Горелов полез в ящик стола и достал оттуда амбарную книгу.
– Вот и запись: Яковлев Игорь Семенович, шестое июля, четырнадцать ноль-ноль.
– Он приходил к вам шестого июля?
– Нет…
Пономарев похвалил себя за догадливость и достал фотографию Яковлева.
– Посмотрите, это он?
Горелов долго рассматривал фотографию, то поднося ее к самому носу, то отодвигая на расстояние вытянутой руки.
– Да, – решительно сказал он. – Это тот самый человек. Я дал ему визитку и написал на обороте, когда мы должны встретиться. А он не пришел…
Глава 34
Анна положила кольцо в шкатулку, подаренную ей Юрием в самом начале знакомства. Когда они приехали домой, она поставила шкатулку на стол и открыла крышку. Кольцо тускло блеснуло, оно не производило впечатления особо ценной вещи.
– Зачем ты взяла с собой шкатулку? – поразился Юрий. – Ты что, знала о кольце?
– Почти…
– Еще когда мы ехали к родителям?
– Как только ты сообщил про ограбление.
– Боже! – воскликнул Юрий. – Почему ты мне сразу не сказала? Как ты догадалась?
– Все дело в имени.
– Анна, я прошу тебя, не говори так больше. Объясни мне все! – он чуть не ляпнул про дом в Андреевском, но вовремя остановился. – Я не могу больше жить, не зная, о чем ты думаешь, чем занимаешься. Ты как будто плывешь по реке, а я стою на берегу, не в силах остановить тебя… Когда ты уходишь, я должен верить, что ты вернешься, что я увижу тебя вновь! То, как мы живем теперь, невыносимо!
– Но что же я могу сказать? – печально улыбнулась Анна. – Я села в лодку, которая плывет по течению. А куда? Наши предположения не всегда оправдываются.
– Хотя бы объясни, что это за кольцо.
– Помнишь, ты мне рассказывал о проклятии рода Салаховых, о какой-то вещи, якобы находящейся у вас. Вещь эта непростая и может принести беду. Та женщина, Клара, писала письма сначала твоему деду, потом тебе… с требованиями вернуть незаконно присвоенную реликвию. Я думаю, мы нашли ее. Это кольцо. И теперь оно действительно находится у нас.
Юрий придвинул к себе шкатулку и посмотрел на кольцо. Оно выглядело обыкновенным, грубо сделанным. Не похоже, что оно имеет какие-то магические свойства.
– Ты веришь написанному в тетрадях деда? – спросил он, переводя взгляд на Анну.
– Почти… – как всегда, уклончиво, ответила она. – Всему верить не следует, но подвергать сомнению факты только потому, что они тебе непонятны, – ошибка. Я знала о кольце, вернее о том, что оно существует, задолго до того, как мы с тобой встретились. Ты не случайно пришел ко мне. Люди заблуждаются, думая, будто они действуют по собственной воле.
– Может быть, ты вышла за меня только из-за кольца? – Юрию была настолько мучительна эта мысль, что челюсти свела судорога.
– Думай, как хочешь, – мягко ответила Анна, кладя свою ладонь ему на руку. – Каждый должен сам находить истину в своих и чужих поступках. Я бы все равно получила это кольцо, тем или иным путем. Когда-то очень давно меня научили, что никогда нельзя свою цель ставить в зависимость от другого человека. Я следую принятым мною правилам.
– Как кольцо попало к отцу?
– Именно так, как он и рассказал. Аграфена Семеновна отдала сыну единственную оставшуюся от родителей ценность.
– Выходит, бабушка предчувствовала свою гибель? Почему именно в тот день она вспомнила о кольце и передала его на хранение маленькому мальчику, несмышленышу?
Анна некоторое время молчала, как бы взвешивая слова Юрия.
– Боюсь, что ее смерть – действительно самоубийство, – наконец произнесла она. – Отправляясь на ту роковую прогулку, она уже знала, что бросится в воду.
– Но почему? Бога ради, почему?
– Видишь ли, Юра… желая что-то знать или что-то иметь, человек не отдает себе отчета, чем может обернуться для него это знание или обладание. Что будет, если слепой возьмет в руки горящую головню? Он обожжется. Так происходит повсюду! Никто из твоих предков не предполагал, что значит обладать кольцом. Оно создает вокруг себя пространство мрака, невыразимых стремлений, тревог, ночных страхов. Оно сводит с ума. Одни подвержены его влиянию больше, другие меньше. Аграфена Семеновна начала ощущать воздействие кольца и решила, что неизлечимо больна. Молодая, красивая, горячо любимая своим мужем, она пришла в ужас от перспективы попасть в лечебницу для умалишенных. Она сознательно выбрала смерть.
– Как же мой отец до сих пор не свихнулся? Ведь кольцо хранилось в его кабинете.
– Он забыл о кольце… в тот самый миг, как спрятал его. Потрясение, вызванное смертью матери, словно отрезало память прошлого. Кроме того, его спасла физика… да-да… все эти формулы, вычисления и научные опыты. Его рассудок загружен донельзя, и там не осталось места для ночных кошмаров. Твоя мать, к счастью, понятия не имела об опасной реликвии.
– А ты? – взволнованно спросил Юрий. – Ты разве не боишься кольца? Если считать твои слова правдой, то…
– Я давно ищу эту вещь. Так давно, что ты не поверишь. Лучше тебе не знать ничего! Во всяком случае, пока.
Прощание с Лаэртом услужливо всплыло в ее памяти. Пески, бесконечный жаркий ветер, верблюды… и его некогда сильная, а теперь безжизненная рука в ее ладони…
– Я не хочу, чтобы с тобой произошло что-нибудь плохое, – серьезно сказала она, глядя на Юрия.
В глубине ее зрачков вспыхивали и гасли незнакомые ему до сих пор огни.
– Но…
– Никаких но. Давай закончим этот разговор. Кольцо у меня, и теперь никому из вас ничего не грозит.
– Не так страшен черт, как его малюют.
– Черт вообще не страшен, – усмехнулась Анна, закрывая шкатулку.
– А имя? Ты говорила, все дело в имени.
– Как звали того древнего грека-торговца, который водил караваны по пустыням?
– Арсений…
Она кивнула.
– К нему первому из вашего рода попало кольцо. Будто бы случайно. Твоего отца тоже зовут Арсений. В любом совпадении есть скрытый смысл. Нужно научиться видеть подсказки.
– Но попытки ограбления – это что? Кто-то хотел украсть кольцо? – спросил Юрий после некоторого раздумья.
– Украсть – неправильно сказано. Кольцо искали. Возможно, ищут до сих пор. И будут искать…
– Кто?
– Другие.
Юрий понял, что больше ничего от нее не добьется.
– Давай лучше поедем куда-нибудь, развеемся, – сказала Анна. – Твое предложение еще в силе?
– Насчет Крыма? – вяло отозвался он.
Юрий чувствовал себя так, будто его только что перемололи гигантские жернова и в нем не осталось ничего прежнего. Одна только бледная оболочка, которую придется заполнять новым содержимым.
– Можно, я сама выберу, куда мы поедем? – улыбнулась Анна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
