– Я думаю, Мария хочет наказать меня еще раз.
– Тебе не надо было ее обижать. Ты поссорил ее с Виктором Карено.
– Я люблю ее, папа.
– Но она не любит тебя. Попытайся ее забыть.
– Но как? Научи меня, папа. Эта любовь со мной всю жизнь.
Разговор пришлось прервать из-за прихода Лорены, хотя на вопрос Хуана Карлоса ни дон Густаво, ни кто-либо иной все равно не смог бы ответить.
Лорена сообщила, что пропал ее муж. Ушел из дома вчера утром и не вернулся.
– Он уже давно ведет себя так, будто меня нет, будто я не жена ему. Наверно, опять спутался со своей докторшей.
– У тебя только одно на уме. Альберто позвонил мне и сказал, что вместе с другим хирургом уезжает в провинцию делать сложную операцию, – попробовал успокоить дочь дон Густаво.
– Знаю я этого хирурга! Его зовут Сильвией!
И Лорена помчалась в клинику добывать адрес Сильвии, которая теперь жила в другом городе.
На ранчо дона Федерико шли последние приготовления к свадьбе. Мария и Рита подгоняли по фигуре платье невесты, девушки, руководимые няней Чайо, колдовали над праздничным обедом, у мужчин тоже нашлось немало важных дел…
А гости между тем были уже все в сборе: дон Густаво, Флоренсия, Роман, Рита. Не мог пропустить такого события в жизни друга и Луис, а Насария получила возможность заодно повидаться и с матерью. Виктор, как и следовало ожидать, не приехал.
Незадолго до начала церемонии на ранчо появился адвокат Идальго – по просьбе дона Густаво он привез необходимые для оформления брака документы.
– Я немедленно займусь правовой стороной гражданского обряда.
– Я благодарна тебе, Рафаэль!
– Это я благодарен тебе, Мария! Я так скучал!.. За последние дни ты стала чем-то очень дорогим для меня… Ты – единственная женщина, которую я смог бы полюбить после моей покойной жены.
– Не надо, Рафаэль!
– Это не слова, Мария. Ты знаешь мою жизнь, знаешь, что я продолжал любить свою жену, когда ее уже не было. Но сейчас я каждое мгновение думаю лишь о тебе.
Идальго собирался уехать, как только передаст документы, но Хосе Игнасио, увидев его, очень обрадовался и упросил остаться.
«Господи, помоги мне сделать счастливым Хосе Игнасио! Пусть моя мама поймет и примет его», – повторяла про себя Лаура, пока судья произносил торжественную речь.
«Я постараюсь быть самым нужным, самым надежным мужем и отцом», – думал в это же время взволнованный Хосе Игнасио.
А Мария молила только об одном: «Пусть он будет счастлив, Господи!»
– … Объявляю вас отныне мужем и женой – со всеми правами и обязанностями, которые дает вам закон и которые он, в свою очередь, на вас налагает, – закончил судья. – Поздравляю!
– Поздравляю! Поздравляю! Будьте счастливы! – спешили обнять молодоженов родственники и друзья.
– Я словно во сне, – призналась Марии Лаура.
– Нет, сны обычно кончаются, а ваше счастье не кончится никогда, я в этом уверена, – отвечала Мария, прижимая к себе Лауру и Хосе Игнасио.
Когда гости заняли свои места за столом и прозвучали первые здравицы в честь новобрачных – объявился еще один гость, но няня Чайо из предосторожности его не впустила:
– Он представился как отец Хосе Игнасио. А с ним еще женщина.
– Это Хуан Карлос и Лорена! – испугалась Мария. – Дон Федерико, не разрешайте им входить, скажите, что вы ничего даже не слышали о Лауре.
– Что ж, мы уйдем, – выслушав дона Федерико, печально согласился Виктор. – Я был прав, мама: не следовало нам приезжать сюда.
О, этот голос! Мария смогла бы узнать его из тысячи других!..
– Виктор! Донья Мати! – Мария выбежала из своего укрытия.
– Мы уходим, Мария!
– Нет-нет! Это недоразумение. Мы подумали, что нагрянули Хуан Карлос и Лорена.
– Простите меня, сеньор, – понял свою оплошность дон Федерико, – я должен был вас узнать: ведь вы приезжали на похороны дона Начо. Входите, прошу вас, Хосе Игнасио будет очень рад.
– Значит, ты думала, что я не приеду? – обиженно спросил Виктор.
– Да. Ведь все так изменилось!
– А из-за кого? Не из-за тебя ли?
– Ладно, не будем об этом. Вижу, что ты приехал не ко мне. Но я благодарна тебе за любовь к Хосе Игнасио.
– Как прошла церемония?
– Словами передать невозможно. Для меня все это было очень волнующим. Жаль, что вы не успели.
– Я решился слишком поздно.
– Бабушка, дорогая! – целовал донью Мати Хосе Игнасио. – Спасибо, что привезла моего крестного отца!
– Э нет, это он привез меня.
– Теперь, когда вы здесь, я счастлив полностью. Мужчины уже раздвигали столы, готовя места для новых гостей, а те поздравляли жениха и невесту, желая им долгой безоблачной жизни вдвоем, рука об руку. Ана упросила дона Федерико спеть для молодоженов песню о любви, и он пел в этот раз как никогда проникновенно. Маргарита, конечно же, не упустила случая шепнуть Эстеле, чтобы она не мучила больше дона Федерико и сказала бы ему поскорее «да».
Альберто подсел к Марии, чтобы обсудить, где будут жить их дети.
– Думаю, что мой дом – самый безопасный для них. Если только вы с Лаурой не будете против моего предложения.
– Наверное, вы правы, – поддержал Марию дон Густаво.
Лаура тоже не возражала.
– Я буду о них заботиться. Хосе Игнасио закончит учебу. А работу он должен на время отложить, – Мария посмотрела на Рафаэля Идальго.
– Как скажешь, Мария, – послушно отвечал адвокат.
– Ради блага наших детей, – продолжала Мария, – нам всем надо постараться, чтобы Лорена не узнала об их браке.
– Это я беру на себя, – пообещал дон Густаво.
– А потом… мама его примет? – в глазах Лауры была слабая, но все же надежда.
– Должна принять, детка, – успокоил ее дон Густаво, хотя и не верил в такой исход.
Во время этого разговора Виктор, сидящий безмолвно в стороне, почувствовал себя лишним в чужой семье. А кроме того, ему показалось, что Мария чересчур любезна с Идальго. Почему этот адвокат вообще здесь? Ведь не родственник, и, вроде бы, не близкий друг. Или уже успел им стать? Виктор засобирался домой, и донье Мати опять пришлось усомниться в здравомыслии сына.
– Разве ты не видишь, как она кокетничает с этим человеком?!
– Твоя ревность чудовищна! Ты просто ослеп! Мария любит тебя! Ты уверял, что она выйдет замуж за Хуана Карлоса, но где же он? Если бы он здесь появился, его бы не пустили на порог, ты сам в этом мог убедиться. Посиди-ка ты здесь один и поразмысли. А я лучше пойду веселиться на празднике внука!
Донья Мати сразу же направилась к Марии, но та все еще продолжала говорить с доном Густаво и Альберто.
– Может, вам как-нибудь удастся убедить Лорену в ее заблуждении. Я не прошу любить меня, но пусть она пожалеет свою дочь.
