«Ты получишь, что хочешь…»
— И что я должен взамен? — скептически осматриваю проложенную дорогу из трупов. Кэвир и вовсе тягуче сглатывает, понимая перспективу этой увлекательной прогулки.
«Мой покой…»
— О, да ладно, святая прямо! Покой я ее нарушил. Нехрен было моего друга поглощать!
Дух проклятых земель не удостоил меня ответом. Лишь ветром подуло с затхлым трупным запахом, как бы намекая мне, что пора и честь знать.
— Пойдем Кэвир, — я поднимаю баронета за плечо, заставляя его принять вертикальное положение. — Нам указали на дверь.
— Типа нам не рады, да? — оглядывается по сторонам юноша. — А другой дороги нет?
— Давай радоваться, что трупы лежат смирно, а не пытаются нас непосредственно за руку отвести.
— И куда нас приведет эта тропа, — сглотнул баронет, — смерти?
— Понятия не имею, если честно. Но учитывая, что нас бесчувственных никто не добил, есть шанс и дальше выжить. Кстати… — я резко повернулся, предположительно туда, где за нами наблюдает разозленный дух проклятых земель. — Почему нас не добили? Я же уже не мог сопротивляться…
«Темный путник слишком ценен. Мироздание не простит твоей гибели…»
Что ж… это радует.
— Постараюсь не нарушать твоего покоя, — прохрипел я, чувствуя, что худо-бедно, но говорить становиться легче. Значит механизм регенерации возобновлен.
Ответом меня дух не удостоил. И я поспешил ступить на дорогу мертвых, надеясь, что местные жители не возмутятся и не восстанут высказать свое возмущение…
Топи Междуречья
Мои ноги, кажется, несли меня на полном автомате, потому что мозг отказывался воспринимать информацию о несчастных, чьи кости похрустывали под нашими тяжелыми шагами. Благо, что в основном дорога мертвых была из костей. И полуразложившиеся относительно свежие трупы встречались крайне редко. Но и по костям ходить, скажу вам, то еще удовольствие. Когда местность с разобиженным истеричным духом заколдованных земель остался далеко за спинами, а мы с Кэвиром отпешехорили уже не первый километр, пустынные земли закончились, плавно перейдя в топкие болотистые заводи. И вот тут дорога, устланная телами бедолаг, оказалась весьма кстати.
— Горыныч, я должен признаться, — стараясь не оскользнуться на очередном трупе, сглатывая ком в горле, произносит баронет, — если мы каким-то чудом все же преодолеем эту дорогу, я тебя все же постараюсь придушить…
— А почему не сейчас? — усмехаюсь я, выбирая, куда бы так приземлить свою ногу, чтоб не на того жмурика, с полуоблезшей кожей на черепе. Какая же гадость! А запах…
— Ну да, нашел дурака, без тебя я отсюда точно не выберусь живым, — хмыкает Кэвир и все же оскальзывается. Но я успеваю ухватить мальчишку за плечо, не позволяя свалиться в топь.
— Какой ты продуманый, малой, — вынужденно улыбаюсь. Потому что совсем не смешно, гулять по трупам среди болот. Благо, что дорога оказалась достаточно устойчивая и ровная. Не прогибается даже под моим весом. Я выломал тонкое деревце, больше похожее на голую ветку, выбрав самое прочное из редких встречающихся тут огрызков растительности. Методом «тыка» выяснилось, что глубина топи под нами… неизвестна, поскольку почти двухметровый дрын не достал дна. Ни рядом с тропой, ни что самое удивительное, под самой тропой. То есть наша «чудо-дорога» буквально плавала на поверхности, не имея под собой никакой твердой основы. А потому наше путешествие становилось все увлекательнее и увлекательнее.
— Кажется, там впереди заросли густеют, — с надеждой всматривается вперед Радзавас. — Может быть, будет возможность сделать привал?
Я бы не надеялся на островок безопасности в этом месте. Но расстраивать друга не хотел.
— Посмотрим, — неопределенно отвечаю, хмурясь. Идем уже неизвестно, сколько часов, а надеждой не пахнет совсем. Да еще и туман опускается, сгущаясь настолько, что тропу уже становится еле-еле видно. Палку-выручалку пришлось поломать пополам, чтобы Кэвир так же мог прощупывать дорогу перед собой.
