Обидно? Не то слово. Кулаки стали каменными.
Пошел к председателю. Он и не выслушал. Бросил на ходу: «Не положено – и точка!»
С досады поехал я в райком, все рассказал секретарю. Тут же при мне он позвонил Бочкареву: стыдил, укорял. Тот чертыхнулся: недоразумение вышло, уладим. И как же поступило правление? Выплатили грош, но одной Катерине. Хотя она подменяла Лиду всего два месяца.
Еще одна выходка Бочкарева, совсем свежая. Возвратился после службы в армии мой двоюродный брат Николай. Он предан крестьянскому делу, землю любит. На хуторе у него семья: жена, малые детки, больная мать. Домашнее хозяйство никудышное. На хате провалилась соломенная крыша. Сгнил потолок, сарай завалился.
Правление утвердило Николая звеньевым по кукурузе. Сеяли, культивировали они гуртом, после поделили плантацию на участки. Все лето безвылазно ухаживал братан за «королевой», как величают кукурузу. Она оправдала старания ухажера. Такая вымахала, что с головой скрывался в ней всадник на коне.
Братан все силы и время отдал колхозному полю, в ущерб личному хозяйству. И упустил момент, когда мог выгодно купить шифер для кровли. Думал, что за его старание колхоз поможет.
Подошло время уборки. Кукуруза стояла как лес, не прорубиться. Долго с ней возились. Как вдруг мороз! Полгектара (из семидесяти) ушло под снег. Видя такое дело, Николай отпросился у бригадира на пару деньков, чтобы смотаться в Волгоград, купить у спекулянтов кровельный материал. Бригадир выразил сочувствие и отпустил.
Погода резко переменилась. За ночь снег потаял, пошел дождь. Поле превратилось в хлябь. Бочкарев рвал и метал. Приказал постороннему трактористу вывести комбайн Николая на делянку и срезать кукурузные бодылья. Агрегат, едва выехав за хутор, завяз в черноземе по самые ступицы. Еле двумя тракторами вытащили. Но по закону подлости, следом ударил сильнейший мороз. Тут как раз и Николай наш возвратился. Увидел свой искореженный и облепленный грязью комбайн, как пацан разревелся. Новенькая машина превратилась в кучу металлолома.
Но то полбеды. Через неделю будто с неба свалился корреспондент районной газеты. Со слов Бочкарева накатал презлую заметку, обрисовав Николая как нерадивого и беспечного колхозника.
Озлился братан. Да и сами вы оцените положение. Хата без крыши, двор без ворот, душа кипит от обиды. Решил Николай с командой такого преда не связываться. Тем более, что его звали в другой колхоз, где один хозяин продавал свой дом.
Нужны были деньги. Гуртом собрали мы нужную сумму. Тогда и смекнул бригадир, что он теряет хорошего работника. Поехал в контору, изложил председателю. Надеялся, что тот найдет подход к беглецу, отговорит. Бочкарев – хитрый лисован. Сказал: «Пусть Николай сперва хату покупает, а вопрос об освобождении решим в момент».
Сделка состоялась, дом был куплен. Но Бочкарев своего «раба» на сторону не пускает. Николай – к прокурору. Тот говорит: закон на твоей стороне. В конце концов Бочкареву пришлось подчиниться. И все равно на беглеце отыгрался: зажилил заработанные деньги. Мотивировка: Николай Рак плохой работник, потому, дескать, и цена ему соответствующая.
Еще древние говорили: «Никогда не доказывай патрицию свою правоту». Валентин.
Письмо тридцатое
С приветом и массой наилучших пожеланий! Сегодня, 22 апреля, столетие со дня рождения Ленина.
А у нас неприятность. Пострадал самый меньшой наш семьянин – Саша. Ребята играли на улице в мяч. Лида одела малыша и вышла за ворота. Один пацан размахнулся по мячу, тут и Саша подвернулся. Удар пришелся в переносицу. Слава Богу, глаза целы, хотя сильно гноятся.
Но есть и странный сюрприз. В честь рождения вождя революции меня наградили медалью «За доблестный труд». Считаю, что это хитрый ход Бочкарева. Таким манером хочет вовлечь меня в число своих сообщников и подручных.
Так и живем: то жара каленая, то холод несносный.
Ваш хуторянин В.
Письмо тридцать первое
Вы намекали, что наша дружба вскружит мне голову и осложнит жизнь. Заявляю: никогда в нашем роду хвастливых не было. Правда, я не люблю, когда меня унижают или зазря задирают. Всегда готов за себя постоять.
Затея с зонтом не дает покоя. Теперь надежда на своего братца. Управлюсь с делами и поеду в Волгоград, встречусь с главным конструктором их завода. Я готов сам финансировать свою заявку.
