так, словно на мне не пропыленный тренировочный костюм, а как минимум королевская мантия.
Глаза незнакомца прищурились, он оценивающе с ног до головы на меня посмотрел и в его глазах, впрочем, как и на тонких, красивых губах, появилось выражение полнейшего превосходства и презрения ко мне, ничтожной такой орчанке. Деревенщине, ага.
— Я требую извинений! На коленях! Уважай старших, зелёная, — царственно махнул он рукой.
От такого предложения я даже на миг замерла и внимательнее посмотрела на говорившего.
— А ты чудак, однако, — беззлобно фыркнула я. — Позабавил даже. Настроение мне поднял, — и зашагала дальше.
На мои слова он реально прифигел, но быстро нашёлся и, набычившись, даже как-то неприятно покраснев, сквозь зубы, едва не брызжа слюной, прошипел:
— Ты… как ты смеешь! Я сын герцерга Олорэ! А ты никто! Мелкая, грязная роттерша, выползшая из самой глубокой, вонючей дыры!
Ну такого стерпеть я уже не могла. А студиозусы-старшекурсники с широкими глазами смотрели на бесплатное представление и ушами-локаторами ловили каждое слово, чтобы потом с удовольствием посмаковать всё сегодня произошедшее.
— Как и надлежит правильно воспитанным аристократам, к коим вы себя, наверное, всё же и причисляете, — начала я, — то уважение, которое вы так упорно требуете к вам проявить, стоит продемонстрировать на дуэли. Можете выбрать любое оружие, с магией или без — решать вам, — щедро позволила я, — надеюсь, драться вы умеете, сын герцерга, ибо ваше поведение далеко от подобающего аристократу.
— Я, ты, — задохнулся хлыщ, выпучив глаза, как большая рыбина, случайно выкинутая причудливой волной на песчаный берег.
Довольно, прямо глядя в его красное лицо, улыбнувшись, прошла к застывшему истуканом громиле, одним движением вырвала из его рук многострадальный рюкзак Хеидрун и, кивнув девушке, пошла вперёд. Студенты расступались передо мной, расходясь в стороны и глядя вслед такой дерзкой и наглой мне.
— Завтра вечером! — в спину донёсся голос сынка сиятельного вельможи. — Магический поединок!
Не оборачиваясь, пожала плечами, мне реально было всё равно, каким образом он решил со мной разобраться. Я его не боялась и проигрывать не собиралась. На ничью точно вытяну, но и морду ему однозначно набью.
Глава 2
Интерлюдия
— Ты бы лучше проспался, Дерек, — позади раздался спокойный голос ларера Хансена. Сын герцерга Олорэ медленно обернулся, чтобы встретиться с насмешливым взором преподавателя по ЗДТ. — Отойдём, в голосе Леннарта послышался металл, и парень, несмотря на бурлящее в нём желание послать профессора куда подальше, двинулся за ним следом, глубоко засунув руки в карманы. Однокурсники молча освобождали дорогу, а стоило преподу и ученику отойти на приличное расстояние, принялись вовсю шушукаться и обсуждать недавно произошедший конфликт.
— Негоже являться в академию, будучи не до конца трезвым. Какого кампундра ты полез к помощнице орчанки? Отец должен был тебя предупредить, что игры с новой ученицей из Великого леса будут неуместны? Слишком многое орки могут дать нашему королевству, а ты хочешь одним махом всё разрушить? — не церемонясь, принялся отчитывать дебошира профессор.
— Она сама виновата, эта плебейка не поклонилась мне, когда проходила мимо, — сквозь зубы ответил Дерек, — да и откуда мне было знать, что именно она служанка зеленомордой? Я только прибыл, ещё даже в комнате у себя не был.
— Это твоё упущение, — хмыкнул грах Хансен, скрещивая мощные руки на широкой груди.
— Но как видишь я вызвал Аруну не на бой на мечах, а на магический поединок, — гордо вскинул голову парень.
— Ну хоть на это у тебя мозгов хватило, — вздохнул Леннарт, — в общем, завтра я буду не на твоей стороне, — и сделал недвусмысленный знак рукой.
— Ты предлагаешь поддаться орчанке? — задохнулся от негодования третьекурсник.
— Тут уж сам думай, но, полагаю, особо поддаваться не придётся. Аруна сильна, просто невероятно сильна! Но и ты неплох, должен признать. Сведи всё к ничьей, — веско, роняя каждое слово, словно пудовые гири, добавил Леннарт. — Надеюсь, мы поняли друг друга? — и не дожидаясь ответа, резко развернулся и бесшумно растворился в сгущающихся сумерках. — Не забудь протрезветь как следует, и чтобы больше в таком состоянии я тебя больше не видел на территории Академии, — донёсся голос профессора откуда-то из темноты.
Дерек нервно дёрнул щекой, постоял немного в задумчивости, и направился в общежитие. Предыдущая ночь и последующий день выдались непростыми: он проиграл в карты круглую сумму, после чего его старшие товарищи заманили в бордель, где он потерял счёт времени. И вот только к вечеру смог добраться до академии, находясь в припаршивейшем настроении. Болела голова, во рту нагадили роттеры, и вообще ему не хотелось учиться, но отец не позволит наследнику остаться без диплома, посему он тут, и придётся терпеть постные рожи одногруппников и нудные лекции профессоров.
— Отчитал? — с лёгкой усмешкой спросил его лучший друг — Холт, наследник граха Далли. Народ уже разошёлся и Дерека остался поджидать только этот высокий, даже долговязый парень с длинной косой чёлкой, вечно падавшей на левый глаз.
Герцергский сын цыкнул сквозь зубы, но всё же ответил, ведь несмотря на то, что Холт — сын граха и на одну ступень в иерархии родов ниже наследника целого герцерга, всё же принадлежал богатому роду с большой властью и связями. И титул тут уже был совершенно неважен, куда большее значение имело богатство семьи Далли — они владели алмазными копями на западе Хольма, неподалёку от реки Отры.
— Он сказал только, что я зря задел орчанку, не стоило мне так поступать.
— Но тебя понесло, язык свой удержать не смог, — понимающе кивнул Холт, на меткое замечание будущий глава рода Олорэ недовольно скривился, словно лизнул кислый фрукт. — Ладно тебе морду плющить, завтра на поединке покажешь ей, кто был прав, — добродушно добавил младший Далли и, хлопнув Дерека оп спине, позвал: — Пойдём в столовую, ужин давно начался, а спать с пустым желудком мне совсем не хочется!
— Нет, я к себе, — отказался герцергский сын и, махнув другу на прощание, отправился дальше, в сторону мужского общежития.
— Ну, как знаешь, — пожал Холт узкими плечами, проводив прищуренным хищным взглядом спину «друга». Отец приказал сблизиться с Дереком, поскольку их территории граничат, а там, возможно, земли Олорэ каким-то мистическим образом станут принадлежать Далли. Вместе с титулом.
Ничего не подозревающий о коварных планах Холта и