— Дай свой плащ, — скомандовал я, пока еще в состоянии видеть друга. Баронет не выказал удивления. В ситуациях требующих принятия быстрых решений, он не задает вопросов, он выполняет приказ. Молодец. Такие бойцы доживают до старости. Я быстро полоснул ткань ножом, разрывая его вдоль. Связал обе половины прочным узлом и обвязал наши пояса. Теперь потеряться в тумане будет сложнее. И если упадет один, второй это сразу почувствует. Главное, чтоб я не упал, не уверен, что мальчишка сможет вытащить мой вес своим. Но все лучше, чем ничего. Страховка еще никому не повредила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Пойдем медленнее, прощупывай дорогу, прежде, чем ступить.
— Я начинаю сомневаться в успехе нашего похода. Кажется, дух земли нас тупо решил убить таким изощренным способом.
— Думаю все не так плачевно. И зайди мы в эти топи без спасительной тропы, уже бы лежали вместе со всеми этими счастливчиками.
— Оптимист.
— Будь внимателен, — хмурюсь я, сосредоточенно выискивая в молоке, разлитом вокруг нашу тропу. — Если устанешь, подпитай себя магией. Останавливаться нельзя.
***
По моим внутренним ощущениям, идем мы уже никак не меньше трех часов. И вот спустя эту, кажется, целую вечность, болота кончились, перейдя сначала в редкий сухостой, а потом и вовсе во вполне приличный такой лесок. Из тумана мы вынырнули неожиданно для нас, оставив его позади. Странное видение вообще. Вот стоим мы на дороге мертвых. Под ногами останки человеческие, и нетолько кстати, зверье тоже пошло в расходно-строительный материал. Впереди лес, на первый взгляд, не вызывающий подозрений. Оборачиваемся назад… а там ничего. Плотная стена тумана, окутывающая нечеткие очертания болот и его скудной растительности. И даже дорога наша позади нас резко обрывается пустотой. Словно, стоит нам преодолеть участок пути, как тропа позади исчезнет, отрезая нам возможность вернуться. Не то, чтобы мы сильно рвались повернуть обратно в топи, но все же, реши мы вернуться еще там, в болотах, сделать это уже было бы нереально.
— Ден, мне тут вспомнилось, — оглядывается в лесу Кэвир, — ели-то мы последний раз когда?
— У драконов, — невесело соглашаюсь я. — Думаешь, тут есть возможность сделать привал?
— Ну, после болот, я готов устроить лагерь, хоть на погосте.
— И то правда, — вынужден подтвердить. — Только вот, стоит ли сходить с тропы, вопрос на миллион. — Оглядываю лес на предмет опасности, но он кажется вполне сносным в этом плане.
— А давай проверим, — жестко усмехнулся баронет. Его молодое и довольно слащавое лицо было осунувшимся и уставшим, казалось, что это не семнадцатилетний отрок передо мной, а как минимум мужчина тридцати лет, побывавший во всех горячих точках земли. Вон как его изменило наше путешествие в никуда. Кэвир еще раз с сомнением глянул на утоптанную сухую землю за пределами тропы мертвых и все же решился — ступил на нее, покидая нашу зону комфорта, если конечно так можно назвать кучи мертвецов под ногами.
— Стой! — в последний момент крикнул я, но было поздно. Стоило ему ступить на территорию леса, как он с головой ухнул вниз, потянув меня за собой.
Меня резко дернуло за пояс, куда был привязан плащ, связующий нас. Но я слава всем богам устоял на ногах, хоть мне и пришлось нехило так напрячься. Ступни врезались в старые кости, разламывая те в труху, я уперся, выставив из своего тела якорь, удерживающий Кэвира где-то там, в неизвестности. Пояс норовил перерезать меня поперек, но я стиснул зубы, отрезать единственную нить способную мне помочь достать друга не собираюсь. Судя по тому, что тяжесть, тянущая меня вслед за баронетом не пропала, малой все еще висит на другом конце плаща. Хоть бы материя выдержала!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я по шажочку, но стараясь не терять времени, подобрался к краю тропы, куда свисал огрызок спасительной ткани, но видел я перед глазами только лесную сухую землю. Кэвира не видел. Даже не задумываясь о щепетильности, лег всем телом на тропу, распластавшись по мертвецам. Это должно мне помочь удержаться здесь, если будет сильный рывок снизу. Приблизил лицо практически вплотную к земле и принюхался. Дыхнуло тухлыми яйцами и гнилью. Болота… они не кончились. Они просто замаскированы. Черт! Он же там захлебнется!
