его отца, Дерек медленно брёл к корпусу, размышляя… об Аруне. Да, отец предупредил его, что в стенах академии на первом курсе проходит обучение принцесса орков. Что с ней стоит сблизиться, ибо много чего интересного с этой дружбы можно было поиметь. Но он оплошал и при мысли, какой нагоняй получит от грозного родителя, голова сама собой втянулась в плечи, и холодные бисеринки пота неприятно побежали вниз по позвоночнику. Да, профессор Хансен прав, стоит свести поединок к ничьей, поскольку проиграть, он не мог себе позволить — свои же друзья заклюют. Красивый поединок, зрелищный — вот что нужно устроить. Может, поговорить с самой Аруной? Извиниться, и предложить сыграть на публику? Но тут же вспомнил холодный взор карих глаз, с каким хладнокровием говорила эта, без всякого сомнения, красивая, хоть и зелёная, девчонка. Она держала себя, как настоящая королева — с таким только родиться, но никак не приобрести. Это не сыграть. Она говорила с ним даже чуть свысока, насмешливо и спокойно. Ни разу не повысив голос. Впервые за его не такую уж и долгую жизнь, Дерек ощутил некий стыд за своё истеричное поведение, но тут же отмёл неприятное чувство, передёрнув плечами.
Колдовская орчанка.
Нет уж, он будет сражаться и постарается при этом сильно её не покалечить…
* * *
Аруна
— Зря ты вызвала его на дуэль, — заметила Кэри, заплетая волосы в длинную косу — девушка готовилась ко сну.
— За каждого, — медленно произнесла я, уже остыв от стычки с герцогёнышем, — за каждого своего друга я буду стоять горой. Никто не смеет безнаказанно издеваться, над кем бы то ни было: будь то простолюдин или дворянин. Орк или человек. Ни у кого нет такого права, все мы живые разумные существа, взаимное уважение — залог процветания страны. Иное ведёт к распрям и войнам.
— Иногда я тебе удивляюсь, ты ведь моего возраста, а говоришь так, словно всё это успела повидать, — покачала головой гномка, заинтересованно на меня поглядывая.
На самом деле всё, о чём я сейчас ей говорила — это выводы из той моей жизни, сделанные после просмотра многочисленных роликов в интернете, в том числе и исторических хроник о войнах и иных противостояниях.
— У меня нет такого опыта, и слава Хеймдаллю, не хочу в реальности всё это ощутить на своей шкуре. Я за мир и буду всеми силами стараться, чтобы так оно и было, — вздохнула я, усаживаясь на свою кровать.
— Что будешь делать, если он тебя победит? — спросила Кэролайн, вытягиваясь на своём ложе и смотря в потолок задумчивым взором. — Странно всё же, что он выбрал магический поединок. Мог бы и на мечах, а ты не сильна в этом виде искусств.
— Тут ты права, может, винные пары ему мозг застили? Заметила, какие у него глаза? Красные и воспалённые, и пахнет от него хорошей попойкой. Странно, что его вообще пропустили на территорию академии, — я тоже вытянулась на кровати и прикрыла глаза. Устала так, что сил не было для продолжения беседы.
— Говорят, что старшекурсникам многое разрешается, — даже не видя свою соседку, я догадалась, что она недовольно поморщилась. — Но он поступил, всё же очень благородно, предложив тебе магический поединок.
— Не вижу ничего благородного, — хмыкнула я. — Он сообразил, и достаточно быстро, что накосячил и предложил вариант, выгодный для всех, — хмыкнула я.
— Никогда не привыкну к твоим словечкам, Аруна. Но тут ты права, он понял, кто ты такая. Но на попятную идти было поздно.
— Вот именно. А теперь, Кэри, давай спать. Завтра у нас сложный день. У меня столько факультативов, ты даже представить себе не можешь!
— Всего-то два, — буркнула гномка, — как и у меня.
Я промолчала, поскольку собиралась посетить как минимум ещё один, но мне нужно было довести артефакт-сосуд для призванного духа до ума, иначе, боюсь, весь корпус женского общежития провоняется шаманскими травами.
Ларер Риг обещал помочь с некоторыми деталями, я посвятила старика в свои хитрые планы, и он был в восторге от самой идеи, потому помогал мне с реализацией с необыкновенным рвением и огнём исследователя в прозрачно-голубых глазах.
— Аруна, я не знаю, что ты там ещё придумала, но чувствую, что это будет очень, просто невероятно, интересно! — сказал он мне, когда я положила перед ним чертёж ловушки для духов.
Глава 3
— Вот сюда наматываешь серебряный жгут, да вот так. Не спеши, Аруна, витки должны аккуратно лечь рядом друг с другом чуток внахлёст, — ларер Риг сидел напротив меня в кабинете по практическим занятиям по артефакторике, мы были вдвоём, время близилось к вечеру, а мне ещё нужно было успеть забежать в общагу, чтобы переодеться и собраться с мыслями перед поединком. — Чего на дверь поглядываешь? — не поднимая глаз от будущего «ловца духов», спросил старик. — Не думаю, что тебе удастся победить Дерека Олорэ. Мальчик чрезвычайно талантливый маг огня… И маг земли.
Я уже знала, какими стихиями владеет мой соперник, но послушать профессора было интересно.
— Он первый в своём потоке. Ума ему родители не дали, воспитания в том числе, но, в целом, гнили в нём нет. Думаю, что он постарается свести ваш конфликт к ничьей, — продолжая кропотливо наматывать серебряную проволоку на клемму, заявил препод. — Твоя задача — показать себя с самой выгодной стороны. Хотя бы пару раз приложить его своими необычными заклинаниями с использованием рунной магии. Он в рунах не силён. Но тоже кое-что может. — Мужчина закончил со своей частью работы и повернул ко мне артефакт. — Здесь будет положительный вывод, вот тут отрицательный, сюда притянет духа, отсюда он будет транслировать тебе то, что увидел, вот здесь руны вуньо и йера, их уравновесит перт, приложишь в выемки указательные пальцы и поделишься с духом своей магической энергией. И будет он тебе служить верой и правдой, так долго, пока сможешь обеспечивать его энергетической едой. Вот здесь, на основании прибора вырезал руну сол. Поможет держать духа в благодушном настроении. Жаль только, что ты можешь призвать духов первой ступени. Я бы поэкспериментировал и с представителями второго ранга.
— Надо познакомить вас с ша Сииром, крутой дяденька. Верховный шаман, вот он смог бы призвать сильное существо из иного плана. Даже вполне себе разумное.
— Ну и
