала, они должны показать, что нравятся друг другу. А потом уже всё остальное, — степенно отозвался старший мастер.
— Ага. А пока он показывать будет, она от подбородка до затылка по всей промежности от желания треснет, — звонко расхохоталась гнома.
Не ожидавший такого Лёха, попытался выпрямиться и наорать на юную нахалку, но забыл, что над головой находится капот автомобиля и со всего размаха треснулся затылком так, что по всей конюшне только звон пошёл. Это добавило гномам веселья, и над незадачливой парочкой хохотала уже вся бригада мастеров. Хорошо зная, что такое шуточки гномов, Лёха только растеряно потирал ушибленный затылок, сочувственно глядя на пунцовеющую от смущения девушку.
— Да он и сам того и гляди штаны продырявит, когда на неё смотрит, — добавил веселья один из молодых подмастерьев. — Даже не смотря на то, что вы к нему в спальню табуном бегаете.
— А тебе и завидно, — не осталась в долгу гнома.
Понимая, что делать тут больше нечего, Лёха вылез из под капота, и решительно взяв Даяну за руку, вывел на улицу. Молодые люди бездумно брели по долине, избегая, смотреть друг на друга. Юная гнома, своей шуткой умудрилась высказать всё, что они испытывали друг к другу. Сам Лёха, помня местные законы, считал, что у него, как у человека не от мира сего, с такой красавицей шансов нет никаких. Не стоило забывать и о том, что здесь, как и в его мире, больше всего ценились богатство и знатность. Наконец, не выдержав молчания, Даяна резко остановилась, и с вызовом посмотрев на парня, прямо спросила:
— Я вам правда нравлюсь?
— Да, — решившись, кивнул Лёха.
— Тогда, почему вы всегда держитесь со мной так отчуждённо?
— Я не большой мастер ухаживать, — вздохнул парень. — Да и о том, что вы знатного рода, а я безродный, забывать не стоит. Ещё решите, что я на ваше положение в местном обществе претендую.
— Большей глупости, я в свой жизни не слышала, — с чувством ответила девушка. — О каком положении можно говорить, если я сама бездомная, и ничего, кроме родовых грамот за душой не имею. Даже крыши над головой. Стоит только князю указать мне на дверь, и я сразу стану обычной бродяжкой.
— Выходит, мы с вами оба тут на птичьих правах?- сообразив, что она полностью права, спросил Лёха.
— Ага.
— И что вы скажете, если я спрошу, хотите ли вы со мной встречаться?
— Это как?- не поняла Даяна.
— В смысле, если я начну за вами ухаживать?- перефразировал парень.
— Лучше, покажите мне свою комнату, — лукаво рассмеялась девушка, и от этого смеха внутри у него всё завибрировало.
* **
На следующие три дня, молодые люди просто выпали их жизни. Гномы, отлично зная, что между ними произошло, всеми силами поддерживали их в этом увлечении.
