братии неудачников.
Во-первых, ее лицо не «светилось» на огромном дисплее, ну а, во-вторых, она, в отличие от нас, являлась представителем титульной нации той страны, в которой все мы сейчас находились.
Другое дело, что выглядела эта юная японка немного непривычно для здешних мест.
Мой взгляд моментально оказался прикован к кислотно-розовой пряди, рассекающей черный водопад волос, и к странному латексному костюму, обтягивающему стройное подтянутое тело, чью хищную красоту не могла скрыть даже накинутая на плечи дутая ветровка.
— Позвольте снова представиться, мое имя Кирино Тошиаки, скромный слуга Небесного императора и по совместительству тот, кому поручено ввести вас в курс дела.
После этого короткого монолога Кирино снова взял заметную паузу, а затем с явной неохотой продолжил.
— Причина, по которой вас здесь собрали, довольно проста — долг ООБ перед нашей страной.
О каком-таком долге идет речь, я понял сразу.
Хиросима и Нагасаки. Примерно семьдесят лет назад два этих города вынужденно примерили на себя роль испытательного полигона для новейшего оружия ООБ. И виной тому стали два чудовищных по своей силе прорыва, к тому же произошедших в один и тот же день.
Тогда поняв, к чему все идет, власти Японии запросили у ООБ срочную поддержку. А те, в свою очередь, не придумали ничего умнее, кроме как скинуть на не до конца эвакуированные города две атомных бомбы.
Вот только кое-чего они тогда не учли. Бомбы оказались бессильны против тлетворного влияния Иггдрасиля и даже больше — сделали только хуже. Выяснилось, что Иггдрасиль совсем не прочь полакомиться радиацией. Так на теле нашей порядком истерзанной планеты появилось еще два чертовски опасных места.
А чуть позже местные прозвали их Родиной живых теней Нагасаки и Вечно пылающей Хиросимой.
Что же до ООБ, то им в срочном порядке пришлось организовывать новые санитарно-защитные зоны и предоставлять Японии особый статус. Статус, который сохраняется и по сей день. И имя ему — Зона особой ответственности ООБ.
— Как постоянные члены ассамблеи ООБ, ваши семьи несут полную ответственность за произошедшее, поэтому…
— В жопу засунь себе эту ответственность. Когда ваши паршивые городки превратились в пепел, нас еще даже в планах не было, — с вызывающей усмешкой перебил его Костас Макрис. — Так что срать мы хотели на какую-то там ответственность. Мы здесь лишь потому, что нам не оставили выбора.
— Верно, — с легкостью согласился с ним Тошиаки. — Вас просто поставили перед фактом. И все потому, что вы — никому не нужные отбросы, от которых не грех избавиться. Впрочем, вы и сами об этом прекрасно знаете, иначе не оказались бы в этом месте. Все вы в той или иной мере неполноценны. Сломаны и извращены. Некоторых из вас практически невозможно контролировать, другим — место в Бездне Челленджера, ну а третьи попросту бесполезны…
На последних словах Кирино посмотрел почему-то на меня.
А вот это уже обидно. Я, конечно, звезд с неба не хватаю, но кое-какие достоинства у меня все же имеются.
— Вы просто еще не пробовали мою яблочную шарлотку, — подмигнул я ему.
— Но все это совершенно неважно, — пропустил он мое высказывание мимо ушей. — Пусть у себя на родине вам и не нашли достойного применения, однако здесь в вотчине Ямато у вас наконец появится шанс принести хоть какую-то пользу. Ваша группа займется устранением последствий, связанных с Родиной живых теней Нагасаки.
— А вы сами разве не можете этим заняться? — задал вполне резонный вопрос Кан Хан Су, продолжая как ни в чем не бывало ласкать своих спутниц. — Ничего не имею против благотворительности, но, честно говоря, мне лень подобным заниматься. Это как-то запарно.
— Они не могут, — внезапно подключился к разговору еще один голос. Его хозяин — субтильный парень в безразмерном балахоне, поглубже надвинул капюшон на голову, после чего столь же тихо продолжил: — Согласно открытым источникам, за последние две месяца в Японии резко участились случаи появления северного сияния. Их число уже сейчас аномально и оно лишь продолжает расти.
Так вот в чем дело. Теперь мне стали понятны все эти подковерные игры с обучением. Оказывается, местным просто нужна была посторонняя помощь, но из-за своей известной всем гордости, они банально не смогли пойти на поклон к другим странам и тем самым признать собственную несостоятельность. Поэтому и решили под благовидным предлогом спихнуть самую грязную часть работы на презренных гайдзинов.
С благодарностью взглянув на подростка в капюшоне, я в который уже раз за сегодня перевел взгляд на огромный дисплей.
Томас Стейн. Страна происхождения: Объединенная Скандинавия. Бог-покровитель: Хермод. Исполин — 2. Умник — 7.
А вот и еще один ценный кадр. Интересно, что же он такого натворил, раз от него решили избавиться? На вид вроде обычный тихий парень. Даже голос и тот довольно спокойный и размеренный, не то, что у Костаса и Хан Су. От тех прямо веет уже привычной спесью высшей расы.
Впрочем, ответ на этот вопрос может и подождать. А пока лучше вернуться к разговору, тем более что нам еще есть что обсудить.
— Тогда к чему были все эти сказки про обучение? — словно бы прочел мои мысли краснокожий выходец из Нового Света.
— Это не сказки, — вдруг заговорила молчавшая все это время японка. — Кланы Ода, Токугава и Тоётоми с благословения и при поддержке Императора взамен на помощь предоставят вам особые условия для роста.
— А вот с этого момент поподробнее, — немного отстранился от облепивших его женщин кореец.
— На острове Миядзима, на который мы вскоре отправимся, вас, Кан Хан Су, уже ждет полностью подготовленная лаборатория, вместе со всеми нужными вам компонентами.
— Прямо-таки со всеми? — подозрительно сощурился парень.
— Совершенно верно. Мы полностью учли ваши «особенности». Я как седьмая дочь семьи Ода лично об этом позаботилась.
— А ты начинаешь мне нравиться, — подмигнул ей Кан Хан Су. — Даже жаль, что не мой типаж.
Выходит, вот чем нас решили завлечь. Теперь мне даже интересно, что именно они собираются мне предложить. Хотя, правды ради, кое-какие мысли на этот счет у меня уже есть…
— И это все? — вдруг встал со своего места Костас. — Собрались кинуть нам кость как каким-то шелудивым псам? Не знаю, как этим неудачникам, но мне такая жалкая подачка не нужна. Еще и подчиняться какой-то соплячке и недопоследователю. Вот уж вряд ли, я сваливаю.
А ведь я как-то и не обратил на это внимание. Но Костас прав: стоящий напротив японец не сильно соответствует внешним стандартам урожденных. Выходит, перед нами и впрямь всего лишь вольный последователь.
И о чем только думали
