арка оказалась напротив выхода в зелёный сад. Быстро разбудили Диса, рванули к выходу. Последний человек как раз протиснулся под опускающейся дверью.
Стиан, Дис, Паку, Дарби и, внезапно, Накет стояли на дорожке из деревянных досок. Подозрительно прямой дорожке — она сразу вела к двери с надписью «Выход». С двух сторон их окружали тропические деревья и растения. По земле белой тонкой простыней стелился туман.
Глава 29
Финальное испытание
В кабинете Вэя собрались все сотрудники. Рейла понимала, почему она и магистр Фанчи тут. Но зачем директору понадобилась уборщица Лурра, повариха Юми и завхоз Финкер?
Вэй вытащил из ящика письменного стола все бутылочки с серебристыми и фиолетовыми эликсирами. Для восстановления и максимизации контроля. Директор переложил зелья в специальную сумку, лежащую у стола. Обычно он заполнял её и крепил на пояс только для особо опасных вылазок.
Пристальный взгляд Рейлы не остался незамеченным. Директор вскинул брови и чётко произнёс:
— Нельзя недооценивать противника, адепт Дамитри. Никогда.
— Вы собираетесь… — начала она.
— Да. Они либо подчинятся, либо будут уничтожены. Рослан, найди арбалеты с чистыми колбами. Выдай их Лурре, Юми и Финкеру. Затем возьми Кусаку и Ябеду. Добавь им модулей по своему усмотрению. Принял?
— Всё сделаю, — кивнул магистр Фанчи.
Рейла нарочно споткнулась, упав на руки. Лурра и Юми ойкнули.
— Что же вы так на ровном месте, — хмыкнул Фанчи.
Рейла приподнялась на колени и сделала вид, словно осматривает ладонь. Краем глаза она приметила директора, который немного приподнялся из-за стола.
«Сейчас!» — закричал внутренний голос. Рейла, ускорившись магией, мгновенно утащила левой рукой ячеистую упаковку с шестью бутылками. Сердце бешено колотилось, в голове крутилось: «Только бы этот манёвр никто не увидел».
Она держала эликсиры за спиной настолько аккуратно, насколько возможно. «Если хоть маленькая часть бутылки мелькнёт, то я пропала…» Удавалось это с трудом. Она заложила за спину вторую руку, чтобы ни одна бутылка не ускользнула. Максимально выпрямилась, так её положение тела больше походило на позу готовности.
— Пора, — произнёс Вэй. — Я прибуду чуть позже.
Рейла с облегчением подумала, как хорошо, что пока он не заметил пропажи. Правда по весу сумки он вскоре всё поймет, надо действовать на опережение.
— Зачем арбалеты? — спросила повариха Юми. — Что эти хорошие ребята сделали?
— Хорошие… — протянул Вэй с улыбкой. — Так наивно. Хотя… Я им тоже когда-то верил, но Стиан и Дис явно подговорили остальных убрать текущего мэра.
— Вас? Зачем? — удивилась уборщица Лурра. — Вы ведь…
— Довольно! У нас около пяти минут, — директор поднял ладонь. — Действуйте. Рейла и Рослан, вы встретите их на первом этаже. Остальные — ждите перед волшебной дорожкой.
* * *
— Ты! — Стиан показал когтем-иглой на Накета. — Иди первым.
— С чего вдруг? — возмутился тот. — Там стопудово ловушка.
— Проверишь, — хмыкнула Дарби. — Нечего девушек хватать и в предательство играть, показушник.
Накет потёр один из зелёных листочков:
— Так если бы я предупредил, то…
— Не трогай! — во всё горло воскликнул Дис.
Накет отдёрнул руку, как от кипятка:
— Ядовитые?
— Мы не знаем наверняка, — сказал Дис, подняв указательный палец.
— Туман поднимается, — дрожащим голосом заметил Паку.
— Накет, иди! — Стиан снова пригрозил когтем. — Отрабатывай своё спасение!
— И свои косяки! — добавила Дарби.
Накет презрительно фыркнул и осторожно пошёл по деревянным доскам. Каждая немного утопала в грязи под его тяжёлыми ногами.
Туман становился гуще и теперь достигал уровня колен. На лице, а потом и на голове Стиан почувствовал капельки.
— Дождь? — Паку недоуменно посмотрел наверх.
— Там тучи, да, — Дис тоже поднял голову.
— Вот тварь! — донеслось впереди. — Ни фига себе крунекс!
Накет сидел на дорожке, опираясь на руки. Над ним в самом деле возвышалась тёмно-зелёная жаба, ничуть не меньше легковой машины. Всё её тело украшали ветвистые рога, испачканные в тине. У этого крунекса было две пасти, друг под другом. Из нижней изредка выглядывал длинный раздвоенный язык. Сзади раскручивался спиральный хвост, покрытый змеиной чешуей. На кончике было нечто, походившее на большую боксерскую перчатку. Какое грозное оружие прикрыли магистры, оставалось загадкой. Студенты могли выйти из комнаты покалеченными, но обязательно живыми. Вэю и Фанчи нужны фурии, нужна магическая сила.
— Симбионт! — воскликнул Дис. — Наверняка симбиоз с Веуки.
— Чем это нам поможет? — Накет медленно отступал. — Если такой умник, сам эту тварь и бей!
«Тварь», видимо, обиделась, и хвостовая булава влетела Накету в бок, отбросив в густые заросли. Он подтянулся за ближнюю ветку правой рукой, левой он держался за больное место и прерывисто кашлял.
— Меня затягивает, — обречённо произнёс Накет слабым-слабым голосом.
Дождь тем временем усиливался, перерастая в ливень.
«Что дальше? — забеспокоился Стиан. — Надо побыстрее уничтожить крунекса, а то эта рогатая жаба затопит всё».
— Стиан, иглой! — крикнул Дис.
— Ага, подойди к нему, — хмыкнул Стиан.
Крунекс раздулся и угрожающе шипел обоими ртами, создавая странную какофонию, сочетающую шипящие, булькающие и квакающие звуки. Густой белый туман расходился клубами вокруг гигантской жабы, продолжая подниматься выше и выше. Она явно хорошо управлялось с ним. И без магии такая тварь представляла угрозу, а уж волшебная…
Хвост крунекса резко сжался, как пружина, готовая в любой момент распрямится и резко вытянуться. Стиан попробовал ускориться. Нет, ни капли магии не осталось. Нужен отдых, только жаба не позволит помедитировать.
Он вызывающе посмотрел в жабьи глаза. Оранжевые с чёрным-чёрным зрачком. Огромные и красивые, надо сказать. Хорошо бы, такая красота не была бы последним, что Стиан увидит в жизни.
— Помогите… — прохрипел Накет. Трясина затянула его уже по колено.
— Паку, Дарби, к Накету, я атакую, Дис — прикрывай, — скомандовал Стиан.
Крунекс оказался умнее, чем Стиан предполагал. Жаба словно подслушала их план — только Стиан сдвинулся с места, как его руки и ноги опутали крепкие зелёные лианы, выползшие из крон тропических деревьев. Интуиция подсказывала, что их призвала магия крунекса. Иначе откуда им взяться? Разве что магистры добавили сюда живых растений.
Паку рванул к Стиану. Толстяк отчаянно пытался разорвать хоть одну лиану.
— Не надо, помогай Накету! — приказал Стиан, приготовившись атаковать жабу когтями.
Хвост-пружина распрямился, и в Стиана полетела «булава».
«Вряд ли игла проткнёт эту
