найти необходимого нам зверя, пришлось предпринять длительную прогулку по лесу. Летийского Выверна мы нашли гуляющим среди деревьев на берегу реки. Дикие Выверны действительно бывают очень злобными, поэтому мы быстро сфотографировали его и убежали. Нас он, кажется, так и не заметил. Убивать мы его, конечно, не стали. Он занесен в Красную Эльфийскую Книгу и охраняется законом. Зато мы обнаружили мост, который находился неподалеку. Отлично! Теперь, если потребуется, мы сможем быстро попасть в страну эльфов.
Дикие звери нам больше не досаждали. Как только из чащи на нас бросалась какая-нибудь тварь, я тут же применяла заклинание «зачаровать зверя», и мы мирно расходились: каждый по своим делам.
Вернувшись в Роузборо, я отдала корреспонденту его камеру со снимками. Дело сделано.
Я показала хозяйке гостиницы спичечный коробок, который подобрала среди обломков «Зефира». На коробке была реклама гостиницы.
– Да-да, – покивала хозяйка, – это мог быть тот наш постоялец…
– Кто?..
– Этот человек, карлик, появился у Кольца, – шепотом объяснила хозяйка. – Он ужасно выглядел, как будто выбрался из самой преисподней!
– И что же?
– Он был похож на гнома, но он не был гномом. Гномы носят бороду…
– Да, это странно, – поддакнула я. – Он говорил с вами?
– Он спросил, как добраться до Таранта. Я посоветовала ему сесть на «Зефир», который как раз отбывал в Тарант.
– Ему не повезло…
– И еще ему нужны были документы… Я отослала его в Каладон к мистеру Рацция. Он специалист в таких делах.
– Вы уверены, что этот карлик сел на «Зефир»? – уточнила я.
– Да он был единственным, кто сел на «Зефир» в Роузборо, ответила хозяйка. Нам тут все хорошо видно, потому что дирижабли причаливают на пустыре за гостиницей.
Хозяйка гостиницы упомянула о Кольце Бродгара, как о само собой разумеющейся вещи. Этот каменный дольмен – главная достопримечательность Роузборо. Туристам его показывают в первую очередь. Но все-таки, странно это, очень странно…
– Что делать будем? – спросила я Вирджила, когда мы отошли в сторону.
– Нам надо идти в Т’сен Анг, – ответил он.
Прежде чем отправляться в дальний путь, я решила разыскать проход через горы, о котором мне говорили. Я нашла его (1500W, 1444S), но воспользоваться им вряд ли смогу. Там полно чудовищ! Их невозможно зачаровать!
Через несколько дней мы подходили к Т’сен Ангу. Вход охраняли Темные эльфы.
– Мне нужно повидать М’ин Горада, – сказала я.
– Ваш амулет Молоха?.. – стражник вопросительно посмотрел на меня.
Так. Значит, здесь пропуском служит амулет с гексаграммой. Вот когда пригодились бы украшения, которые я снимала с тел наемных убийц, безуспешно пытавшихся прикончить нас на всех дорогах Арканума! Хорошо, что один амулет я еще не успела выкинуть, и мы прошли в город.
М’ин Горад оказалась женщиной!
– Мне доложили, что агент Руки Молоха хочет поговорить со мной? – в ее голосе звучала надменность.
– Меня послали доложить о поисках выживших в крушении дирижабля, – не растерялась я.
По-моему, это было именно то, что она желала услышать.
– Вы должны были уничтожить этого человека, – напомнила Темная эльфийка.
– Так точно. Мне удалось выполнить задание, – сказала я.
Кажется, действительно, та, старая Алиса, давно умерла…
– И вы пришли за платой?..
– Точно.
Она передала мне деньги.
– Я еще хочу кое-что узнать для нашей организации, – я решила быть до конца наглой.
– Почему? – удивилась М’ин Горад.
– Этот человек убил нескольких наших бойцов.
– Хорошо. Что вы хотели бы узнать?
– Куда изгнали гномов?
– А какое вам дело до этого?
– Мы думаем, что этот человек пытался связаться с ними…
– Вряд ли вы узнаете что-нибудь интересное, – пожала плечами М’ин Горад.
– Но что гном мог сказать выжившему? – упорствовала я.
– Я думаю, он сказал, почему гномы были изгнаны в Пустоту, – сказала эльфийка.
Вот оно что! Она не знала, естественно, что Стеннар ничего не успел сказать ни про гномов, ни про что-либо еще. Он только попросил найти «мальчика», который впоследствии оказался промышленником Бейтсом. Но Темные эльфы не могли этого знать! И послали по следам тех, кто выжил, наемных убийц из Клана Молоха. Вот теперь понятно, почему я все время хожу в боевой мантии вместо платья, и меня охраняет самый крутой в Аркануме огр. Но надо было воспользоваться моментом:
– А почему гномов изгнали в Пустоту?
– Зачем вам нужно это знать? – мои вопросы явно не понравились М’ин Горад.
– Рука Молоха знает, что ей нужно знать, – как можно небрежнее бросила я.
– Вы оскорбляете меня! – внезапно разозлилась М’ин Горад.
И тут я поняла, что больше ничего не добьюсь, и решила откланяться. Но, перед тем как уйти, я стащила у эльфийки один важный документ (вот где умения пригодились-то!). Но только потом я поняла, НАСКОЛЬКО он в действительности важен.
Когда я вышла от М’ин Горад, на пути у меня встал воин с кинжалом. Но насмешливо смотрел на меня:
– Так-так, а я вас, кажется, знаю!
– О чем это вы? Я вас не знаю, – насторожилась я.
– Бойцам Руки Молоха положено узнавать своего хозяина… – он нехорошо усмехнулся.
– У меня нет хозяев, – ответила я.
Я поняла, что дело приобретает скверный оборот. Похоже, мы слишком далеко зашли. В буквальном смысле.
– А мы долгое время наблюдаем за вами, – он заложил руки за пояс.
– И кто вы?
Он слегка поклонился, насмешливо улыбаясь.
– Я Гидеон Лейер, первая шпага в Руке Молоха. Я долго искал вас…
– Ну-ну… И зачем Руке Молоха убивать меня? – я решила использовать ситуацию и выяснить все до конца, хотя бы и перед концом. Мне осточертела вся эта неопределенность.
Лейер покрутил головой.
– Э-э, мы наемные убийцы. Мы убиваем, а не спрашиваем.
– И что я такого сделала?
За моей спиной стоял Сог, поигрывая мечом, а дальше Вирджил, и ситуация начала казаться мне забавной.
– Ничего не сделали, – ответил Лейер. – Ничего, кроме того, что поболтали с карликом Стеннаром.
– А зачем Темным эльфам была нужна смерть Стеннара?
– Мне это неизвестно. Мы просто работаем за деньги.
И тут я решила проверить, научилась ли я чему-то за все время моих странствий по Аркануму, или наука пошла не впрок.
– Итак, Рука Молоха поклоняется Арронаксу? – со значением спросила я, делая ударение на последнем слове.
Лейер опешил. Он меньше всего ожидал ТАКОГО вопроса.
– При чем тут Арронакс, черт побери? – раздраженно спросил он.
Пришлось потратить время, чтобы рассказать ему часть того, что я узнала за последнее время. Арронакс хочет вернуться в этот мир, и если он вернется, то даже Клан Руки Молоха останется без работы.
Разумеется, он мне не поверил. Да никто бы не поверил! Поверить, что легенда, которой две тысячи лет, вдруг оказывается