Еще беспокоит меня вопрос о многолетних травах. Скотины теперь развели много, она вытаптывает пастбища до черноты. Я же хорошо помню, что лет 25 назад у нас по пустошам рос житняк. Растение это имеет глубокую и очень разветвленную корневую систему. Один массив (без подсева) служит десять и более лет. Но во время борьбы с травопольем ретивые начальники злак сей извели, перепахали. Следов не осталось. Выпасы засевают пшеницею, овсом, ячменем, горохом. Глупость несусветная. Затрат много, пользы на грош. Ведь всякий раз надо пахать и заново засевать. Потом еще месяца полтора жди, пока посеянное отрастет. На такое поле скотина зайдет и за два дня все до основания вытопчет.
Однолетние травы для выпасов непригодны. Корова такие растения выгрызает с корнем. Верхушку съест – остальное вон! Житняк же для скотоводства как будто специально природой придуман. Крепко внедряется он в почву. У нас за хутором, возле леска чудом сохранился житнячок. Уже ранней весной здесь зелено: скотинку на это место магнитом тянет. Да и на сено житняк хорош. Теперь многие увлеклись люцерной. Культура хорошая, но этой травой коровы часто объедаются. Приходится животинку забивать прямо в поле.
Еще о житняке. Скошенный, он лежит под дождем и на солнце без ущерба, не теряет полезных свойств. Помню, в 56-м году на небольшом участке рос житняк, оставленный на семена. После обмолота трава лежала до снега. Ее заскирдовали. И скотинка тот корм всю зиму жевала с превеликим удовольствием.
Откуда взялся тот клин житняка? Деды сказывают, что то дело рук бывшего помещика. Делянка же служит по сей день, спасает скот от весенней бескормицы. Обязательно надо восстановить житняк в правах кормовой культуры. Он принесет социалистическому сельскому хозяйству много пользы.
Валентин.
Письмо тридцать второе
Вы будто с парашютом спустились. Не знаю, как и благодарить за приезд в Крутое. Жители хутора не меньше меня ошарашены. Теперь все молчат. Думают.
Пишите прямо, чем остались недовольны? И чем довольны? Я ведь не чинного воспитания, к нежностям непривыкший. Еще хотелось бы знать, какой во мне обнаружили недостаток? Обязательно должен быть. А со стороны оно виднее.
Привет от Лиды вашей супруге. Кажется, зовут ее Наташа? Это мое любимое женское имя, о чем знает и Лида. И втихомолку, бедняжка, ревнует. Валентин.
Письмо сороковое
Мне даже неудобно, что в часовой передаче вы уделили мне столько времени. Чуть ли не половину. Кладовщик Петр Карпович случайно поймал радиорассказ в эфире. Бедному старику пришлось два-три дня пересказывать однохуторянам его содержание.
Лемешкинцам повезло больше. Мнения разные. Директор Дома культуры Ольга возмущена тем, что радио доверило читать стихи великого Пушкина какому-то пастуху: «Неужели во всей Москве не нашлось стоящего артиста?», – сказала она, выступая перед участниками художественной самодеятельности. Некоторые в недоумении: почему я выбрал стихотворение «Погасло дневное светило»? При этом сделал непростительную ошибку: не там, где нужно поставил ударение. По ее мнению надо было произнести «дневное», я же сказал правильно, как у Пушкина «дневное». Разбирают нас с вами по косточкам.
У меня оправдание: так читал Пушкина мой отец. О своем родителе я вам еще не рассказывал. Был он потомственный коновал. В школе учился всего один день. Но русскую литературу любил до самозабвения. Ну и мне, видать, его страсть по генам передалась.
Ушел наш батя на войну и как в воду канул. Ни одного письмеца не получили. И от того в нашей семье большая печаль. Мама все годы переживала. Кажется, с этой думкой она и покинула сей грешный мир.
В Рудне живет один человек, который в молодости знал отца. Зовут его Андрей Всеволодович. Он подтвердил, что мой папаня тонко разбирался в конских болезнях, хотя системной грамоте и не был обучен. Когда-то в стране проходил в организованном порядке школьный всеобуч. Правительство засадило за парты десятки миллионов людей. Настойчиво приобщали мужиков и баб к знаниям. Папаню нашего тоже завербовали. Так он, будучи самоучкой, порой побивал знаниями матерых учителей.
Андрей Всеволодович с укором мне сказал: «Далек ты, Валентин, от своего отца». Хорошо бы вам с этим человеком встретиться, поговорить по душам. Валентин.
Письмо сорок первое
Прервалась наша переписка. Придется наверстывать. Дал себе слово отсылать в Москву депеши каждый день, пока тепло не станет.
Чуяло сердце, что из-за эфира у меня будут неприятности. Не знал только, с какой именно стороны. Как всегда, с самой неожиданной.
