Стиан присел и выставил руку в проём, на уровне пола. Попробовал провести контроль, ничего не случилось.
— Дай я попробую, — предложил Дис. У него тоже ничего не вышло.
— Смотрите, там справа такая же арка! — воскликнула Оби, заглянув в комнату-колодец.
Рядом с тем проёмом была и круглая серая кнопка. А снизу узкий карниз, ещё один у стены слева.
— Комната повернулась! — догадался Дис. — Тут как раз и прошёл Фор.
— Возможно, не один… — задумчиво добавил Стиан.
— Теперь Дису придётся поколдовать, — сказал Паку.
Стиан возразил:
— Я уже говорил, что нельзя без раздумий тратить силы.
— Стиан прав, — кивнул Дис. — Сам то я ещё перелечу, может других перенесу… На лечение я сильно потратился. Будет ли потом шанс помедитировать… Эликсиров больше нет?
— Не-а, — грустно ответила Оби.
— Пуфик, ты можешь стать крепкой доской? — спросил Дис у верёвки. — Для моста.
— Длина? — уточнил мимик. — Примерно.
Стиан прикинул:
— Нам надо попасть на карниз справа… Метра три.
— С половиной, — добавил Дис.
Верёвка развязалась, и сбоку на землю упала деревянная доска:
— Кто-то должен поставить второй конец.
— Дис, взлетай, — Стиан направил жест-треугольник на приятеля. Остальные последовали его примеру.
— Только тихо, — предупредил мимик. — Чтобы никого не разбудить… Там внизу.
Дис кивнул:
— Хорошо.
Он взял конец доски и протянул мост над огромным колодцем. Движения в воде стало заметнее.
Паку глянул вниз:
— Осторожно… Оно, кажется, заметило нас.
— Пошли, — махнул Стиан.
— Ты первый, — сглотнул толстяк.
— Да, — кивнула Оби. — Мы за тобой.
Стиан лишь пожал плечами. Почему-то он не боялся. То ли от эликсира, то ли от осознания важности цели. Он прошёл по «мосту» — доска была достаточно широкой и крепкой. Одним словом, Пуфик обеспечил комфорт.
— Спасибо, — тихо сказал Стиан, оказавшись на карнизе.
На доске промелькнула улыбка.
Оби тоже перешла без проблем, пусть и медленно, явно побаивалась высоты. Дарби прошла быстро-быстро.
Паку осторожно попробовал доску одной ногой, потом ещё более осторожно встал на неё. Неспешно, стараясь смотреть только прямо, он двигался.
— Давай, давай, — махал ему Стиан, подбадривая. — Всё получится. Не медли. Слева!
Из воды вырвалось толстое серо-зелёное щупальце, нависло над Паку. Толстяк закрылся руками. Доска вдруг превратилась в собаку, и Пуфик начал падать вместе с Паку.
— Синтез! — только и выкрикнул Дис, но направить жесты они бы никак не успели.
Снизу появилась сетка, поймав Паку и Пуфика до того, как они достигли воды.
— Конечно… Вэй не даст тут погибнуть, — холодно протянул Стиан, имея в виду: «Из нас выкачают фурий потом».
Из стен с двух сторон начали выдвигаться каменные плиты. Двигались они довольно быстро, пара-тройка минут — и поймают Паку с Пуфиком в ловушку. Мимик так и остался пушистой собачкой, будто не успев сообразить, что произошло.
— Дайте мне синтез! — Дис явно паниковал.
Стиан не успел направить жест на приятеля. Дис стоял рядом с аркой, оттуда высунулись руки и утащили его внутрь. То же самое произошло с Оби и Дарби.
[1] Мимик использовал слово в значении «зловещая нечистая сила, жуткие существа».
Глава 28
Испытания: транс
Стиан приготовился к сражению, вытащив коготь с оранжевым символом.
Послышался голос Накета:
— Там ещё может кто-то быть. Руф, глянь.
Стиан быстро заглянул в арку и снова спрятался. Внутри Фор связывал Диса, а Накет — Дарби. Руф стоял рядом, сдерживая Оби:
— Так нельзя!
— Было бы нельзя, Вэй не оставил бы тут верёвки, — возразил Накет. — Поставим на платформы и двигаем дальше.
— Отпусти! — кричала школьница.
— Гад! — Дарби старалась вырваться.
Дис молчал. Возможно, пытался осознать ситуацию или просто-напросто остолбенел от страха.
«Теперь мой выход!» — сказал себе Стиан и выскочил из арки, направив на Накета иглу:
— Отпустите их! Живо!
Руф поднял руки, отпустив Оби:
— Стиан, я этого не хотел…
— Посмотрите, кто нам угрожает! — хихикнул Накет, выставив Дарби перед собой. — Сам Стиан! Где футболку потерял, приятель? Научился, кстати, колдовать? Давай-давай, попробуй, заденешь и свою ненаглядную. Ай!
Дарби укусила Накета, тот схватил её крепче.
— Не волнуйся, детка, второй раз не прокусишь, — Накет тащил её к двум круглым платформам, расположенных в центре почти пустой комнаты. На стене, расписанной синими ромбами, висели толстые верёвки.
Скорость движений и пламя на руке. Стиан полоснул горящей ладонью по предателям. Накет взвыл, запрокинул голову так, что шляпа улетела назад. Потом от боли скорчился Фор. Тем не менее, пленников они не отпустили.
— Ты что творишь, сволочь! — крикнул Фор, продолжая держать связанного Диса. — Мы заодно!
— Были! — оскалил зубы Стиан.
— Мы тебя ждали. Прости нас, — взмолился Руф. — А где остальные? Где Ирси?
— Я думал, она с вами! — рявкнул Стиан.
— А мы считали, что с вами, — фыркнул Накет. — А оказывается они вообще не дошли. Фор, тащим этих!
Качок заревел от боли, отпустив Диса. Приятель разорвал верёвки. Глаза его налились кровью, на месте зубов выросли клыки, мускулы увеличились, он вырос и покрылся шерстью. Ногти превратились в когти, а один, самый длинный, частично слился с когтем-иглой.
Со стороны арки донеслось пыхтение. Потом на пол вывалился Паку, а за ним запрыгнул красный мячик с широкой улыбкой и весёлыми глазами.
Стиан улыбнулся и пригрозил Накету когтем-иглой:
— Ваша засада провалилась. Сдавайтесь.
Накет продолжал удерживать Дарби:
— И как ты собрался решать, кому жить?
— То есть? — Стиан наклонил голову набок. — Всем.
Накет ухмыльнулся, указав на пол рядом с платформами:
— Читай надпись.
Стиан поначалу не заметил выгравированные буквы.
— Руф, прочитай, — скомандовал Стиан, направляя коготь на Накета. — Слово в слово.
— Две жертвы останутся здесь навсегда, выбирайте с умом, кто дойдёт до конца, — продекларировал Руф. — С рифмой Вэй совсем не дружит, но страшновато.
— Тут придётся кого-то оставить, — сухо заметил Накет. — И мы не знаем, оставят ли их в живых.
— Ты за свою шкуру трясёшься, предатель? — рявкнул Стиан.
Накет покачал головой:
— Мы честно вас ждали. Вы не пришли.
— Правда, — кивнул Руф.
Накет сделал шаг к платформе. Манёвр
