расслабленно наблюдала за сценкой. Она целиком предоставила решение мужу.
— Ну… я привык к другому масштабу, сражения флотилий утомляют и уже хочется вырваться в обычный бар, послушать сплетни и нехитрые рассказы. Но уходить пока точно не собираюсь. Тем более мы так и не ограбили Тэнгу!
— Это теперь не мелковато? — усмехнулся Ганс. — Я, если что, пришёл именно в корпус и останусь тут.
— Мы не одиночки! — добавил Аллан, Вэйн также кивнул.
— С лицензией пока проблемы, — решил Ю Фенг. — И… Инь, рано или поздно мы бы расстались. Не уверен, захочу ли я всегда быть корабельным инженером. К тому же отец рядом в какой-то момент начнёт мешать.
— Ничего, я… понимаю, конечно, — скромно кивнула девчушка, прячась за улыбающимся Джефом.
— Такие пироги! — покивал Эш. — Ну, мне делать нечего, а одному совсем скучно! Знаешь, вспоминаю наш Резонанс, только без формальных отношений и зануды Вейна. И девушек гораздо больше, глаз радуется!
Он подмигнул выгнувшей бровь Марси.
— Мне вообще некуда идти, я привык жить в космосе, так хотел бы остаться, — добавил Ян.
Вот так ситуация… я посмотрел на Курта.
— Я хочу выкупить Стремительного.
— Он сильно побит, может, новый корабль поищем.
— Не-не, я уже в него вложил душу, и вложу ещё больше. Но для комфорта корабль должен быть моим и только моим! За это время моей доли наверняка хватает.
Я несколько секунд смотрел на нашего старого любителя не менее старых железок.
— Стремительный, пожалуй, я всё же списываю с баланса. Ещё ремонтировать его, одна морока.
Курт сначала нахмурился, но затем всё же понял мой посыл и ухмыльнулся во все тридцать два.
— Ну, значит, я подберу списанное ничейное имущество! У нас как раз детали от Гелиотропа, Мистраля и второго Ятагарасу. Евгений… я тебе отдельно заплачу за помощь с переборкой! Руслан, тебе тоже!
— Жесть, какой же это будет монстр… — пробормотала Крис и Фенг согласно кивнул.
Правильное решение, справедливое. Стремительного проще списать и купить новый, однако он хочет разобрать его и собрать обратно, напрягая наших инженеров. Кстати, теперь я посмотрел на младший состав. Тех, кто перешёл в Горизонт после подставы у врат. Никто уходить не планировал.
А Банши… посмотрим, кто будет водить. Без сожалений отдам тройняшкам. Хотя под стиль пилотирования Эммы не очень подходит корабль, почти целиком полагающийся на курсовое оружие. Вероятно, Максиму в самый раз: он тоже любит тяжёлые рельсы. Марси можем посадить на Флюгель. Или наоборот — сами разберутся.
Горизонт не прекратит существование, достигнув изначальной цели.
* * *
Спустя ещё несколько прыжков мы достигли врат. Кольцо два километра диаметром мягко светилось. Теперь я мог их разглядеть: по сути это четыре стыковавшихся корабля, таким образом модули врат легко перемещались без огромных транспортников. По объёму каждый примерно равен тяжёлому эсминцу.
Рядом с ними стояло несколько корабле сопровождения со знаками Иной Орбиты, скрывать уже было нечего.
Абсолют едва пролез во врата, оставив меньше сотни метров с каждого борта стороны. Не представляю как Анна так ловко загнала его туда с имеющимся интерфейсом управления.
В этот раз пролёт получился нормально, даже РСТ не выбило! Мы оказались почти в пятистах световых годах, увидев флот АКсИ, что должен был прилететь к нам, но остановился в промежуточной точке, поскольку подкрепление уже не требовалось. Проблема была в том, что система врата-врата и устанавливать пары не успевали. Поэтому те, из которых мы вышли, начали перенастраивать и это занимало много времени.
К тому же, как говорил Ян, двое врат не могут располагаться совсем уж близко. Звёздные расстояния не обязательны, так что варп-режим не потребуется. Однако тяжёлому кораблю потребуется много времени на полёт через такой «узел». Сначала ему придётся выйти из варпа вдали от работающих врат, потом сблизится с ними на безопасной скорости, а после прохода отдалиться. Но это всё же быстрее, чем перенастройка и дешевле по энергии, чем повторная активация.
У нас было полно свободного времени, впрочем, дел хватало. За прошедший полёт без врат все выспались, а я смог наговориться с Анной. Инженерная служба как могла латала корабли. Горизонт Событий тоже ремонтировался, пусть и не собирался принимать участие в эпохальной битве. Хватит с них безумного риска, к тому же много орудий потеряно, ракетный боезапас пуст. У Иштара хотя бы ещё оставалась нужная биомасса на их производство и частичное восстановление.
Эша пришлось просить не лезть на москитке в такую мясорубку.
Врата переориентировали, и флот снова переместился на дистанцию, на преодоление которой быстроходному кораблю требовалось почти полтора дня.
Глава 25
Цитадель Ассоциации
Если бы я сейчас был на человеческом корабле, увидел бы примерно следующее:
«Вход в сектор Мемориал Люмьера. Индекс безопасности: 1.0. Класс звезды: жёлтый карлик».
Мы вышли из стандартных врат, отлетели и перешли в варп, вынырнув у циклопичного размера станции, на фоне которой даже Дредноут Старших не казался таким уж большим. И тут были свои титанические монстры. Два боевых Т5 — ассоциации, под названием «Триумф», и АКсИ, нёсший гордое имя «Судьба». Последний смотрелся гораздо солиднее, и Сарагоса рядом с ним выглядела как лёгкий крейсер около тяжёлого линкора.
И у монструозного чудовища были десятки пушек достойного его жуткого калибра. Такому даже полного залпа не понадобится, чтобы разнести Горизонт Событий. Щиты просто не вынесут такой одномоментной нагрузки.
— Вашу мать… на это стоило посмотреть, — пробормотал Шериф.
— Впечатляет… скорее поражает, — поддержала его Прокси. — Тут… восемнадцать линкоров и тридцать два крейсера. Эсминцев… под восемьдесят. Всё это… сколько же создали люди!
— Стягивают всё, что могут, — подтвердил я. — Наёмные корпуса, согласившиеся участвовать, собственные силы, успевшие прибыть ВКС разных наций и АКсИ. Я буквально ощущаю, направленные на нас взгляды.
— Точнее, сначала на Дредноут. А затем на какую-то зелёную мелочь рядом, — засмеялась Лиса. — Главное не размер, да?
— Именно! Так, а это уже интересно.
Абсолют стал излучать радиосигнал, причём такой мощный, что без проблем примут во всех соседних системах без специализированного оборудования. Раздался голос Анны.
— Говорит Дредноут Старших и его единственный пилот, Анна Миронова, член наёмного корпуса «Горизонт». Ассоциация Вольных Пилотов предала свои принципы и использовала нас и множество других корпусов, таких, как Храбрые Отморозки и Созвездие Андромеды для отражения атаки на их станцию. Заманили в ловушку и помощи вируса отключили
