Как поживаешь?
– Все хорошо, но… – Джини состроила гримасу. – Боже, я так расстроена из-за того, что случилось с Джоном и Робин, да и ты, я уверена, тоже. Не могу в это поверить. – Она покачала головой. – Слов не нахожу.
– Понимаю, – сухо ответила Элисон. «Неловкая ситуация, – подумала она, когда Джини остановилась рядом с ней. – Робин – моя дочь, с которой ужасно обошелся сын Джини, и этого не изменить. Если Джини осмелится защищать Джона или выставит все так, будто во всем виновата Робин, то…»
– Бедная Робин, как она? – спросила Джини, прерывая размышления Элисон. – Честно говоря, я могла бы свернуть Джону шею, правда, могла бы. Никогда еще я не была так разочарована в ком-то из моих детей. Я чувствую себя совершенно ужасно из-за того, что случилось. А меня к тому же даже в стране не было, когда это случилось.
Джини действительно переживала. И выглядела ужасно из-за новой стрижки.
– Робин справляется, – настороженно ответила Элисон, гадая, не передаст ли Джини этот разговор Джону. – Делает все, что может. Она только что рассказала обо всем Сэму и Дейзи, и они очень расстроились.
– Боже мой! – Неужели это слезы в глазах Джини? – Бедняжки мои дорогие. Я привезла им подарки из отпуска, но потребуется гораздо больше, чем это, верно? Благослови их Господь!
– Уверена, они будут рады отвлечься. И очень рады видеть тебя, – сказала Элисон, немного смягчившись по отношению к Джини. Только бы человек хорошо относился к ее внукам, остальное, в конце концов, не важно. И она знала, как тепло Робин относится к Джини. У нее отлегло от сердца, когда она поняла, что Мортимеры как будто на стороне Робин, несмотря на все страхи дочери. – Как твой отпуск, кстати? – добавила она, заметив пролетавший над ними самолет. – Ты хорошо провела время?
– Ну… – К удивлению Элисон, Джини выглядела непривычно робкой. И даже смущенной. – Да, хорошо, но, вероятно, еще лучше, что я вернулась домой, – загадочно ответила она, понизив голос, поскольку мимо них проезжал на велосипеде один из соседей Робин. – Вернулась домой и веду себя в соответствии с возрастом.
Элисон даже не сразу нашлась что сказать. Боже, и это Джини Мортимер – такая уязвимая? Элисон даже припомнить не могла, чтобы ей доводилось видеть Джини настолько неуверенной в себе.
– Возраст – это всего лишь цифры, – по-доброму напомнила ей Элисон. Это она говорила всем своим сомневавшимся и неуверенным в себе клиенткам. – Кто хочет вести себя в соответствии с возрастом? Точно не я.
Джини печально улыбнулась, и ее лицо тут же просияло. Она явно что-то придумала.
– О, Элисон, мне кое-что пришло в голову. Ты же отличный парикмахер, верно? Не могла бы ты оказать мне огромную услугу и сделать хоть что-то с этим ужасом у меня на голове? – Она потянула себя за прядь волос. – Вот что я имею в виду, когда говорю о поступках в соответствии с возрастом… В отеле я записалась на полное преображение, решив, что я молоденькая цыпочка… – Джини закатила глаза. – Но, оказывается, я всего лишь овца.
– Ты не овца! – воскликнула Элисон. Она терпеть не могла это слово и то, как оно заставляло женщин себя чувствовать. – И, разумеется, я могу изменить тебе прическу. Позволь мне заглянуть в календарь и посмотреть, когда я свободна.
– Спасибо, – поблагодарила Джини, когда Элисон достала свой блокнот с записями и начала его листать. – Мне слишком стыдно идти в салон, куда я обычно хожу, они точно будут меня ругать. Я просто сбитая с толку дура.
– Брось, мы все совершаем глупости, – сказала Элисон. «Бог ты мой, значит, эта женщина тоже может ошибаться», – ошеломленно подумала она. Раньше, когда бы она ни видела Джини, та либо накрывала на стол, либо разливала чай. Воплощение идеальной хозяйки, она всегда правила балом. И поэтому Элисон считала ее не то чтобы врагом, но определенно кем-то лучшим, чем она сама, кем-то, живущим богатой и полной жизнью, не такой, как у Элисон. Она вызывала зависть.
А на самом деле Джини была всего лишь женщиной, которая обожала своих внуков, переживала из-за плохого поведения сына. И еще ее плохо подстригли. Иными словами, обычная женщина.
– Хочешь, пока буду тебя стричь, я тебе расскажу о моих кошмарных свиданиях вслепую? Это тебя развеселит, – пообещала Элисон. – И мы посмотрим, кто из нас дура. Смотри, как насчет утра вторника? Я найду для тебя время.
– Утро вторника – это идеально, – с благодарностью ответила Джини. – Свидания вслепую, значит? Как интересно! Спасенная прическа и хорошие истории. Пожалуй, я уже не вернусь в прежний салон.
Элисон улыбнулась ей, думая о том, что она совершенно неправильно воспринимала эту женщину. Абсолютно неправильно.
– Отличная новость, – сказала она неожиданно для самой себя. – Получишь весомую скидку как член семьи.
Семья, повторила она про себя, когда Джини улыбнулась в ответ, и они договорились о времени. Как будто распахнулась дверь и Элисон только что вошла в нее.
Глава двадцать девятая
Едва Фрэнки переступила порог квартиры после катастрофической встречи с Джулией, Крэйг вышел в коридор и странным, напряженным голосом спросил, где она была. И Фрэнки мгновенно поняла, что он видит ее насквозь и точно знает, где она была.
Слава богу, ей навстречу бросился Фергюс, радостно приветствуя обычным «Мамулечка!» и обхватывая ее ноги. Фрэнки наклонилась к нему и выгадала несколько коротких мгновений, возясь с ним. Ее сердце громко стучало, пока она думала, как лучше ответить Крэйгу, чтобы не спровоцировать приступ ярости. Вообще ей казалось, что она уже несколько недель ходит вокруг него на цыпочках, только бы он не срывался на нее. «Вел ли он так с себя с Джулией?» – думала Фрэнки, снимая обувь и позволяя волосам скрыть ее лицо, пока она боролась со своими мыслями. Ей хотелось, чтобы вернулся прежний Крэйг. Расслабленный, легкий в общении мужчина, который давал ей ощущение счастья, а не доводил до отчаяния.
– Привет, – спокойно сказала она, выпрямляясь. Фергюс крепко вцепился в ее руку и пытался рассказать ей о голубе, которого видел из окна. Фрэнки посмотрела прямо в глаза Крэйгу и заметила, какое напряженное у него лицо. О боже! Джулия рассказала ему, поняла она, и сердце у нее упало. – У вас тут все в порядке?
– Я спросил тебя, где ты была, – повторил Крэйг, – потому что я получил очень странное сообщение, пока ты отсутствовала. – Он вытащил телефон из заднего кармана и прочел вслух:
– «Отправляешь свою подружку на встречу со мной, потому что сам слишком напуган? Трус!» – Он посмотрел на
