новую аккуратную причёску. – Мы с чатьеном немного прогуляемся, и я сразу же вернусь.
– Вы ведь возьмёте с собой Ордета? – с тревогой утончила она. – Не подумайте, я ни в чём не обвиняю чатьена. Но всё же сейчас так неспокойно… Лучше, если с вами будет кто-то из стражи.
– Боюсь, даже если я очень сильно захочу, Ордет не позволит мне разгуливать без его сопровождения за пределами кэа, – насмешливо заметила я.
Мои слова оказались пророческими: стоило мне спуститься в холл, как там обнаружился Ордет, невозмутимо стоявший возле входной двери с таким видом, будто здесь ему самое место.
– Чатьен Васт, я готова, – сообщила я, заглянув в гостиную, где мужчина в ожидании меня развлекал себя чтением книги.
– Отлично, – Васт изящно поднялся с дивана и расправил складки на подоле схиня. – Идёмте, госпожа.
Вдвоём мы вышли на улицу. Ордет, ожидаемо, последовал за нами, отставая ровно на пять шагов.
– Мы точно уже можем вот так спокойно разгуливать по саду? – уточнила я на всякий случай, заметив, что вокруг непривычно безлюдно, хотя обычно здесь кипит жизнь.
– Мы не разгуливаем, а идём в лин, – ровным голосом поправил меня Васт. – К слову, кратчайшей дорогой.
– А то, что она пролегает через место преступления, это так, чистая случайность, – фыркнул Ордет, прекрасно слышавший каждое слово.
– Именно так, – чопорно подтвердил чатьен, чем вызвал у меня улыбку. Всё-таки Васт был необычайно очарователен в этих своих изящных попытках обходить правила так, чтобы это было максимально незаметно. Мне бы пора у него и этому поучиться тоже. А то я, точно Ришан, вечно пру напролом, наплевав на все запреты. Подобное поведение простительно девятилетнему мальчишке, но никак не тридцатилетней тётке, пусть и находящейся в детском теле.
Подспудно я ожидала увидеть возле беседки стражу, которая, как в привычных мне фильмах о полицейских, будет охранять место преступления. Я ошиблась, но лишь отчасти. Никакого патруля выставлено не было. Зато мы обнаружили Нанзу, сосредоточенно выглядывающего что-то на земле с той стороны, откуда вышла жертва.
– Вихо Нанзу, – я первой выполнила жест-приветствие и отвесила мужчине неглубокий поклон.
– Сиреневая госпожа, – губы Нанзу растянулись в обманчиво дружелюбной улыбке, после чего он поклонился мне, однако полностью выполнять жест-приветствие не стал, что позволяло ему высокое положение в клане и мой юный возраст, однако всё равно можно было счесть выражением пренебрежения.
– Вихо Нанзу, – голос чатьена звучал холодно и отстранённо, когда он приветствовал вихо по всем правилам.
– Чатьен Васт, – в его сторону Нанзу лишь слегка наклонил голову, а Ордета, естественно, и вовсе высокомерно проигнорировал. – Что вы здесь делаете?
– Я провожаю Сиреневую госпожу в лин, – не моргнув и глазом, выдал чатьен заранее заготовленную версию. – Меня беспокоит её душевное состояние.
– Разумеется, – в глазах Нанзу читалась откровенная насмешка. – Ну, раз уж чатьен всё равно здесь, быть может, он соблаговолит составить мне компанию и прояснить несколько деталей?
– Что именно вас интересует, вихо?
Нанзу жестом указал на землю у себя под ногами.
– Вихо Килинг лично производил осмотр, и я только подтвердил его выводы: Винай здесь был один, нет никаких следов присутствия кого-либо ещё. В связи с этим возникает закономерный вопрос: как долго он мог продержаться на ногах с подобной травмой?
– Не больше пяти минут, при условии, что мозг был повреждён каким-то оружием, – уверенно заявил Васт. – Однако травма могла быть нанесена и с помощью магии. В этом случае поражение мозга наступает не так скоро, и могло пройти до получаса с момента получения травмы и до начала приступа.
– Это существенно усложняет дело, – заметил Нанзу.
– Вихо, – я постаралась придать голосу уважительных ноток, когда обратилась к мужчине. – Вы уже выяснили, где находился Винай до того, как пришёл сюда?
– Из гостевого домика долины Тайшу он пришёл к мэну, где обменялся парой фраз с личным телохранителем Второго наследника долины Цэгнус Иетиу, после чего направился сюда, больше никуда не сворачивая, – неожиданно для меня крайне подробно ответил тот.
– И о чём он говорил с охранником Второго наследника? – настороженно уточнил Васт.
– Стража кэ не слышала самого разговора, однако они видели, что воин долины Цэгнус стоял на значительном расстоянии от Виная, а беседа их проходила мирно и совершенно не напоминала ссору. Опережая ваш вопрос: мы с вихо Килингом опросили Иетиу. Он сообщил, что они с Винаем являются выходцами из одной деревни и просто обменялись новостями.
Я замерла, как громом поражённая внезапной догадкой, а затем спросила:
– Вихо Нанзу, вы узнали название деревни, из которой они родом?
– Нет, – равнодушно ответил тот. – Зачем бы мне это делать? К делу это никак не относится. – Его взгляд заострился. – Почему это волнует Сиреневую госпожу?
– Просто любопытно стало, – вот уж с кем, а с Нанзу я точно не собираюсь делиться своими догадками и подозрениями.
– Можете задать этот вопрос самому Иетиу, вы ведь уже достаточно сблизились с наследниками долины Цэгнус.
Из уст Нанзу эта фраза прозвучала крайне двусмысленно и с каким-то крайне неоднозначным подтекстом. Ну, или я просто в принципе предвзято отношусь к этому мужчине и любые слова, вылетающие из его рта, кажутся мне подозрительными и заочно оскорбительными.
– Благодарю за совет, вихо, – я сложила руки под грудью и поклонилась Нанзу. – Непременно так и сделаю.
Я заметила, что пока вихо беседовал со мной, чатьен отошёл на пару шагов и начал внимательно разглядывать перекладины беседки, словно пытался в них что-то отыскать. Решив выиграть ему немного времени, я подошла ближе к Нанзу и, заискивающе улыбнувшись, спросила:
– Могу я ещё отнять у достопочтенного вихо время и задать несколько вопросов?
– Как любой вихо поместья Лундун, я всегда готов помочь неокрепшим умам, – ответил тот. – Что Сиреневая госпожа желает узнать?
– Вас по ночам не беспокоит шум?
Видеть растерянность на надменном лице Нанзу было воистину восхитительно.
– Какие ещё звуки? – уточнил он настороженно.
– Приглушённый стук, словно по крыше кто-то ходит, – охотно пояснила я. – Я утром спрашивала свою новую стражу, но они ничего не слышали.
Ордет позади меня издал какой-то странный хрюкающий звук, который поспешно попытался замаскировать под кашель – похоже, отчаянно старался не засмеяться,
