- не буду!
Он вдруг притянул меня к себе, крепко обнимая. Соломенная шляпка упала и укатилась в траву. Эндрю зарылся лицом в мои волосы.
- Ты пахнешь цветами и мёдом!
Даже не видя его лица, чувствовала, что он улыбается. Хватка чуть ослабла, я подняла голову, встречаясь взглядом с карими омутами его глаз. Они завораживали, словно приглашая окунуться ещё глубже.
Эндрю наклонился, не отводя взгляда, ближе, ещё ближе, пока я не почувствовала на губах его горячее дыхание, глаза сами собой закрылись. Он коснулся моих губ, едва уловимо, будто крыло бабочки и тут же отступил, выпуская меня из своих объятий, словно боясь ответной реакции на этот поцелуй.
- Мне пора, - он запустил пальцы в свои волосы, взлохматив причёску. Я уже знала, что он делает так в минуты сильного волнения.
Не дав мне опомнится, Эндрю развернулся и скрылся за кустом, возле которого мы с ним стояли.
- Сбежал… - я подняла руку, касаясь кончиками пальцев своих губ.
Раньше, когда-то в другой жизни, я знавала много поцелуев. Но теперь, здесь, это было словно в первый раз. Это почти невинное касание внезапно разбудило во мне бурю эмоций.
И мне это нравилось!
Я нашла в траве свою шляпку, подобрала корзинку и загадочно улыбаясь, пошла домой.
*********
Потянулись томительно тягучие дни ожидания. Если я мало чем рисковала, то Энррю ставил на кон очень многое! Именно сейчас всё и решалось, зависело от мелких, почти незначительных нюансов.
Удастся ли Эндрю заручиться поддержкой высокопоставленных покровителей? Сумеем ли мы договориться с бароном Сент-Моренном мирным путём или нам объявят войну?!
Как бы там ни было, уже на следующий день ко мне подошёл бригадир шахтёров и поинтересовался, что происходит, кто эти люди в холмах.
Я пояснила, что эти люди наняты моим женихом для добычи угля.
- Скоро зима, мне нужно отапливать таверну. Да и в деревне уголь не помешает.
- Зря вы барышня это затеяли, - покачал головой Демид, - узнает хозяин земель и вам сильно не поздоровится!
- Вообще-то эти земли мои! От самой деревни и до тех гор. Граница проходит по самому гребню.
- По тому вон гребню? – уточнил он и задумался.
- Всё верно, - кивнула я, - могу даже карту показать!
Демид вдруг как-то сник и сославшись на дела вскоре ушёл. Странно, я думала, что уж бригадир точно знает, где проходят границы земель его хозяина.
А утром, чуть свет, нас разбудил Гордей. Он сообщил, что ему велели с первым же дилижансом передать в город письмо.
- Вот, - он продемонстрировал мне запечатанный сургучом конверт.
Я покрутила его так и эдак. Вскрыть не получится, для этого придётся сломать сургучную печать. Даже если мы сумеем её заменить, то подделать отпечатанный в сургуче герб шахты мы точно не сможем.
Я подозревала о том, что Демид может сообщить хозяину о происходящих тут переменах, но не думала что настолько быстро. Нам нужно всего несколько дней! Вот если бы письмо немного затерялось в пути…
- Мари, я должен отправить это письмо, иначе у меня могут быть проблемы!
- Я всё понимаю, Гордей, ты отдашь вознице письмо, причём сделаешь это так, что бы это видело как можно больше людей.
Мы вместе с ним дождались прибытия первого дилижанса, и я всё это время молилась, чтобы возница был их моих хороших знакомых. Мне повезло, дилижансом управлял Дорофей, мужчина серьёзный, рассудительный и очень любивший вкусно покушать.
Гордей сделал всё, как я сказала, передал письмо, когда все уселись за столы, но завтрак ещё не подали, поэтому всё внимание гостей было обращено на вручавшего послание молодого человека.
- Отправьте по адресу. Вот вам за услуги, - Гордей положил на стол мелкую монетку.
Возница мельком взглянул на конверт, смахнул монетку себе в карман и принялся за омлет, его столик к этому времени уже обслужили.
Гордей нашёл меня взглядом, я тихонько кивнула и улыбнулась. Он кивнул в ответ и, как мы и договаривались, ушёл. Вот теперь мой выход.
- Как дела, Дорофей? Ты похудел, что ли?
- Так и есть, - горестно вздохнул тот, - жинка совсем запилила, говорит, сюртук на мне уже не сходиться, совсем голодом заморила, даже в дорогу с собой ничего не даёт! Спасибо, добрые люди помогают! – и он красноречиво покосился на уже опустевшую тарелку.
Тут в действие должна вступить Марыся и она не подвела.
- Госпожа Мари, пирог поспел, подавать что ли?
- А какой пирог? – не удержался Дорофей.
- Так с яйцом и зелёным луком, с вишней, со смородиной.
Было видно, как мужик чуть слюной не подавился.
- Отрезать тебе, что ли пирога? Или жинка заругает? – я с сомнением посмотрела на своего собеседника, тот аж на стуле заёрзал.
- Так она ж не узнает! – выдвинул он свой довод.
- Ладно, пошли со мной, сам выберешь, с какой начинкой отрезать!
Дорофей тут же вскочил и пошёл вслед за мной на кухню, а Марысю сразу засыпали новыми заказами, уж очень вкусно она про пироги рассказывала.
Продемонстрировав Дорофею выложенную на столе выпечку, сразу же предложила:
- Я целый месяц буду давать тебе с собой по пирогу, только мне нужна небольшая услуга.
- Что нужно делать? – Дорофей расправил плечи.
- Ничего такого, тут тебя попросили письмо доставить…
- Выкинуть его что ли?
- Нет, что ты! Письмо должно дойти до адресата, только дня на три позже. Можно это устроить?
- На три дня? – прищурился Дорофей.
- Угу.
- И потом целый месяц по пирогу?
- Целый месяц, - кивнула я, - с какой начинкой ты любишь?
Сговорились мы быстро. Прихватив с собой ещё
