издал глухой рёв, за которым последовали остальные.
— Ну что ж, — пробормотал Альберт, крепче сжимая меч-хлыст, — начинаем шоу.
Зомби начали двигаться быстрее, их толпа превращалась в нарастающую волну разложения и ярости. Альберт не стал ждать. Он соскользнул с крыши на землю, приземлившись прямо за упавшим стендом, который временно скрывал его от глаз большинства мертвецов.
— Висп, если у тебя есть идеи, сейчас самое время, — пробормотал он, глядя на приближающийся кошмар.
— [Идея одна: выживай.] — прозвучал спокойный ответ.
Альберт выскочил из укрытия, его меч-хлыст молниеносно рассекал пространство. Лезвие ударило первую волну, отсекая головы и конечности, но даже это не замедлило их. Он отпрыгнул в сторону, метнув один из кинжалов в зомби, что приближался сбоку. Металлическое лезвие вошло в глазницу, мертвец рухнул.
Толпа нарастала, и Альберт понимал, что обычная тактика здесь не сработает. Он отошёл к краю площади, быстро оглядываясь в поисках стратегической точки.
Слева была разрушенная колонна, сзади — узкий переулок, ведущий к зданиям, а впереди — зловещий круг зомби.
— Ладно, играем умно, — сказал он сам себе, направляясь к колонне.
Оказавшись за ней, он быстро прикинул план: сначала выманить как можно больше зомби к переулку, а затем воспользоваться узким пространством, чтобы сократить их численность. Но для этого нужно было привлечь их внимание.
Альберт выхватил второй кинжал и метнул его в ближайшего зомби. Лезвие вонзилось ему в горло.
— Эй, гнилые! — закричал Альберт, разводя руки в стороны. — Я здесь! Кто хочет первой очереди?
Зомби отреагировали мгновенно. Толпа зашумела, раздавались гортанные стоны и скрежет когтей по камню. Они устремились к Альберту, спотыкаясь и сбивая друг друга в своем жутком стремлении добраться до живой плоти.
Альберт сделал несколько шагов назад, завлекая их в узкий переулок. Его дыхание учащалось, но глаза оставались сосредоточенными. Когда первые из зомби достигли входа в переулок, он резко повернулся и побежал внутрь.
Альберт переключился на пистолет. Он быстро выстрелил несколько раз, пули, заряженные аквафламмом, пробивали головы зомби. При попадании жидкость мгновенно воспламенялась, и мертвецы падали, охваченные яркими языками синего пламени. Они корчились на земле, их тела горели, издавая шипящие звуки, словно мокрые дрова в костре.
Огонь распространялся, создавая вокруг Альберта зловещую, пылающую границу. Зомби, даже те, кто был вне зоны поражения, начали замедляться, осторожно ступая к горящим останкам. Казалось, что аквафламм не только уничтожал, но и вселял в этих тварей остатки страха.
— Ну, теперь мы говорим на одном языке, — пробормотал Альберт, осматривая пылающее поле перед собой.
Но времени на отдых не было. Пламя давало лишь временное преимущество. Зомби всё равно продолжали наступать, обтекая огонь и подбираясь всё ближе.
Альберт сменил позицию, ловко перемещаясь по краю площади, не сбавляя темпа. Зомби продолжали двигаться на него со всех сторон, но пылающие аквафламмом тела создавали кратковременные заслоны. Каждое его движение было выверено: уклониться, выстрелить, взмахнуть мечом-хлыстом, и снова уклониться.
В какой-то момент он заметил странную фигуру среди зомби. Это был более крупный мертвец, его тело покрывали металлические пластины, словно импровизированная броня. Этот зомби двигался быстрее остальных и, казалось, руководил их действиями, направляя их к Альберту.
— Прекрасно, теперь ещё и это, — процедил он сквозь зубы.
Альберт поднял пистолет и прицелился в голову нового противника, но тот, будто чувствуя угрозу, резко увернулся, а затем рванул вперёд с пугающей скоростью.
— Ты шутишь? — выкрикнул Альберт, отпрыгивая назад.
Меч-хлыст снова зазмеился в воздухе, обрушиваясь на бронированного зомби. Удар, однако, лишь скользнул по металлическим пластинам, не нанеся серьёзного урона. Зомби не остановился, замахиваясь огромным кулаком в ответ. Альберт едва успел уклониться, почувствовав, как удар разрывает воздух рядом.
Он метнулся в сторону, продолжая атаковать с разных направлений. Наконец, одна из пластин ослабла, и меч-хлыст глубоко врезался в плоть. Зомби замедлился, но не упал.
— Понял, с тобой нужно серьёзнее, — Альберт на мгновение отвлёкся, извлекая кинжал из сапога.
Затем, найдя точный момент, он метнул его. Кинжал вонзился прямо в шею бронированного зомби, и тот с глухим рёвом повалился на землю.
— Один готов, — сказал Альберт, тяжело дыша. — Осталось… все остальные.
Едва Альберт успел перевести дыхание, как из-за углов площади начали вылезать новые волны зомби. Их число казалось бесконечным, а каждый новый враг выглядел более угрожающе, чем предыдущий. Некоторые из них несли на себе остатки прежней жизни — разорванную одежду, остатки оружия или даже древние доспехи.
— Ладно, парни, — сказал Альберт, снова хватаясь за меч-хлыст. — Давайте начнём второй раунд.
Смертоносный клинок снова зазмеился в его руках, охватывая широкий круг перед ним. Альберт целенаправленно отступал к центру площади, стараясь удерживать контроль над ситуацией. С каждым взмахом он отрезал конечности и головы, но зомби всё прибывали.
Выстрелы из пистолета продолжали греметь, сопровождаемые всполохами аквафламма, но патроны быстро заканчивались. Альберт остановился, глянув на обойму.
— Отлично, ещё пара выстрелов и всё, — пробормотал он.
В этот момент земля под ногами начала вибрировать. Альберт нахмурился и огляделся. Сквозь туман и дым он увидел, как к площади приближается нечто огромное. Это был массивный зомби, высотой с небольшой дом, его тело состояло из сросшихся между собой мертвецов.
— Что за… — Альберт отступил ещё на шаг. — Висп, ты это видишь?
— [Вижу,] — раздался в голове его насмешливый голос. — [Познакомься с «Колоссом».]
Колосс издал рёв, который эхом разнёсся по всей площади, привлекая к себе остальных зомби. Альберт сжал зубы и в последний раз взглянул на пистолет.
— Ладно, сейчас или никогда, — сказал он, взводя курок. — Посмотрим, кто кого.
Альберт в последний раз выстрелил из пистолета, и на мгновение его мир стал тише — только звук от падения зомби, что не успели отскочить от пуль. Но гигантский Колосс продолжал двигаться, медленно, но уверенно. Его руки были протянуты вперёд, как если бы он хотел схватить Альберта и раздавить. Враг был почти на расстоянии броска.
Не теряя времени, Альберт бросил пистолет, его разум моментально переключился на следующее оружие. Он вытащил кинжал из шеи прошлого гиганта и, развернувшись, скакнул на одну из ближайших крыш. Зомби, отвлечённые его движениям, рванули за ним, но Альберт успел сделать несколько прыжков, останавливаясь только для того, чтобы перехватить дыхание и вновь искать точки для атаки.
«Колосс» не остановился, его шаги стали сильнее и тяжелее. Он продолжал двигаться по площади, буквально разрывая землю своими тяжёлыми
