образ бегущего льва.
– Невероятно, – искренне восхитился Адам.
– Спасибо. Лев – мой тотем.
– Здорово! А я вот родился… кажется, в год Крысы. Если вы об этом.
– Не совсем, – загадочно улыбнулся высокий мужчина с бледным лицом.
– Зачем вы это делаете? – не выдержал Адам. – Вы талантливый художник, зачем вам распылять краску в общественных местах, прятаться от полиции… Почему бы вам…
–…не начать рисовать по-настоящему, – закончил за него фразу Акаи. – Именно поэтому, – он показал на льва на стене. – Я люблю свободу. Творить – и никому не быть ничем обязанным. Я прошел через все. Знали бы вы, где висят мои работы. Я продаю картины откормленным толстосумам, которые только и ищут, что бы им такого повесить на стену под цвет дивана, – и в каждой такой картине я умираю как художник.
– Да, но… извините за бестактный вопрос, как вы зарабатываете на жизнь?
Акаи пристально прищурился на полицейского. Сверкнул глазами, почесав густую бороду.
– Я продаю картины, если вы не поняли, – повторил он. – Дорого продаю. А живу дешево. Если так продолжится, сэкономленных денег хватит до конца моих дней. Иначе придется устроить еще одну выставку. Может, на лобстеров и шампанское не всегда хватает, но зачем… если у меня есть это? – Акаи глубоко вдохнул, прикрыл глаза и сделал медленный, равномерный выдох.
Адам был впечатлен. Неужели все действительно так просто? Снизить запросы до необходимого минимума, сойти с поезда потребления, заниматься любимым делом и наслаждаться свободой?
– Но в туннелях ваши картины никто не видит?
Отвечая, Акаи продолжал распылять краску по стене. По мере добавления новых деталей, лев обретал черты человека-льва.
– Их видят. Да, я считаю, что люди из туннелей тоже заслуживают красоты. Жизнь у них тяжелая, но это хорошие люди. И не все у них так плохо, что бы вы там ни думали. Они – семья, один за всех… И они понимают меня. Вы видели картину, где я изобразил их всех?
Адам покачал головой.
– Нет, а где это?
– Здесь. Пойдемте.
Акаи нетерпеливо махнул рукой и повел Адама к водопропускной трубе возле платформы метро. Адам последовал за ним. Было в творчестве Акаи что-то притягательное, что распаляло не только воображение, но и любопытство.
– Вот! – художник гордо показал на бетонную стену, где несколькими штрихами изобразил сидящих вокруг огня людей, какими их видел. Небольшая площадь картины была подтерта, но это нисколько не нарушало общего впечатления.
– Совершенно невероятно! – покачал головой Адам.
Глаза Акаи загорелись, он направил на стену баллончик с краской. Его рука была в оранжевых разводах с черными пятнами.
– Такое не повесишь на стену, – заметил Акаи, – и в этом вся суть. Мгновенное переживание, здесь и сейчас. Причем разделить его может каждый. Смотреть ничего не стоит, для этого не нужно ни приглашений, ни денег. Искусство должно быть доступно всем.
– Я был бы рад говорить с вами об искусстве весь день, – сказал Адам, не в силах оторвать глаз от картины. – Но я пришел сюда не за этим. Видели ли вы в своих странствиях по туннелям что-нибудь, что могло бы помочь нам? Может, слышали что-то от тех, кто живет там? О костях, я имею в виду, вроде тех, что вы нашли.
Акаи задумался, глядя на семейный портрет на стене. После чего медленно покачал головой.
– Я помог бы вам, если бы хоть что-то знал. Сокрытие правды никогда ни к чему хорошему не ведет, я действительно так считаю. Но правда в том, что я ничего не видел и не слышал. С другой стороны, я их не расспрашивал. Есть вещи, о которых не принято говорить вслух.
– Хорошо, в любом случае спасибо.
Очередной тупик. Адам не смог скрыть разочарования. По крайней мере, он увидел искусство Акаи. То, что он точно еще долго не забудет.
Он поднес к стене телефон и вопросительно взглянул на художника:
– Можно сфотографировать?
– Конечно. – Акаи широко улыбнулся и развел руки в приглашающем жесте. – В этом-то вся прелесть того, что я делаю. Вы не можете забрать с собой мое искусство, но какую-то часть его, так или иначе, унесете. Чем больше, тем лучше. Снимайте сколько хотите. Искусство даром.
Адам благодарно кивнул и несколько раз щелкнул камерой.
Приближаясь к станции метро, он заметил, что Акаи возвращается к стене со львом. Адаму было крайне интересно увидеть эту картину, когда она будет полностью готова.
Мина и Винсент вдохнули наконец полной грудью. Даже загазованный городской воздух – сама чистота и свежесть в сравнении с тем, чем дышат люди в пыльных туннелях.
Винсент подошел к мусорному баку и выбросил салфетки, которые дала ему Мина, чтобы вытереть сажу с лица. Они подумывали подъехать к полицейскому зданию на метро, но в итоге решили идти пешком. Не так далеко, да и проветриться после туннелей не мешает. Уж очень не хотелось снова спускаться под землю, пусть даже ради того, чтобы сесть на поезд.
– Как ты? – спросила Мина. – Опять считал простые числа?
– Там оказалось просторнее, чем я ожидал, – ответил он. – Клаустрофобия умеренной степени, я справился с ней без особого труда. Интересный разговор тоже хорошо помог в этом плане. Но со следующим разом я предпочел бы не торопиться.
Мина рассмеялась, выпустив изо рта облачко белого пара.
– Интересный разговор? – переспросила она. – Ты действительно так считаешь, менталист? Наверное, я что-то пропустила.
К ним приближался мужчина с семью собаками на поводках, прикрепленных к ремешку вокруг его талии. Чтобы разойтись на узком тротуаре, Винсенту и Мине пришлось взяться за руки и прыгнуть на дорогу через сугроб. Мина тихо выругалась. Нужно запретить держать собак в городе. Или нет, лучше запретить владельцев собак. В довершение всего, поравнявшись с ними, две собаки помочились на фонарный столб.
– У меня не идет из головы одна фраза Наташи, – сказал Винсент, провожая стаю глазами. – Она сказала, что Король умер, когда Юнни едва родился.
Мина кивнула, только сейчас осознав, что менталист до сих пор держит ее за руку. Высвободилась рывком, почему-то смутившись, и шагнула обратно на тротуар.
– Она действительно говорила что-то такое. И что?
– Сколько лет Юнни, как считаешь?
Мина задумалась. Юнни был из тех, в ком совмещаются одновременно несколько возрастов. Другими словами, человек без возраста.
– Ну, трудно разглядеть за бородой и столькими слоями грязи… Около двадцати пяти, наверное.
Винсент кивнул.
– Я тоже так думаю. Но давай учитывать погрешность. Если Король умер спустя год после рождения Юнни, это произошло двадцать – двадцать пять лет тому назад. Что вполне согласуется с датировкой костей, найденных
