туда, где (предположительно) у них располагалось сердце, как я почувствовал, как что-то происходит.
Коридор залил яркий синий цвет, а изначальные, ещё секунду назад спокойные и умиротворённые, задрожали, словно от страха.
Это что, делаю я?! Не может быть!!!
Но, разумеется, я здесь был ни при чём.
— Как вы здесь, ребята? Держитесь? — поинтересовался у нас Мастер-Смотритель Тофин МакДжул, выныривая из неприметного тайного хода.
В руках он сжимал полыхующую густым синим огнём лампу, а его глаза горели пугающей решимостью.
Кажется, у нас появился шанс пережить сегодняшний вечер…
Глава 38
С появлением мастера Макджула всё изменилось. Изначальные, перестали двигаться, замерли на месте, не дойдя до нас буквально несколько сантиметров. Нет, они были в сознании и, судя по охватившей их дрожи, были вполне активны и изо всех сил старались завершить начатую атаку. Но что-то сдерживало их на месте, не давая преодолеть эти роковые сантиметры.
«Ну или кто-то», — подумал я, с восторгом глядя на Мастера-Смотрителя. Всё такой же необычный, синекожий, с разноцветными глазами и подвижным сильным хвостом, мерно отбивающим такт, он казался мне настоящим спасителем и героем. Собственно, именно так оно и было.
— Как вы здесь оказались?! — воскликнул я, не веря своим глазам. — Я думал, что все преподаватели сейчас далеко, в другой части Академии…
Но не успел Мастер-Хранитель ответить, как в разговор вступил вечно пессимистичный Алан.
— Я бы на твоём месте не верил своим глазом! — уверенно-флегматичным тоном обратился он ко мне. — Мастера МакДжула здесь быть не может!
— А кто тогда стоит перед нами? — набросилась на него Милена. — А? Есть какие-нибудь идеи?! Или в твоей голове не осталось ничего, кроме орочьего навоза?!
Обычно чувствительный к подобного рода оскорблениям, в этот раз Алан пропустил их мимо ушей.
— Это просто галлюцинация! — тоном, не предполагающим возражений, заявил он. — Очень реалистичная! Но, увы, не имеющая никакого отношения к нашей печальной реальности!
Я, Милена и Мастер-Хранитель одновременно уставились на Алана, внезапно ставшего центром всеобщего внимания. Удивление было так велико, что все ненадолго забыли о застывших вокруг ужасных монстрах из стародавних времён. Всё-таки не каждый день люди сходят с ума прямо у тебя на глазах…
— Галлюцинация?! — непонимающе переспросил я. — Но ведь я и Милена тоже его видим! Не могут же три человека видеть одну и ту же галлюцинацию одновременно!
— Ещё как могут! Самый обычный случай массовой галлюцинации! — не моргнув глазом, пояснил Алан. — Так бывает, когда группа людей одновременно переживает сильный стресс. Ну и ещё нельзя исключать, что так действует магия этих тварей. Неизвестно, на что они способны! Возможно, что в этот момент одна из них как раз лакомится твоей печенью, а ты пребываешь в сладких грёзах, что всё хорошо, и тебя спасёт добрый синекожий учитель!
— То есть ты действительно веришь в то, что меня не существует? — с лёгкой улыбкой переспросил Мастер-Хранитель. Он был на удивление спокоен, а весь бред, что нёс Алан, воспринимал с завидной иронией. Да уж, классный мужик, ничего не скажешь! Даром, что представитель неизвестной расы!
— Нет, ну вообще я в это не просто верю! Я убеждён! — на голубом глазу пояснил Алан, нисколько не смущаясь того факта, что разговаривает с «галлюцинацией». — К тому же где-то вы точно существуете. Просто не здесь, не с нами… Вообще нет ничего страшного! Малейший физический дискомфорт, боль — и иллюзия развеется, словно её и не было…
Не успел он закончить предложение, как Милена, как обычно быстрая на расправу, отвесила ему быструю оплеуху, настолько сильную, что голова юного поэта из уважаемой аристократической семьи закачалась из стороны в сторону как у игрушечных собачек-башкотрясов, что водители на Земле ставят на приборные доски своих машин.
— Эй, что ты делаешь?! — воскликнул Алан, отшатываясь от Милены, как от чумной.
— Видишь его? — вместо ответа ткнула пальцем в стоящего рядом Мастера-Смотрителя Милена.
Алан уставился на мастера МакДжула, приветливо поднявшего вверх когтистую лапу.
— В-вижу… — пробормотал Алан. — Но почему?! Физическая боль должна была избавить меня от галлюцинации!
— Потому что это не галлюцинация, дурень! — почти ласково произнесла Милена, глядя на Алана как на душевнобольного, с которым нужно разговаривать исключительно тихим и спокойным голосом. — Мастер МакДжул пришёл сюда и спас нас от этих чудовищ!
— А почему вы пришли именно к нам? — тут же набросился я на него. — Наверняка эти твари сейчас разгуливают по всей Академии!
Мастер МакДжул грустно улыбнулся.
— В том-то и дело, что нет! Кажется, что они все собрались здесь. Как будто в вас, ребята, есть что-то особенное…
Мне бы задуматься об этой фразе, но тут Алан, что-то сообразив, вздрогнул и вопрошающе уставился на мастера МакДжула.
— Кстати, а как вы это сделали? Ведь магии в Академии больше нет!
А ведь хороший вопрос! Я так обрадовался, что он мне в голову почему-то даже не пришёл. А ведь должен был! Действительно, как?
— Как вы знаете, моя работа как Смотрителя — следить за Закромами, делать так, чтобы ни один из моих, хм, подопечных, не вырвался наружу… — неторопливо, словно мы находились на уроке в тёплом уютном классе, начал мастер МакДжул.
Но много сказать ему не удалось.
— У меня вопрос! — выбросив в воздух руку, как на уроке, обратился к нему я. — А как эти существа называются? Должно же у них быть какое-то название!
— Хорошо, что вы спросили! — расплылся в улыбке мастер МакДжул. — Разумеется, у них есть сложное название на Древнем языке, но мы называем их очень просто. Изначальные.
— Я знал это! Знал! — светясь от гордости, прокричал я. Ха, а я неплох! Сам догадался! Судя по всему, у меня неплохие способности мага-учёного.
Тут я наткнулся на суровый взгляд Милены. Моего энтузиазма она явно не разделяла.
— Может дашь мастеру МакДжулу закончить? — сухо поинтересовалась она у меня.
Я равнодушно махнул рукой. Эх, не ценят эти ребята талантливых молодых учёных! Совсем не ценят!
— Так вот, как я уже говорил, моя обязанность — следить за Изначальными, — продолжил мастер МакДжул. — Обычно для этого ничего особенного не требуется. Многие тысячелетия они были заточены в другом измерении, и Врата должны были прослужить, в принципе, неограниченное количество времени. Но Древние маги не носили бы титул великих волшебников, если бы не продумали запасной вариант. Ну и этим запасным вариантом стала эта лампа. Единственное, что способно сдержать Изначальных…
Тут наши взгляды обратились к лампе, источающей яркий синий свет, которую мастер МакДжул сжимал в руках. Обычная на вид лампа, вытянутая, как баклажан, сантиметров семьдесят в длину, стеклянная, с
