теле, без магии или хоть какого-то оружия – я совершенно беспомощна.
Подождав несколько секунд и, очевидно, насладившись произведённым эффектом, мужчина в маске протянул руку и коснулся ладонью середины моей грудной клетки, посылая по телу слабую волну магии, отозвавшуюся неприятным покалыванием под кожей, и одновременно возвращая мне возможность двигаться и говорить.
Шумно вздохнув, я попятилась, устанавливая между нами хоть какую-то дистанцию, однако ни кричать, ни пытаться сбежать не стала – понимала, что это бесполезно и противник всё равно окажется быстрее.
– Кто вы? – дрогнувшим голосом спросила я. – Что вам нужно?
– Я – тот, чью жизнь вы разрушили своим чрезмерным любопытством и неравнодушием, – холодно проговорил он. – Но я не стану вам мстить за нарушенные планы. В конце концов, вы всего лишь глупая наивная девчонка. Однако вам придётся оказать мне небольшую услугу и помочь покинуть Крац, оставшись незамеченным и неузнанным.
Я всё ещё ничего не понимала. Правда фраза «я не стану вам мстить» звучала довольно обнадёживающе. Возможно, при должном везении и примерном поведении, мне удастся сохранить жизнь и выбраться из этой щекотливой ситуации с минимальными потерями.
– Что вы хотите, чтобы я сделала? – тяжело вздохнув, стараясь сохранить спокойствие и унять бешено колотящееся в груди сердце, спросила я.
– Ничего сверхъестественного, – заверил меня мужчина. А затем достал из небольшого мешочка у себя на боку хорошо знакомые мне броши Чаура, которыми совсем недавно воспользовался Ришан, чтобы поменяться местами с Хэджу и незаконно участвовать в Турнире. – Всего лишь позволите заменить вашу служанку завтра во время похода на рынок и не станете меня выдавать.
– Откуда вы знаете, что меня выпустят завтра за пределы Краца? После убийства заклинателя из долины Тайшу вряд ли бэкхран одобрит мою отлучку.
– Напротив, учитывая, что вся стража Краца поднята по тревоге в поисках меня, бэкхран охотно выпустит вас на прогулку, ведь теперь, по его мнению, за городскими стенами безопасней, чем внутри них.
«А не слишком ли ты самонадеян, раз считаешь, что можешь проникнуть в голову Эльзиру?» – подумала я раздражённо.
– Хорошо, – согласилась я, решив лишний раз не злить этого ненормального. – Если бэкхран позволит, я отправлюсь завтра на рынок, и вы пойдёте вместе со мной.
В этот момент в коридоре послышались шаги, и в дверь тихо постучали.
– Госпожа? – услышала я встревоженный голос Чалы. – Всё в порядке?
Мужчина взмахом руки развеял чары тишины, чтобы я могла ответить, при этом послал мне предостерегающий взгляд и вновь продемонстрировал нож, который всё ещё держал в руке.
– В полном, – поспешила заверить я служанку, испугавшись, что на неё благодушие ночного гостя может не распространяться, и если она войдёт, он её просто и без затей убьёт. – Я как раз собираюсь ложиться спать.
– Я слышала шаги на крыше…
– Это был Ришан, я его уже выпроводила.
Похоже, мои слова успокоили девушку. Во всяком случае, пожелав мне доброй ночи, она ушла в сторону своей комнаты. А у меня возник закономерный вопрос: почему Ордет молчит? По идее он должен был среагировать ещё раньше…
– Что вы сделали с Ордетом? – спросила я, требовательно взглянув в прорези маски, в которых блестели тёмные глаза злодея.
– Кто такой Ордет? – ровным голосом в свою очередь спросил тот.
– Мужчина, что в последние дни повсюду следовал за мной, а сейчас должен был стоять возле моих дверей.
– Я уже сказал: вся стража Краца поднята по тревоге, – повторил он бесцветным голосом. – Скорее всего, ваш телохранитель присоединился к остальным. В любом случае, я его и пальцем не тронул.
Обвинять его во лжи я не могла – это как минимум было глупо и небезопасно. Кроме того, если Чала не подняла шум, обнаружив бездыханное тело, значит, высока вероятность, что мерзавец говорит правду. Это меня несколько успокоило. Потерять ещё одного телохранителя, да к тому же того, которого уже вполне могу назвать близким другом, мне совершенно не хотелось.
Отчаянные меры
Я стояла возле двери и понятия не имела, что мне делать. Мысли хаотично метались в голове под заполошный стук сердца. Мне было страшно. Этот человек в маске с ножом в руке меня пугал, и мне хотелось только одного – как можно скорее оказаться на максимально возможном расстоянии от него. А для этого мне нужна помощь. Только как её позвать и при этом не подвергнуть этих самых помощников смертельной опасности?
Рука скользнула к шее и обхватила подвеску, врученную Вастом. Этот маленький камешек был моим единственным шансом на спасение. Как там сказал чатьен? Амулет создаст непробиваемый щит? Сейчас мне такой щит очень пригодится. Только вот есть небольшая загвоздка: как мне добыть кровь? Ну, не буду же я, в самом деле, пытаться перегрызть себе вены – это глупо. А в комнате нет ничего, чем я могла хотя бы поцарапаться.
– Сиреневая госпожа не хочет прилечь? – вежливо спросил незваный гость. – До утра ещё далеко, вам стоит отдохнуть.
– Вы верите, что я смогу заснуть в вашем присутствии? – я не смогла сдержать сарказма.
– Стоять под дверью и строить планы побега тоже не лучшее решение, – парировал тот. – Я убью вас раньше, чем вы выскочите за дверь. А затем расправлюсь с вашей служанкой и стражей, которая прибежит на шум. Три трупа будет на вашей совести. Оно вам нужно?
– Это ведь вы напали на вихо Мейро и убили Рохора и Виная? – спросила я, резко меняя тему.
– Да, – лаконично ответил мужчина, а затем, словно оправдываясь, заявил: – Если бы вы не стали настаивать на расследовании, никто бы не пострадал.
Возможно, на настоящем ребёнке подобные дешёвые манипуляции и сработали бы, только вот я ребёнком не была. И меня эта попытка скинуть вину только разозлила, на мгновение заставив даже забыть о страхе.
– Если бы вы не напали на Эрана, а Улат не вздумал вас покрывать, никакого бы расследования не было, – заметила я. И тут меня озарило. – Иетиу?
– Что? – откликнулся тот, подтверждая мою догадку.
Это даже забавно, что мне понадобилось так много времени, чтобы разгадать личность своего ночного гостя. В самом деле, я ведь сама указала на него Мэйбидосу. Только вот как мерзавцу удалось скрыться? Неужели воины долины Цэгнус так же плохи в задержании преступников, как
