приходилось работать в таких местах. Женщина знала, что склады делаются по одному проекту.
Оказавшись на крыше, она неслышно подошла к едва заметному люку, предусмотренному для удобства обслуживания крыши. Тонкая бледная рука с легкостью отворила тяжелый металлический люк. Просочившись в открывшийся проем, женщина уже изнутри придержала люк, чтобы тот не грохнул на всю улицу при закрытии.
Оказавшись внутри, Альбиона осмотрелась. Абсолютно темное, заставленное коробками помещение не стало для нее помехой. Но скоро она нашла место, удобное для наблюдения.
Даже несведущему наблюдателю при первом взгляде стало бы понятно, что с этим складом что-то не так. Основное пространство здесь пустовало. Не было ни грузов, ничего. Пустое место было занято лежанками и разбросанными личными вещами. Стало ясно, что здесь уже длительное время живут люди.
Оные находились тут же. Мутного вида личности ходили тут и там, кажется, не зная, как скоротать время.
В центре зала был спуск на подземные этажи. Там охрана была особенно плотная. Альбиона поняла, что незамеченной пройти она не сможет.
Получив по мыслесвязи образы, хозяин дал приказ ждать. Одержимая повиновалась. Замерев, словно статуя, она продолжила через связь докладывать о малейших переменах.
За последующий час ничего не изменилось. Только ползающие внизу уроды своим отвратительным видом и повадками мелких бандитов вызвали у одержимой настойчивое желание спуститься и прекратить их жалкую жизнь. Заодно и насытиться.
Делать этого она, конечно же, не стала. Приказы молодого мага были куда важнее. Альбиона не знала, почему, но важнее.
Все происходящее походило на обычный притон. Даже хозяин успел заскучать, когда появились первые изменения.
Первым делом весточка пришла от хозяина. По связи он передал, что к складу едет колонна грузовых энергомобилей. Не прошло и минуты, как Альбиона услышала их рокот. Подобравшись, она сконцентрировалась, чтобы ничего не упустить.
Снующие без дела маргиналы также зашевелились. Подгоняемые окриками главарей, они в темпе откатили здоровенные ворота склада. Тут же из темного проема один за другим въехало несколько грузовиков.
Когда рокот движителей стих, помещение заполнилось голосами переговаривающихся людей. Из головной машины вышла компания мужчин в дорогой одежде. Оценив их, Альбиона охарактеризовала прибывших как дворянчиков из мелких.
Они быстро и в приказном тоне начали раздавать указания. Ускорившись, бандиты начали быстро откатывать тенты. Внутри Альбиона без удивления увидела людей. Грязные и связанные, очевидно, они оказались здесь не по своей воле.
Пленников пинками и ударами вывели из энергомобилей, где тут же построили в шеренгу. В сумме тех оказалось более сотни.
Пока все это происходило, пришла в движение искорка главной цели, ориентируясь на которую, Альбиона и нашла склад. Ранее этот человек скрывался на подземном этаже, откуда поднялся встретить прибывших.
Наконец-то она увидела его. Это был высокомерного вида мужчина, чье лицо пересекал шрам. Как только он появился, в зале установилась тишина.
Едва Альбиона передала визуальный образ этого человека, как со стороны хозяина пришел эмоциональный отклик. Тот явно узнал пришедшего. Более того, хозяин ощутил гнев и ярость. По какой-то причине он желал смерти этому человеку.
«Краун», — послышался отголосок мысли через связь.
Альбиона внимательно всмотрелась в лицо человека, при появлении которого все затихли. Она поставила себе мысленную заметку. Одержимая уже была в курсе планов хозяина напасть на этот склад, а значит, она обязательно найдет этого человека и прикончит его, когда настанет время. Враги хозяина — и ее враги.
Кажется, хозяин был удовлетворен ее настроем, но это оказалось еще не все. Вслед за Крауном из прохода на подземные этажи появился еще кое-кто. И на этот раз дрогнула уже сама Альбиона.
Внешне этот человек ничем не отличался от других, но внутренне он был словно существом иного толка. Наконец Одержимая, а через нее и Виктор увидели Старейшего.
Игра приняла серьезный оборот.
Глава 25
Из объяснений Иллиары я знал о Старейших не так много. Если убрать страх певички, это была горстка адептов, добившихся в подавлении Злобы высочайших результатов.
Они смогли поставить темную энергию себе на службу, не превратившись в одержимых. Используя это, Старейшие с выбранными ими счастливчиками вроде той же Иллиары покинули гибнущий мир через аномалии.
Как-то повлияв на эти пространственные переходы, они вышли уже здесь. Благодаря сходству параллельных миров они смогли осуществить инфильтрацию в местное общество, не вызвав переполоха.
Оценивая полученные от Иллиары знания по укрощению Злобы, я примерно очертил область их способностей. К сожалению, информации было слишком мало, чтобы выработать какую-то тактику борьбы при возможной стычке. Одно я понимал точно — Старейшие были чертовски опасны.
В первую очередь мое внимание привлек Краун. С последней встречи тот похудел и осунулся, хоть и сохранил свой высокомерный вид. Увидев его, я снова почувствовал желание расправиться с ублюдком, едва не отнявшим мою жизнь.
Только через пару секунд мое внимание привлекли ощущения Альбионы. Одержимая напряглась, изготовившись к немедленной схватке. В первый момент я подумал, что она обнаружена, но затем понял, что дело в другом.
Вслед за Крауном из подземного этажа появился еще один человек. Он кутался в свободные одеяния темных цветов. Чутье одержимой подало сигнал опасности при его появлении, а сама Альбиона стала похожа на замершую перед дракой кошку.
Привлекший её внимание человек подошел к замершим в шеренге пленникам. Похоже, оценивая «товар», он сбросил маскировку, представ в своем истинном облике.
Альбиона застыла. В ее чувствах человек ощущался, как настоящий резервуар темной энергии. Однако в отличие от одержимых, в которых Злоба клокотала, превращая их в диких берсерков, здесь энергия была словно заморожена.
Кажется, окружающие люди инстинктивно ощущали ненормальность этого человека. Что охранники, что захваченные в плен стремились отойти от него, будто он излучал пугающую ауру. Даже мне, наблюдавшему за происходящим глазами Альбионы, он показался каким-то чуждым существом.
Глядя на это, я вспомнил страх в глазах Иллиары, когда она рассказывала об этих существах. Именно это позволило мне сделать окончательный вывод об увиденном.
«Учитывая, какую серьезную акцию они готовят, неудивительно, что Старейший присутствует здесь лично», — подумал я.
Тем временем основное действо происходило вокруг пленников. Бандиты сноровисто их обыскивали и заставляли снимать одежду. После этого запуганных людей пинками и тычками заставляли одеваться в однотипные балахоны.
Краун и Старейший о чем-то говорили, стоя чуть в стороне. Чужак явно отдавал распоряжения ученому, после чего направился к выходу из ангара. Возможность его ухода вызвала в моей душе надежду как следует изучить базу.
«В отсутствие Старейшего Альбиона сможет действовать куда более свободно», — подметил я.
Так и оказалось. Старейший
